常平第一章
重返故里
上海火车站到了，淡嫣红、淡如菊姐妹俩和舅舅、表哥下了火车，拿着行李坐公交车到了一个弄堂口。
外婆家到了，铁门开着，花园里满是粉红色的野蔷薇。穿过花园，来到一扇红漆大门，楼下是客厅，淡如菊眼前一亮，宽广的客厅，金碧辉煌的吊灯、清朝年代的雕花红木家具、还有那在北京故宫才能看到的落地音乐大钟。
淡如菊终于感叹：回来了，来到外婆的身边，可以和姐姐一起生活了。
大家伙快步跑到二楼，外婆正焦急的等待，当所有人都进入了外婆的卧室，外婆还在看着门外：“怎么何索秋没有回来？”大家都沉默了，最后是舅舅开口：“她已经失踪一个月了”。
只见外婆脸上慢慢的流下了眼泪，然后低头哭泣。
往事有浮现在外婆的眼前，那是十五年前，何索秋刚好高中毕业。
南方的夏天闷而热，何索秋正坐在三楼书房看书。桌上放着一本：“红楼梦”一直很喜欢这本书，林妹妹的不幸遭遇，常常使她累流满面，有事没事都喜欢翻翻。平时没时间看，眼下考试结束，大学还没有消息？就拿出这本书潜心研究一下，曹雪芹先生的诗“太虚幻景”的寓意？
一连看了几遍，这个是戴玉、哪个是宝钗、然后就开始辨不清楚是那位美女？脑子又转向了大学，心里忐忑不安，如果考不进怎么办？
父亲何其正是个律师，看着女儿有心事就过来安慰：“秋儿不要担心，考不进，我给你找个工作，你是圣玛利亚学校出来的高材生，还怕毕业没工作？”。何索秋没吱声，心想：几天前去学校，校长对她们说：“如果同学们没有好的学校升造，我可以推荐你们去一个军校，也是大学，出来直接分配工作。无须考试，直接入取”。
她把自己的想法告诉了父亲，虽然何其正是个律师，但是家里的事情必须妻子冷玉琴说了算。说到冷玉琴，她可不是一般的主妇。外表看上去瘦小，柔柔弱弱，内心可有谱了。
她马上觉得这事情不太妙，这不是天上掉馅饼的事情？他们夫妇膝下本有两儿两女，大儿子已经离家出走，大女儿夭折。如今小女儿想远走它乡，小儿子也走，偌大的房子，只有老两口住着，岂不冷清。
她担心的看着女儿，黝黑的皮肤，鼻梁上架着一副高度近视的眼镜。看着她幼稚且耿直的个性，冷玉琴有些后悔，自己虽然出身书香门第，平时除了读书她没有教女儿其它生活的知识。外码头那么寒苦，她能受得了吗？
冷玉琴知道女儿不会相信自己，就把自己平日里的好姐妹请来做说客。
宋阿婆生有八子，虽然出息不大，可各个见她怕。用她自己的话：“我才不怕他们，谁敢不听老娘的话？反正我死了也不靠他们，我靠老头子”。老头子可是洋行里的老法师，就像当铺的老师傅，没他不行。她答应了老姐妹的请求，自信满满的来到索秋的房间：“小妹阿，你千万不要出去阿，外码头很苦的，你平时在家里过惯了衣来伸手、饭来张口的日子。如果以后自己一个人过日子你能行吗？再说了：你如果走了，家里这么大房子上上下下只有爸爸和妈妈两个人，他们会很冷清的”。索秋一脸天真无邪的说：“宋阿婆：我不是也没有办法，学校毕业，大学没有入取。如果去生产组很没有面子，也没有出息？我是一个高中生，我有自己的理想，国家刚解放，需要大量的人材。这是一个很好的机会，没有你说的那么吓人”。
宋阿婆听了只能摇头：“哎，小孩子是真不懂，我也没有办法了”。只得汕汕的走了。
过了两天，又一个老姐妹无锡薛阿婆来了：“小妹阿：你怎么这样傻阿，隔壁的秀贞和你一样也是高中毕业，家里条件不好。老师也叫她去外码头，她死活不肯去，父母也养不起她，他们每天是前门追到后门，她就是不肯去”。索秋没好气的说：“薛阿婆：你也真是的，秀贞怎么能和我比？她又不喜欢读书，就是去了外码头，也没有前途”。薛阿婆可是明白人，嘴上不说心理想：你喜欢读书，也不是没考进大学，还自以为是。然后她头一摇说：“那只能随便你了，俗话说：不到黄河心不死，到了黄河来不及”。说完愤愤的走了。
冷玉琴看看小姐妹说了也没用，只能做走的打算。
几天后学校召开全校大会，举行这届同学的毕业典礼。整个大礼堂挤满了人，只见爷爷、奶奶、叔叔、阿姨都来参加这个隆重的毕业典礼。
首先是校长讲话：“同学们：我代表我们圣玛利亚的全体教职员工和同学祝贺你们光荣毕业！希望你们毕业以后能够找到满意的工作，或继续大学的深造。在新的工作中发挥自己的能力，为国家多做贡献。”台下响起一片掌声。
突然校长说：“下面我们请本届高三毕业生何索秋上台发言，她将光荣的参加中国人民解放军”。台下又是掌声一片。
何索秋也傻了眼，只能满脸绯红的走上讲台：“大家好！感谢各位老师、校长多年来对我们的教育和培养。感谢各位家长对我们的养育之恩，我们一定会好好报答你们。我愿意参加中国人民志愿军，到了新的岗位我一定努力学习，好好工作，不辜负老师、同学、父母的期望。谢谢大家！”。然后深深的鞠个躬，走下台。
何索秋如愿以尝的来到了军校，学校设在南京。这里山清水秀，空气也格外新鲜。
学校组织了隆重的欢迎仪式，校长在欢迎仪式上说：“我们这个学校是南京航空学院，是为新中国培养一流的工程师，你们是国家的未来栋梁，我代表学校欢迎你们的到来。”然后是一片掌声。
何索秋肯定了自己的选择，将来一定会成为一名航天工程师。
