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北川市老城区的南端，有一条叫洲河，宽将近300百米，是北川市60万居民的母亲河。在笔夫的记忆里，河水很充沛，渔船和货船来往如织，水运十分发达。儿时的夏季，他和小伙伴们常常去洗澡，比赛游泳。而今，回到这里，河水已经少得可怜了，渔船也稀稀落落，更没有货船，给人一种即将断流的感伤景象。
在洲河流经南门口地段的北岸，有一栋二十世纪八十年代初由税务局修建的房屋，五楼一号，就是笔夫和夏茜曾经的家。在这里，他和妻子甜甜蜜蜜、相亲相爱地生活了五年，女儿从嗷嗷待甫生长到了五岁。那时，尽管父母跨入次数极少，但快乐却并不缺少，而今却成了一个毫无生机的仓库。
当夏颖打开门时，在门口，夏茜停顿了好一阵子，才将一只脚跨了进去。笔夫也一样，期盼着能再一次去看看家的模样，找找曾经的音容笑貌，可即将跨入时，他的心在不停地悸动着。挽着手的苏小姐明显地感受到了他内心里的颤动，尽量用自己的身体偎贴着他，偎热他的心。苏小姐明白这个男人年龄虽然不算大，但三十八年人生旅程中品尝过太多的苦涩。都说经历过痛苦的人最成熟，但人活在世上没有谁愿意去经历痛苦，都渴望生活在欢乐中。经历痛苦是迫不得已选择的一种生命状态，而不是主动争取的，痛苦不是福利，是灾难！在进门时，笔夫的一只脚却迟迟地停留在了外面。
女儿尧尧也清楚地记得这曾经是父母和自己的共同财产，但五岁时离开的她已经记不清当的模样了，她的欢笑声、哭闹声都模糊不清了，只保存在父母的描述里，所以与父母不同，跟跨入一道压根儿和自己没有任何关系的家门一样，平平淡淡，而且还显示出了一种好奇感。“苏阿姨，这就是我的家吗？”在察看了这个三居室后，尧尧不相信自己在这个家里生活了五年，于是，问苏小姐。
苏小姐一脸茫然，她无法回答小姑娘。把孩子拉到面前，笔夫心情沉重地回答：“尧丫儿，这就是我们过去的家，我，你妈妈，你，我们三个人在这里生活了五年多时间。五岁时，你才离开的。这个家现在是你和妈妈的，没有改变，今后仍然是。记住吧，好女儿，永远记住吧，这是你的家。”见夏茜又哭了，他忙走过去，安慰道：“别这样，来这儿是让孩子看看房子的。”他从裤兜儿里掏出一叠纸巾递给了夏颖，示意她帮助姐姐揩掉眼泪。
打开纸巾，夏颖抽出几张来，将姐姐的眼泪擦掉：“高兴点儿，姐，有孩子在场哩。”接着，她也擦起了自己的眼角。
客厅的墙壁上，曾经挂着笔夫和夏茜的结婚照。它正对着门，照片中的才子佳人用甜蜜的微笑，迎接着每一位走进这个家的人，现在没有了，七年前的一天，夏茜气急败坏将结婚照取下来砸烂了，一把火焚烧了照片和镜框。这张照片和他们间曾经有过的幸福日子一样，只保存在心中。冷静后，夏茜非常后悔，但一切就像他们的婚姻一样没有办法挽救了。客厅里本来什么都没有，沙发是昨天夏颖和妈妈来收拾屋子时，找人搬来搭上的，这才或多或少给了人们一种家的感觉。他们曾经住的房间里除了衣柜、梳妆台、床和床头柜外，再没有其他东西了。然而，在以前，这里却是另一番景象，有着一个正常家庭的丰富内涵，它以夏茜的女人用品和孩子的用品为主要内容，永远地留存在笔夫的记忆里。更重要的是，笔夫和妻子高兴时的欢叫声，孩子饿了时的哭闹声，夫妻俩发生纠纷时的争吵声，是这个房间里曾经有过的最具有生命力的内涵，也是这个家的灵魂。这些也被埋进了历史，永远尘封在记忆里，并将慢慢地被时间冲刷掉……
“我真是小看了你，一边在积极地推荐我，一边又暗暗地捅刀子。”与岳父谈话不久后的一天下午，唐广成了笔夫办公室的不速之客。进门后，他便将门关上，一幅勃然大怒的模样，质问道：“为什么要这么干？你不是说拿我当朋友吗？一边抬举，一边又暗暗地拆台。朋友是这么做的？笔夫，你凭什么这样玩我？不就是有个当副市长的岳父大人吗？如果他下台了，你还有这么嚣张？告诉你，如果继续使坏，我一定跟你没完！我们之间，谁都别想晋升为副行长！”
这当头一棒，叫笔夫感到懵懂，他怒火中烧，咆哮了起来：“你他妈的，别跟老子下套，我才不需要那狗屁副行长头衔哩！你要不要，跟我没关系，我没有精神讨论这些无聊的话题。不过，话说回来，凭你这么点儿心里承受能力，就算是得到了副行长的职位，也只能算是个傀儡！给我出去！”拉开办公室的门，笔夫指着门外吼叫起来：“滚，永远别让老子再看见，看见了，心烦！”
“牛什么，你？”苹果型脸蛋的唐广脸红脖子粗道，“不就是有个副市长靠山么？”他故意把“副市长”三个字咬得很重，说完，站了起来，摆出要搏斗的架势。
“再给你小子说一声，滚出去，别让我再看见，永远——！”笔夫下逐客令道。
“怎么，想打架？”唐广一点都不畏惧，不依不饶道，“威胁我？这可不是你家，更不是副市长办公室，是北川银行，不是你小子横行霸道的地方！？不是！”
笔夫怒发冲冠了，“嚯”的一拳，打在了唐广的鼻梁上。冷不防挨了一拳，唐广眼冒金星，差一点没栽倒下地。他坐了下来，哑然无语了。
一会儿之后，笔夫拿起办公桌上的电话，向上司自首道：“程行长吗？我是笔夫，要投案自首。刚才，我打人了。一个无赖在办公室耍泼，唐广！我请求组织处罚。”挂断了电话，正准备坐下来时，电话响了起来。他刚拿起听筒，上司的声音就传了出来，他说：“噢，程行长，我是笔夫。他正在耍赖。好的。”放下电话后，他对捂着脸蛋的唐广说：“程行长命令我们到他办公室去。”
唐广暴跳如雷起来，恶狠狠地骂道：“你他妈的恶人还先告状啊？！”他没有理会，一只手拉着办公室的门闩，站在门口，等着唐广出门。
“你牛，牛，牛！”唐广无可奈何地站起来向门外走，一边发泄着心中的怒气。
“坐吧。”见笔夫和唐广一前一后走进办公室，程行长头也不抬地打招呼。他翻了一会儿文件才摘下眼镜，发现唐广的鼻梁红肿了，开玩笑道：“你们挺有成绩的嘛，成果都写在了脸上。来找我干啥，该不是要我发奖状吧？你说呢，唐广？”
唐广凉了，心里恶狠狠地骂了程行长一句：“官官相护！”
“喂，怎么不说说功劳？”程行长追问道，“上班时间，你跑到笔夫办公室去干啥？谈事情，也不至于兵戎相见吧？”
唐广觉得自己很冤枉，但又实在无法讨回公道，只好闭嘴不谈。“那就是你没有道理，对吧？”程行长说，接着，把眼光转向笔夫，问，“他不说肯定没理啦。那你就把道理讲出来，我们好召开表彰会议，行不？”
笔夫也觉得难以启齿，也只好缄默不语。等了几分钟，见笔夫也哑然无语，他又开始表演了：“看来，你也没有道理呀？！既然如此，凭什么还打人？打人也就罢了，为何还恶人先告状啊？这不是荒唐可笑吗？”
“我不对，不该打人。”笔夫蹩不住了，承认了错误。
“受害人，唐广，你接受吗？”程行长看着一脸苦涩的唐广，“笔夫的道歉，你接受吗？”
“他那是道歉啦？”唐广反抗了起来，“那是在见风使舵！”
“什么？”程行长的脸顿时拉长了，语气也严厉起来，“把那个成语再说一遍？”
“本来嘛，他就是在见风使舵！”唐广低垂着眼光重复，“他什么人，谁不知道？”
“啪！”程行长气愤地拍响了办公桌，“嚯”地站起来，脖子上的青痉像一条条肥硕的蚯蚓，鼓涨了起来，并蠕动着，他用右手的食指指点着唐广，气急败坏地问：“你解释清楚，什么叫见风使舵？嗯？！”说完，又坐下来，怒气冲冲地从一包烟里抽出一颗来，塞进嘴里，“啪”的一声拨燃打火机，点燃，吸着。
“真没有想到，一个大学生的素质竟然这么低，我简直看错了人！”生气时，程行长完全表露出了极为真实的一面，“简直辜负了支行党组的厚爱，把你放在行政办公室的重要岗位上，还想怎么样？嗯？！如此粗浅的水平，撇开现在市委、市政府正在考察你晋升副行长的事不说，就是做办公室主任你也极不合格呀！”
唐广意识到了自己出言不逊的严重后果，于是，忙向程行长道歉。程行长已经被激怒的情绪一时间没法恢复正常，他再次伸出右手来，直指着唐广：“别解释，再怎么解释，我都不会接受，更无法原谅！出去，你们都出去，我不想再听任何解释和申辩！”
不久，唐广的班公室主任职务被免了，他把一切归罪于笔夫，也嫉恨起了程行长。用他的话说，最不愿见的就是程行长和笔夫，如果有枪，首先要杀死的就是这两个给他造成毁灭性打击的人。于红很快就知道了唐广的遭遇，因为不明真相，她觉得笔夫渐渐地变成了一个可恶的男人，决定谈谈。她不希望他陷入一种毫无疑义的官场竞技赛里，那样的话，他将会变成一个毫无人情味，遭人唾弃，自毁和被毁的人。尽管痛恨他背叛自己的爱情，但渴望他出污泥而不染。
一天，她给笔夫打来了电话，说：“笔夫，知道你非常忙，但今天必须要见面，谈谈，你不能拒绝。恨也罢，不恨也罢，我都不在乎，只需要给我一部分时间，哪怕是极为有限的一点点也行。如果说不，我会到家里去，相信你不愿意我这样做吧。”
“能告诉我，想谈什么吗？”笔夫感到纳闷，觉得有些莫名其妙。说实话，他不愿意见于红，便问：“请把事情讲明白一点，好不好？你应该清楚我喜欢开门见山，没有精力捉迷藏。是公事，就明白点儿讲，是私事，请先给我一个明示。”
“随便吧，你！”于红气急败坏地扔了电话，一阵茫音传进了他的耳朵里。
笔夫最讨厌于红的是见面时总拿自己的岳父说事，给了他一种巨大的精神压力。他并没有完完全全地依仗岳父的势力，相反一直在寻求着摆脱阴影的途径。可无论怎么解释，于红都不相信，总报以鄙视的目光。有时候，他想：即便我掉在岳父这棵大树上，关你于红什么事？你是我什么人，要这么一而再、再而三地干涉？但冷静之后，他又觉得自己的心态极不正常，因为有于红一如既往的帮助，自己家才经济上渡过了一个又一个难关。现在于红变成了让笔夫捉摸不透的女人，让他感到十分陌生，也许正因为如此，每次，他都先是傲慢地拒绝，但又接受了邀请。他拿起电话，向于红拨过去：“好吧，我去。以往都是你选地方，这次由我决定，好不好？”
“哪儿？”于红的语气显得很生硬，“凤凰山公园的红军亭，如何？我喜欢那儿。”
笔夫只好被动地认同，说：“好吧。”
这是一个初夏的黄昏，尽管植物翠绿的叶片上已经蒙上了初夏薄薄的夜色，但生命的张力似乎更能够体现出来。于红和笔夫并肩走在通往凤凰山公园红军亭的一道蜿蜒的山路上。作为一名女性，于红喜欢花，不时地弯下腰去，摘一朵野花，拿在手里，还揍近鼻子嗅一下。味道香郁的，就表扬一下，多持一会儿；味道刺鼻难闻的，就立即扔掉，还话中带刺地骂上一句：“我以为是好花哩，原来中看不中用，花也会骗人。”
笔夫没有理会，只在于红骂花臭时，不由自主地回过头去，看看那些挨骂的花，并对于红的行为报以抿笑。“笔夫，你变了，那个从前充满幽默感的笔夫，只在记忆里才能够找到了。为什么，你变得这么深沉呢？其实，不应该这样，应该是一个非常乐观的小孩。难道生活真的会改变一个人？你们生活得不幸福吗？与其他男人相比，你应该是非常幸运的。夏茜是个非常漂亮的女人，在市政府那帮官员的子女中，她最有人气，多少男孩子都没有追上，你却不用吹灰之力就搞到了手，既得了美人，又得了江山，还想怎么样？真的像其他男人那样，你的欲望也永远没有满足的时候吗？为了你能够晋升为副行长，你岳父大人冒了一定的政治风险。这一点，难道不明白？在政府机关做秘书，各种消息都会传进我的耳朵里。”
笔夫乜斜了于红一眼：“别说这些，好不好？今天急着约见，不可能就是给我传递这些信息吧？如果是，完全可以在电话里解决，用不着偷偷摸摸地绕着小道往人少的红军亭上爬，对吗？说实话，真想挖苦我，讽刺我，那么就在这儿吧，因为红军亭是当年红四方面军为了争夺江山建立的，它是红色文化的象征，是用来做爱国主义教育的，而不是让你挖苦和讽刺我的。我幸福与否，从某种意义上说，已经与你没有关系了，幸福是我命好，不幸是我该遭报应。没有你们那群政治蛀虫那么复杂，在你高尚的眼里，我虽然变成了一个低级趣味的人，但明白地告诉你，我也是个人，有尊严，要维护。谁侵犯，我就会还击，而且不管他是谁！你们不拿我当人看没关系，但我要拿自己当人看！”
“够了没有？”于红听不下去了，吼叫了起来，义愤填膺地将刚刚采摘的一朵野花扔掉，“你对我客气一点要死人哪？！那么凶，干吗？我是个弱女人啦？”她哭着跑向山顶的红军亭，将笔夫远远地甩在了身后。跑一段后，她停了下来：“回去吧，不需要你陪，我一个人上山。”
笔夫站住了，他不知道是该继续前进，还是该下山。蹲下身去，坐在了地上，他呆若木鸡地看着地上的泥土。冷静了之后，又站起来，继续往山上爬，但已看不见于红的身影了。“可以坐下吗？”当来到红军亭时，于红已坐在那儿，表情也轻松多了，刚才的怨气也荡然无存了，他问：“挨着你？”
于红向旁边挪动了一下，甩出一句：“随便。”
他坐下来，向于红道歉：“对不起，我不该那样对你。”
“不用道歉，你就那样儿，谁不知道你的那一套？”于红回答。她还是接受了道歉，毕竟是她真正爱过而且还爱着的男人，正因为这样，今天才要主动提醒他谨慎为人处世。她把脸从远处转回来，正对着笔夫。这时，发现他的额头上多了许多皱纹，品出了他生活的艰辛，也油然地心痛了起来。她再也没有心思去嘲讽他了，关切道：“最近过得好吗？”
“唉，没什么好与不好，一般吧。”笔夫看着远方的夜色，北川的夜景尽收眼里，“本来就是一个老百姓，只因为不经意娶了个当官人家的女人，就被那么多的风言风语给包围了，让人透不过气来。还有什么好说的，走自己的路，让人们去说吧，他们总有说累了的时候。难道官家的女人就是为官家的男人准备的，贫民百姓不但不能娶，而且还连看都不行？这是什么逻辑？简直是荒唐！如果法律允许娶两个女人，第二个，我还娶官家的女人，就要看看那些吃饱了撑得慌的人拿我怎么招？！”
“别说这些，好不好？！”显然，于红不想讨论这个问题，“我能够给你劝告吗？没有别的意思，也许是爱太深吧，只想你好好发展，不愿看见你夭折。相信也罢，不相信也罢，我是真心的。”
“说吧，我听着。反正别人说是说，你说也是说，再说我还有愧于你哩。”笔夫带着情绪回答，“真的，今天你再怎么挖苦，我都不生气。”
“那好吧。”于红说，“你没在政府机关呆过，不知道政客间权力争夺的残酷。最近，来了个机密文件，是有关国有银行改革的政策。大概内容是，国有银行要独立，归国务院直接管理，不再由地方政府管理，为的是解决地方政府干预银行经营，乱放贷款，过多集聚金融风险的问题。现在政府部门正在趁机提拔自己的人，你岳父也正在加紧办理你晋升为副行长的事。这个期间，非常特殊，请你低调点，别惹事。唐广正在到处托人，想晋升为副行长，不过，已经黄了，所以他想报复你。现在不管唐广如何，你不要再和任何人结怨。告状的人多了，讨论时，领导们会认为你太年轻了，在政治上还不成熟，一旦形成了这种印象，那么晋升的希望就非常渺茫。我认为应该按照你岳父说的去做，不要太讲究面子，晋升为副行长后对你发展十分有利。如果真的银行和地方政府分离了，那时，你岳父的能力受到很大的限制。凭自己的创造也许可以实现职务上的晋升，但时间上，你要被拖延。如果到五十岁才实现梦想的一部分，那么留给你干事业的时间就不太多了，理想就不能够在短时间里实现。我认为，当官的途径并不太重要，重要的是当官后不要做损害人的事情，这才是考验政治品格的地方。准确地说我恨夏茜，并因此影响了我对她父亲的看法，但与其他人相比，她父亲还是一个被人尊重的市级领导。在提拔你这件事上，他有私心，但不太过分，可以容忍。要想一个人没有私心，那是乌托邦。私心存在范围的大小和对别人利益的侵蚀程度，才是衡量一个人私心轻与重的尺度。”
“红儿。”笔夫一把将于红搂进自己怀里，含情脉脉地看着于红。
于红的泪扑簌簌地流着，她躺男人的怀里，号啕大哭了一阵：“你有三年没叫我红儿了，现在叫我红儿，听着特温馨，再叫我一次好吗？”
“红儿。”笔夫深情地叫道。他的感情失控了，亲吻起了于红。为什么要这么做，他不明白，只觉得激情像火山爆发一样喷发了出来。
“笔夫，笔夫……”于红情不自禁地喃喃自语起来……
