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唐广设的欢迎宴会，于傍晚六时正式开始。当宾主都坐上桌后，他端起酒杯，说道：“我代表个人和家庭对笔夫和苏小姐的大架光临，尤其是对北川的美女媳妇苏小姐表示最热烈欢迎。来，大家举杯，干！”大家纷纷响应，举起了酒杯。按照当地风俗习惯，前三杯酒由主人说话，客人只能接受不便推辞。
“这第二杯酒呢，我代表北川分行班子对笔夫多年给予的鼎立支持，表示由衷的感谢。”吃了一口菜，唐广端起了第二杯酒，“同时，也对苏小姐首次回婆家表示最热烈的欢迎。北川人杰地灵，欢迎苏小姐常回家看看。干！”大家又干掉了第二杯酒。
唐广没有留下喘吸的机会，紧接着端起了第三杯酒：“这第三杯酒所表示的意思是，通过十八年的艰苦努力，笔夫一步一步地从北川这个经济社会不发达的西部地区，走进了人人向往的北京城，是北川的骄傲，更是北川银行的骄傲，因此祝他一路走好，并在今后多多关照北川银行。这杯酒还有一层意思，那就是一个成功男人的背后，必定有位优秀女人的支持。苏小姐，笔夫老弟就全靠你支持和帮助了。他功成名就时的军功章上有你的风采，所以我预祝你们一路顺风，恩爱有加。来，干！”
从开场白中，笔夫觉得唐广成熟了。但在苏小姐眼里，精彩之词是官场套话，叫人感觉不到真诚，决定把看法表达出来。发现苏小姐要为难唐广，笔夫忙耳语道：“别太不给人家面子了，明白吗？”
苏小姐只好放弃最初的想法。笔夫示意苏小姐端起酒杯后，对唐广说道：“按照习惯，我应该称呼你唐行长，但觉得今天这样称呼不太合适，因为我们是因私回来拜年的，所以只谈私人感情，不谈公事。自打进银行时，我俩就在一块共事，鉴于此，我们回敬两杯。第一杯，感谢你的盛情款待。”
“第二杯，感谢多年的朋友情，希望比过去发展得更好。”喝完第一杯，笔夫接着回敬，“于红也回家过年了，要请我们去做客，但不便赴约，还希望你代为解释一下。目前，她在蓉城房地产公司干副总经理，挺不错，日子过得也马马虎虎。”
唐广愕然了，他没有想到笔夫会提起于红。虽然和她之间的事情早已结束，但得知她的现状后，唐广的表情仍旧复杂了，仰起脖子，“滋溜”一声，他喝干了那杯酒……
农历一九九一年十一月的一天，于红让她丈夫邓刚的表哥唐广将婚宴请柬转送给了笔夫。那天黄昏，当笔夫将请帖放在夏茜面时，夏茜觉得不需要理睬，决定不去参加。她说：“这分明是在故意侮辱我们，你明白吗？”
“我看未必。”笔夫为于红开拓，“虽然和她之间发生过不愉快，但邀请参加婚宴也合情合理。”
夏茜并不这么认为：“对，这不假，但为何让唐广送请柬？”
“也许这只是巧合。”笔夫猜测着说，“小茜，我们不应该计较这些小事情。”
“你可以不计较，因为是她的初恋情人。”夏茜抱怨道，“而我呢？做不到。笔夫，要知道我们之间已经不是同学，而是情敌了，我就那么掉份儿，随便找个什么人邀请都要去？好像不参加她的婚宴就要低人一等似的？哼！”
“何必这样自寻烦恼呢，小茜？”笔夫不想吵架，“虽然那个时候住在我家，但我们之间什么都没有发生，是清白的。”
“也许是这样。”夏茜说，“但我毕竟出生于名门，地位还没有低到让人转请的份儿上，所以，你可以接受屈辱，但我不。”
没有办法说服夏茜，笔夫只好缄默不语。想了想，觉得自己总是低三下四地劝慰甚至是祈求也不是个事儿，便改变了态度，强硬地说：“于红要怎么做你才能够接受？用八抬花轿来抬么？”
夏茜一下子火了，瞪大了眼睛：“喂，笔夫，我怎么觉得你总是在帮于红说话，成了我的对立面？”
“不是我在帮她说话，而是你太过于敏感。”笔夫解释道，“我们早就没有一点关系了，凭什么还要帮她说话？只是觉得你在大做文章，没有那个必要。小茜，这样做，你不觉得累吗？”
“累，特累！”夏茜反驳道，“而且还累得很无聊！”说完，她拿起搁在床上的挂包，气冲冲地出了笔夫的单身宿舍，冷冰冰地扔下一句：“要去，你自己去，本小姐不去！”
笔夫气得把拿在手上的书往桌上一扔，瘫软地坐在一把凳子上，喘着粗气。他这才觉得自己和夏茜之间爱得并不轻松，越来越难以达成共识了。他后悔因为莽撞而占有了夏茜，如果不是那样，可以提出分手。他也渐渐地感觉到于红的好处，尤其是她对自己的宽容，然而清醒已经晚了。在反思中，他慢慢地冷静了，又突然觉得念叨于红的好荒唐可笑，甚至是无比可耻，认为应该做的不是想念于红的好，而应该站在夏茜的立场上想想她的难过，尽量地搞好关系，于是，站起来，出门追夏茜去了……
第二天下午，于红打电话到笔夫的办公室，请求在结婚前见最后一次面。笔夫感到不可思议，本想拒绝，但还是答应了，他问：“在哪儿见呢？”
于红在电话里说道：“凤凰山公园的红军亭。”
凤凰山公园的红军亭，是当年红四方面军在北川活动时建立的一个军事用途的亭榭。现代的年轻人都乐于到那儿谈情说爱，希望爱情更加牢靠，爱人更加忠贞不渝。笔夫觉得有些不妥，可于红那头的电话已经挂断了，他只好赴约。
尽管北川的初冬并不太冷，但这个黄昏仍然给人一种凉嗖嗖的感觉。接了电话后，笔夫就在思考应不应该给送一件礼物，但直到下班时都没有做出决定，因此，上山时，他两手空空。平心而论，他很内疚，有点怕见于红，甚至希望她从此就消失在自己的视线之外。平时里，他故意躲避着，而她却在有意走向自己。在走进红军亭时，于红已经在摄摄发抖了，显然等待的时间不短。见了笔夫，她脸上绽出了笑容，眼泪也扑漱漱地流了下来：“笔夫，我相信你会来的，我相信！”
“对不起，让你久等了。”笔夫忙把外套脱下来，不由分说地披在于红身上，“喜欢他吗？”
“我没有选择。”于红答非所问，“二十二号，你和小茜一定得来，好吗？”
“合适吗？”笔夫说出了顾虑，“我们不想影响你的好日子。”
“不，一定得来，我要看见你们。”于红矜持道，“你和小茜挺合适，我祝福你们。”
发现于红还在哆嗦，他说，“我们下山，好吗？最近，你不能感冒，不能生病。”
于红没有反对，站起来，挽着笔夫的胳膊，摸黑着下山。途中，她掏出了一千元钱来：“笔夫，最后一次支援你家了，收下吧，千万别拒绝，这是最后一次。”
“谢谢你，红儿，我不能再接受你的支持。”笔夫欲哭无泪，自尊受到了伤害，觉得自己太无能了，需要一个女人无休止地援助，“红儿，我哥哥还有一年半就毕业了，家里还能够支撑。你结婚，要置嫁妆呐。按理该给你送礼物，可是我的确……红儿，今后，我会有钱的，会报答你的。”
“今后再说吧。”于红说，“别倔强，请收下，好吗？真的是最后一次，也只能是最后一次了。”
执拗不过，也的确非常需要支持，笔夫收下了。在块走出山林时，他们在一块石头上坐了下来。于红感觉不再那么冷了，要将衣服还给他，但笔夫坚持着要她披上，只好又把衣服穿上，她感觉到了一种从未有过的温暖。“红儿，能回答一个问题吗？”笔夫问道。
“问吧。”于红低垂着眼光。
“为什么要嫁给唐广的表弟邓刚？”笔夫问。
“他追求过我。”于红说，“认为他人不错，就……”
原来，在发现夏茜爱上了笔夫后，唐广便开始追求于红。也许是冲动，也许是出于对笔夫背叛的回击，于红贸然答应了，两个人囫囵地建立了恋爱关系。不久，于红草率地把身子献给了唐广，意想不到的是，得到后，唐广便慢慢地疏远她。个中的原因，出自于两个人的初夜。那是一个气温较高的仲夏之夜，唐广邀请于红在一家馆子吃过晚饭后，两个人来到了位于翠屏路中段的人民电影院看电影。在忽明忽暗的电影院里，两个人的手紧紧地拽到一起，唐广不时拿波光盈盈的眼光看于红，于红也总含情脉脉地回应着，两颗年轻的心怦怦地跳跃着。出于生理上的悸动，唐广把于红的手拉到自己的私密区，于红没有反抗，而且还不时把唐广的手拉到自己的私密区，就这样，两个人反反复复地感受着对方强大生物电流的快感。电影结束后，他们意犹未尽，不愿意再分开，手牵着手地在大街上漫无目的地转悠着，继续感受着肢体触摸时无声胜有声的对话。唐广说：“我那里有饼，你饿吗？”
于红并不饿，心里明白唐广想要什么，也清楚自己此时想得到什么，于是，撒谎道：“嗯，想吃。”
两个人便手拉着手，像一对快乐的小鸟，飞进了单身宿舍里。唐广很方便地找来一封饼子，给了于红一个，自己也拿着一个，把于红抱在身上吃了起来。仅仅吃了几口，唐广便扔了手中的饼子，把于红的脸搬过来，疯狂地亲吻了起来。于红没有反对，也顺手把饼子丢在了凳子上，激情澎湃地回应着。当唐广把她放倒在床上时，她没有反抗，而是非常配合地把裤袜往下退，最终融为了一体。激情消退之后，于红才感到害羞，赶紧穿好裙子，快速地去了厕所。当返回时，发现唐广一脸颓唐地坐在凳子上，耷拉着头，以为他也害羞了，于是，小声地说：“唐广，我走了。”
“嗯。”唐广依然低垂着头，“你走吧。”
她独自出了门，心想唐广会像往日一样，跟出来，送自己回家。然而，在门外的过道上等了一会儿后，仍不见唐广出来，便自己离开了。一阵阵带着热气的夜风撩起了她的黑色长发，她逐渐地清醒了，并感觉到了不祥之兆。唐广刚才的表情与以前判若两样，这是为什么呢？一路上她都在思考着。突然，想起去厕所打扫身体卫生时，没有发现自己的“女儿红”，于是蹙紧了眉头，问自己：“都说第一次会见红，为什么自己就没有见到红呢？难道唐广是因为这事不高兴？”于是，她加快了速度。回家后，在闺房里，她用一张洁白的卫生纸再次擦下身，希望能看到女儿红，可失望了，没有一点红。她心事重重地躺在床上，为女儿红焦急得一夜未能合眼。她清楚，和唐广是第一次，但又不明白女儿红去了哪儿？
第二天，她心烦意乱极了，一直为女儿红而焦躁不安，如坐针毡。希望唐广给她电话，但没有，直到下班都没有音讯，好像突然间消失了似的。无奈，下班后，没有回家，直接来到了唐广的单身宿舍。这时，她的心凉了，唐广形同路人一样陌生，甚至还很麻木，激动一夜之间便荡然无存了。
“唐广，为什么占有了我之后，你就如此地冷漠？”她忍无可忍地质问道，“难道男人们都是这样对待女人的，就不怕遭到报应吗？”
唐广无精打睬地坐在一个凳子上，脸上也明显地堆砌着一种痛苦。
“我知道你为什么这样，是因为没有看见女儿红，以为我不是处女，而是一个女人，对吗？”于红很伤心地说出了唐广的心里话，“你真的在乎那一点点红吗？不过，除了你，我没有和其他男人发生过性关系，即便以前住在笔家，他也没有碰过我。昨天晚上和你是第一次，我是处女，处女！请你相信我的清白！”
“那……”唐广本想问她的女儿红到哪里去了，但觉得难以启齿，便停止了。
“不知道，不知道！”于红吼叫起来，泪流满面地申辩，“我不知道，真的不知道它去哪儿了！”
唐广害怕了，心也软了，站起来，向于红道歉：“对不起，红儿，也许……”
“也许什么？”于红愤怒地看着他，“你说呀？”
唐广一把将于红抱住，两个头相互搭在对方的肩头，小声地说：“也许是方法不对，所以……”
唐广提醒了于红，也安慰了她。她希望是这样，因此不再激动和愤怒了，小声地说：“也许是吧。”过了一会儿，求乞道：“唐广，我们再来一次，好吗？我求求你，让我证明给你看。”
唐广感到哗然，松开手，抽直于红的身子，直愣愣地看着她：“红儿，你是在赌气，对吗？其实，你多虑了，我是真心喜欢你，爱你，明白吗？在知道我们是校友后，那种感情就和其他人不一样了，只因为以前你和笔夫在一起，才没有表露出感情来。红儿，相信我，好吗？我不在乎你的过去，也不在乎你的女儿红，可以吗？”
在唐广的一再告饶下，于红原谅了他，两个人重归于好了，唐广也答应了给于红再次证明清白的机会。结束后，她没有匆忙地去厕所打扫身体卫生，而是大声地命令唐广检查自己的女儿红，她很有信心，因为在媾合时感到了疼痛，而昨天晚上却没有。她气愤地对唐广说：“你看啦，看啦！”
唐广被羞红了脸，草率地看了一眼，便把眼光转移开去。“有吗？有吗？”她依然大声地问道，“快告诉我呀？！”
唐广背对着她，像霜打蔫了的茄子一样，耷拉着头没有回答。她扯了一节卫生纸，揩自己的胯下，然后举到眼前仔细地看。可她失望了，几秒钟后，气愤至极地将卫生纸扔在床下。她起了床，失魂落魄地走出了唐广的单身宿舍。
“不可能，不可能……”回家的路上，她不停地念叨着，不停地流着泪。
如果说第一次是囫囵吞枣的话，那么第二次则是全神贯注，但依然没有发现于红的“女儿红”，唐广便认定笔夫抛弃于红的原因是已经占有了她，喜新厌旧了。
于红也不明白自己的“女儿红”躲在了哪里，很明白自己和笔夫没有越轨之举。她无法再向唐广做解释，即便是解释也很苍白无力。于红对唐广失去了信心，并产生了一种要报复的罪恶心态，因为是他第一个占有了自己的女儿身。她的这一举动，被唐广的表弟邓刚发现了，或许是出于好心劝告，他频频与于红接触，漫漫地对于红产生了不同一般朋友的感觉。其实，于红对他并没有多少好感，但事已至此，她认为嫁给爱的人和嫁给不爱的人已经没有区别了。相处半年后，他们办了结婚手续……
在听了这段辛酸诉说后，笔夫沉重了，他说：“是我害了你，红儿。”
“嗯。”于红也这样认为，“记住，是你害了我。可千万不能再去害小茜，明白吗？我知道她父母的脾性，得罪了，你会吃亏的，有可能毁了一生的前途。不管怎么对我，我还是祝愿你过得好。小茜是一个非常重情谊的好女孩儿，也非常爱你，不管遇到什么情况，都会维护你，所以，笔夫，你千万好好待小茜。任何女孩都一样，被一个男孩伤透了心，会报复的。尤其是小茜这种女孩，一旦报复，会更厉害。我怕你受到伤害，默认了背叛，也默认了小茜对我的背叛。你家暂时不能失去你的作用，如果没有你，你哥哥和弟弟都将会失去前途。今天约你，真正想说的就是这些，我不愿意你被毁了。今后，不管遇到什么事，都要坚强，不要泄气。男儿当有万里雪飘的胸景，当有破千里冰封的壮举。”
也许是为了纪念什么，或许是为了忘却什么，或许是为了报复什么吧。在于红结婚的那天清晨，夏波要求笔夫和女儿夏茜到民政局去办理结婚登记手续。夏茜感到非常意外：“爸，怎么今天去？”
“今天去，又怎么了？”夏波不允许商量地说，“你和笔夫都住一块儿了，你们不嫌难堪，我还得要脸吧？民政局那边已经打过招呼了，手续拿去就办，一会儿的功夫。”说完，夏波就出门上班去了。
看着笔夫，夏茜撅着嘴，说：“我们去吧，好吗？”
如此情形，笔夫只好点头同意了。在去民政局的路上，他心事重重，缺少结婚登记的喜悦。“你有点不高兴？”见笔夫闷闷不乐，夏茜问道，她说，“其实，我也觉得今天登记不太合适，但……”
“没什么，小茜，我会好好爱你的，一定要对我有信心，行吗？”
“嗯。”夏茜回答，一种辛酸，从她的内心里流了出来。
办理整套手续的过程中，民政局那位年龄约四十五岁的女士并没有过多询问什么。办完手续时，她一手把一张结婚证交给笔夫，一手把另一张结婚证交给夏茜，问道：“什么时候办婚宴？一定得请我喝一顿喜酒，啊？告诉你爸爸和妈妈，千万别忘了我。”
夏茜点了点头：“当然。”笔夫一言没发，把自己那张沉甸甸的结婚证揣进了衣兜儿里……
“来，再敬你们夫妇一杯。”不知已经给笔夫和苏小姐敬了多少杯酒，唐广又举起了酒杯，“笔夫老弟，应该说，你这辈子是非常丰富多彩的，爱情得意，事业也辉煌。说实话，虽然吃过不少苦，受过不少罪，但你扛住了一切，所以，打心眼里，我敬佩你。不嫌弃老兄，就将这杯酒饮下？”不待笔夫有一丝反映，他便“嗞溜”一下，将那杯酒吞下了肚。
笔夫也只好吞掉了那杯酒。见唐广今天有意识要灌醉笔夫，苏小姐便行动了，她举起自己手中的橙汁饮料：“这样吧，刚才都是你们男人在说话，现在也给我一个机会行不行？”
见大家都点头表示同意，她看着唐广，道：“我只敬你三杯。第一杯，表达的意思是，我虽不是北川人，但能做北川媳妇，也算是前世修来的缘分。第二杯，今天，第一次认识和笔夫曾经一块战斗过的朋友，我感到很荣幸。第三杯，我和笔夫将到北京去发展，有机会，各位请到家里做客。我建议，看在笔夫的面子上，也看在我的面子上，请大家三杯并作一杯，一口干掉，如何？”
大家表示给苏小姐面子，换成了大酒杯，服务员依次将三小杯酒到入了在座各位的杯中。苏小姐一口将自己的一大杯饮料喝干，站着，等待大家响应。
大家只好吞下杯中的酒。三杯酒下肚后，都感觉到了头晕。苏小姐却不依不饶，她把脸转向唐广，挑战道：“唐行长，我这个丑媳妇初次回来，你这位北川的地头蛇是否该表示一下鼓励？”
“厉害。”唐广顺水推舟地说，“还是刚才的规矩？”
“你说呢？”苏小姐用激将法反问，“不过给我写一张欠条，下次还三杯酒也行。”唐广无言以对，只好将三杯酒吞下。
笔夫和苏小姐回到宾馆房间后不久，唐广便醉醺醺地跌了进来要叙叙旧，苏小姐只好回自己房间去了。
“应该说，对于红我是有愧的，你也有愧，我们都有愧。”唐广负罪地说道，“你告诉我事实的真相，好吗？当初你真没动她的身子？”
“喂，你喝高了，该回家了。”笔夫不愿和他谈论于红，“我也有点累了，等会儿，还要去接女儿回宾馆。”
“让我司机去接。”唐广回答，“真的，直到现在我都没有明白真相。你难道对于红一点都不关心？要知道，在与我表弟闹离婚时，她说只喜欢过你。唉，十多年来，我表弟……”
十多年时间，于红之所以不能用心去爱另一个男人，是因为没有能够从初恋中走出来，对笔夫的爱已经刻骨铭心了，这就是女人的感情！女人一旦对一个男人产生了爱情，投入的是全部，而不是部分。笔夫虽然没有占有于红的身子，但实际上占有了她的生命，她不会再为另一个男人激动，相反，会一直无意识地为真爱的男人而激动。尽管这个男人一而在再而三地伤害她，也不会真正地去恨。只要勇敢地站出来说一声“我错了”，她就会焕发出生命的光芒。而眼前的男人不明白这个道理，他还没了解女人为何物时，便贸然地闯了进去，甚至以为只要占有了身体，就会完全获得女人。尽管和于红早就没有关系了，说实话，他依然放心不下，因此笔夫才没有责怪他，而是同情了。笔夫想：什么是情殇？应该说这就是吧！
“其实和我表弟结婚，于红是在报复你，”唐广满嘴喷着酒气地说，“所以，这必然铸就她和我表弟婚姻的悲剧，你明白吗？”
“当然明白。不能为她做什么才是我最痛心的，因为，以前她帮助我和我们家。”笔夫忏悔道，“那么，你这个表哥是否考虑过应该给他们做点什么？”
“我？”唐广张大了嘴，“怀疑我对于红做了什么？或者说伤害过她？这十多年来，你一直看不起我，就因为这种猜疑？”
“你的紧张不就表达了一种真实么？”笔夫揭穿道，“你为什么要提起这件事？给我提供的信息是你一定干了什么违背良心的事情。要知道，你和我共事过多年，你想什么，从行为举止中，我完全可以看得出来。过去了的事，我不愿意再提起。”
“这么说，一切你都知道？而且早就知道？”唐广追问道。
“准确地说，十五年前就知道。对于红来说，我是罪魁祸首，而你却捅了她致命一刀。如果说我的背叛使她受到了打击，那么你的所作所为让她彻底失去了对爱情的信心。”笔夫旁敲侧击道。
“这么说，后来，你对我所做的一切都与这有关？是报复我？”唐广问，“为什么，在到了省分行后，你不对我下手？报复我？因为，这时，你更有条件？”
“因为，我再不是孩子了。”笔夫解释，“而且更明白一个道理，害人若害己。你不这样认为吗？为什么，你一直信任自己爱的人？而且也对我耿耿于怀？这种游戏有必要继续玩下去么？于红没有说过假话，相反你却在撒谎。”
唐广感到无地自容，一支接一支地吸着烟。不一会儿，烟雾便塞满了整个房间。“嘟嘟嘟”一阵敲门声响起。笔夫打开房门，发现苏小姐站在门外。她生气地说道：“该去接女儿了！？”
唐广这才站起身来：“噢，时间不早了，就不再陪了，我也该回去了。祝晚安。”不多一会儿，他便消失在了楼道里。
“虚伪！”苏小姐挖苦道，“笔夫，和这种人打交道，真是难受得要命。你不觉得吗？”
笔夫没有回答，看着苏小姐，他苦涩地笑了……
