在何家受难期间，班上同学老师暗中关心帮助，明里暗里探监，何平母子铭记在心。为了表达对老师同学的感恩之情，何平在母亲支持下，邀请全班同学进行一次春游，何平妈、玉兰随行。
星期六下午同学们到南山寺春游。
南山寺在县城南边，离城七八里路，不用半个时辰就能到达，比起北山寺，东山寺和西山寺，南山寺的风景更为秀丽，寺庙更加宽广宏伟，香火更旺，游人最多。天天都有人去游玩，时时都有人去烧香，尤其初一十五，寺内香烟缭绕，路上人头攒动，很热闹！
山坡上是一片栗树林：白栗树、黄栗树、麻栗树和毛栗树……树高树大，树干上长出了只有百年老树才有的白胡须，当地人叫树花，可以做菜吃，走在树下的路上，就感到是走在神山庙岭之中，一片幽深。
同学们沿着之字形的石级而上，大概三百级吧，才到寺门。进入寺门，四大金刚龇牙咧嘴的迎接着大家，接着是慈祥的观音菩萨望着你，大肚弥勒佛对你笑哈哈，大雄宝殿内挂满了善男信女敬献的红色和黄色的帐幔旗幡。关帝庙内，高大的关公，红红的脸，长长的须，坐在中间，左边是黑须的张飞，右边是年轻英俊的赵子龙。
同学们都一一虔诚的磕了头，敬了香，向功德箱里敬了钱，默声祷告，祈祷佛爷保佑平安，无灾无难，身体健康，学习进步，将来有个好前程。
从关帝庙的一道小门出去，便南山山脉的小箐，箐两边各一座小山。东山顶上是一座九层的四方石塔，名曰南塔，与城北白塔村三座石塔相望，好似兄弟三人远去开拓疆土，为保卫家园而屹立不倒。塔的周围树木之中，是无数座圆形的和尚碑塔，南山寺里历代高僧圆寂之后，就在此安家。西面山头上，是一片松树，大的要两人合围，小的也要一人合抱，能做柱梁，地上铺了厚厚的松叶地毯，当地人叫松毛地毯，人们可以在松毛地毯坐或者睡，半山腰的一片栗树下，有一个小水塘，让人觉得好奇，在这四边是坡的小山上，怎么会冒出水来？清凉甘甜，一年四季不会枯竭，够南山寺生活之用。这水池人们也叫仙池，池水叫仙水，凡是来到池边的人，都会拿起池边石头上的瓢，舀起喝，有的人自带工具，把水背回家去泡茶。
同学们三五成群地到南塔下听风铃，到和尚碑前看碑文，到大松树下睡松叶地毯，闭上眼睛，听着松涛声，晒着太阳，说着悄悄话，享受大自然的恩惠，感受人间美好。身上热乎乎的，心上暖融融的，一些同学还从来没有这样享受过，他们也到仙池边，舀些水喝，一个时辰早过了，同学们才高高兴兴回到关帝庙的院子中。
更高兴的是，回到院子中，就得到一份礼物：一张或两张自己的照片，是何平与吴军给拍照的。照片拍得朴素自然，没有做作，没有娇气，大家都非常高兴，几个女同学便问：“多少钱？”并准备掏钱。
“不收钱”何平回答：“我只买了胶卷，花了点时间，照片是吴军拿回去冲洗的，收什么钱！”
待同学们到齐之后，活动便进入下一个仪程：照集体相。同学一年多了，大家还会没在一起相聚过，更没有机会照集体照，今天的集体照，是三年同窗的写照，日后相见无期的回忆，或者说生死与共的存单。中学毕业后，大家都各奔东西，相见无时了，能够厮守的寥寥无几，所以大家很兴奋，很庄重，很认真。以女同学为中心排起队，女的在前，男的在后，矮的在前，高的在后，前面坐着，后面站着。自然的笑容，随意的姿态，让何平用相机，拍下了同学们的倩影。
拍照完毕即将散时，一个女同学高声叫了起来，等等，之后便起身，夺下何平手中的相机交给吴军。然后把何平拉到自己身边，意思是也要让何平的身影留在她们身边，也就在这个时候，另一个同学也高叫，等等，然后跑到饭堂那边的院字里，拉出一个人来，安插在何平身边，原来是何平的妻子玉兰，随何平来帮忙，在院中走动，被女同学看见，被“抓”了过来。
这位被同学们称为何夫人，何大嫂，何大姐的人，真名叫什么，谁也不知道，只听人们叫她玉姐，很多同学都认识，在南街铁货铺里被偷看，被考察后认识的。虽然大家未与她四眼相对，也没有面对面说过话，但大家心里都承认，她是班上同学的亲人，何平同学的玉姐。
今天的玉姐，瓜子形的脸特别红润，左腮上那浅浅的魇窝让人看了着迷，长长的眉毛，大而双的眼睛会说话，能看出你想说什么，也知道怎么回答你。适中的鼻子，微微闭着的薄嘴唇，把那雪白的牙齿隐藏起来。又黑又粗的大辫子，一直拖到半腰上，大辫子上扎着一个红蝴蝶，蝴蝶飞在左边胸前的衣襟上，腰肢虽不是很粗壮，也不是小马蜂腰，匀称，那双修长的脚微微的站着，穿着黑色的长裤盖住了脚背，两只裤管上绣着一朵小小的兰花，对称好看，她也像一个地地道道的中学生。
玉兰的到来，使同学们兴奋又好奇，就像迎亲队迎回了新娘，也像动物园，孔雀开屏。当然更主要的原因，他是同学的亲人，亲人即使是个芝麻脸，也是最好看的。看着玉兰，同学们羡慕、嫉妒，女同学羡慕的是玉兰漂亮美丽，有一个好婆婆，有一个好家庭，嫉妒的是她早早成婚，何平也一往情深。男同学羡慕的是何平有一个好妻子，嫉妒的是自己以后哪里去找这样贤淑善良的女子。
同学们都感慨，那日她从监牢里出来，一朵盛开的玫瑰被暴雨打得落花流水，满脸憔悴，全身疲惫。今天却似朝露下的花朵，璀璨晶莹。更可贵的是，她有一颗金子一样的心，争着为丈夫去坐牢，替丈夫去吃苦，替丈夫去受罪。
玉兰的出现，把同学们的游玩兴致推向了高潮。特别是女同学叽叽喳喳把她和何平拉到队伍中间，两人坐在一起，跟大家一起照集体照之后，女同学们又拉着她合照，有的扶着她的肩、有的搂着她的腰、有的贴着她的脸、有的抱着她的脖子，多姿多彩，好不热闹。天底下没有比这更开心的了，整个院子都充满了笑声。
玉兰从小到大，没有同这么多的年轻人在一起玩耍过，热闹过，她特别开心，但她不会像女同学们那样哈哈大笑，拳打脚踢，而是笑不露齿，把笑声留到脸上，把喜悦留在心里。她也不扭捏，略显落落大方，毕竟结婚五年了，俗话说，老夫老妻，没有什么害羞的。
照相毕，吴军讲话了：“同学们，我给大家讲个故事，要不要听？”
“要”同学们异口同声答道。
“有两个放牛娃打赌，胖牛娃对瘦牛娃说，不出半个月，我叫你向我磕头，你信不信？”
“瘦牛娃说：你又不是我爹，头生在我脖子上，我才不会向你磕头！”
“磕了呢？你输了呢？请我去饭馆吃饭！”
“我没那么多钱，再说了饭馆在那里？我也不知道？我的压岁钱，只够吃烧粑粑，就请你这个，那你输了呢？”
“也请你吃烧粑粑。”
吴军大声问：“大家说，是哪个放牛娃赢？哪个放牛娃输？”
大家都不知道谁赢谁输，七嘴八舌的没有定论。吴军拿出宋小石结婚时，三拜高堂的照片给大家看，多数同学看不出名堂，可有一个女同学立即醒悟了，就高声喊道：“宋小石，瘦牛娃输了，宋小石请客。”
“对对，宋小石请客。”吴军笑着说：“大家看，这个瘦牛娃不是正向何平胖牛娃磕头吗？瘦牛娃该请客了，不过这个瘦牛娃的压岁钱，被老婆没收了，不能请了。怎么办，叫胖牛娃请，走，吃胖牛娃的烧粑粑去，大家狠狠的吃，吃个够，把胖牛娃吃哭吃穷。”
于是同学们就在玉兰的引导下，闹着笑着，唱着跳着去吃烧粑粑。同学们进入另一个偏院，是寺庙里做饭的厨房和露天饭堂。地方宽大，虽然地面是泥土，不平整干净，院边还有几棵大树，树下可以乘凉。桌椅板凳齐全，可以容纳上百人，停车也够。饭桌上早摆了箩筐，里面装有饵块和糍粑。左边火盆里的木炭已经烧红，玉兰就为同学们烧粑粑。她右手拿着火扇煽火，左手不停的翻着粑粑。顿时饵块喷出了香味，粑粑鼓的胀气，同学们就各取所需，想吃啥就拿啥，各自品尝，各自享受。你起我坐，你走我站。吃的吃，笑的笑，很快活，都是中学生了，还你争我夺，像一群孩子在院子里嬉闹。
大家虽然在山上喝了些水，可正值春天，红日高照，又吃了些烧粑粑，有点口干舌燥。就在同学们要找水喝时，玉兰掏出碗筷，揭开桶盖，给大家泡米凉虾。一人一大碗，真是久旱逢甘露，瞌睡遇枕头，又甜又解腻，好爽！一大碗没吃够，望了望桶里，还有，再吃，玉兰准备的很多，要让大家吃饱吃够，同学们都望着玉兰，又高兴又感激。称赞她手艺好，做的米凉虾好吃，感谢她想的周到，送来及时雨。
同学们入学一年多了，在一个教室里听同一个老师讲课，在一个球场上玩球，天天见面。可是一下课就各走各的，还没有过像今天相聚在一起，睡在松叶地毯上，晒晒太阳，听听松涛，说说知心话，喝同一池水，对着山岭大声呼叫。能在一个院里，嚼着粑粑，喝着池水，一起欢声笑语，那样的开心，那样的融洽，大家没有高低贵贱之分，不分男女，不分贫富，平等自在，真诚相待。同学这词，多么真实，多么珍贵，多么永恒。
同学们玩得开心，也吃得高兴，说明这次活动的筹办是成功的，不少同学提出再次游玩的建议，下山回程时，同学们都一一向玉兰大姐告别，女同学更是对她依依不舍。
今天的游玩大家都很尽兴，但也有一人不高兴，他就是王。他接到何平的邀请之后，本不想来的，可他又想看何平耍什么把戏，也就来了。进了山也拜了佛，捐了功德烧香，爬了山喝了些山泉水。也接到何平的礼物——自己的照片，感到景取得真实自然而且清晰。吃了米凉虾，感到清凉甘甜，看到何平夫妇的态度真诚，没有因陷害而对他嫉恨，他心里有一丝歉意。可当他看到同学们对何平那样友好，对玉兰那样亲近，他心中又产生了嫉恨。你何平借游玩照相，来收买人心，与我作对，让同学来孤立我，还用粑粑、饵块、米凉虾等垃圾食品，来哄同学们的嘴，用老婆来施美人计，你真是欠揍！
回家的路上，宋小石也感到后悔，后悔没有把妻子带来，让她帮玉姐的忙，也跟玉姐学习学习。你看玉姐大大方方，不扭捏扭捏，不躲躲闪闪，说话自信，不多一句，也不少半句。做事手脚麻利，干干脆脆，不拖泥带水。看她烧饵块的样子，就知道做家务一定是个好手，田地的活样样会，真是一个好妻子。
今天的春游，班主任黄老师没参加，李丽同学缺席，何平感到有点遗憾。李丽总是星期六就回家了，不参加同学们的活动。黄老师对学生们最好，是学校里最受学生尊重的老师。晚上要去查夜，叫学生不要讲小话，早点入睡，早上要来监督学生上早自习，即使没有他的课，也要来教室看看，学生们是否自觉学习。有时候吃饭端着碗，来和学生们坐在一起，边吃饭边聊天。但他是最严厉的老师，大事小事休想逃出他的眼睛，他能面带笑容，语气平和的训斥学生，让学生心痛流泪，认真悔改。
何平记得那天早上早操跑步时，黄老师加快脚步，跑上前来何他说话：“跑了几圈了？还要跑几圈？”
“三圈，不跑了。”何平喘着气回答。
“不够，再跑两圈，我都跑五圈了，像你这样的年轻人，跑十圈都不多！”
黄老师五十来岁，还每天清晨绕操场跑五圈，身体健壮。
他接着说：“真羡慕你呀，有一个能干的妈妈，还有一位贤淑的妻子。可是他们助长了你的依赖性或者说惰性，衣来伸手，饭来张口，十五六岁回家，还要妻子为你脱鞋洗脚，不好吧！你将来要走出家门，独立工作，独立生活的，总不能拿根裤带子，把妻子拴在你身上，天天为你服务，要培养独立生活的能力；你是一个很聪明的人，天赋很好，为什么每次考试成绩都是二三名，不是第一名呢？你呀，就是粗心，语文不是有错别字，就是词不达意，不能得满分。数学嘛，计算是正确的，答案是肯定的，可有时候题目都没看清楚就做，又不检查，弄得答非所问，成绩不稳定，细心点，认真检查一下，争取拿个一百分。”
黄老师语重心长的给自己指出存在的问题。是的，每次考试总是做完题，忙着交卷，没有认真检查，看是否存在错误或遗漏，平时做作业，因为不认真，教别人的对了，自己做的却错了，生活上的确过于依赖妈妈和玉兰，将来真的到了什么地方工作，恐怕会饭都煮不熟吃，饿肚子的。黄老师像父亲和兄长一样，关心教育自己。
何平想到这里，对黄老师充满了尊敬和感激。学生的根本任务就是读书，考试是检验你读书的一把尺子。没有好成绩，就是对不住老师、爹妈和玉姐。
今天黄老师要是能来和大家一起游玩，同学们一定很高兴。他会为同学们讲公关的趣事；讲南塔的悲欢历史；讲仙池为什么会出水；讲那棵松树有多几岁；讲些寓言笑话，讲些民间故事，让同学们笑声不绝。今天黄老师没参加春游，减少了同学们的欢悦。
何平感到今天完成了一个心愿，但另一个心愿还在脑海中徘徊，还在想念一个人。听杨老师的同学警察队长说，王员外之所以撤诉，不再对何家进行追查，让何家过安稳日子，是王员外家的一个丫鬟出来作证，证明王员外未过门的儿子媳妇，是被路边受惊的马闯倒，跌在石头上受的伤，并不是被人用刀砍伤。因为流血多了，头昏了，说昏话而报的案，何平丢失的一双鞋子，是在河埂上捡到的。
这个丫鬟的证词，彻底解决了何平家的困难，何平一家就对这个丫鬟感恩戴德，打听她，寻找她，几个月来，何平母子都在想这个丫鬟，又不能到王员外家打探，多么希望能够见到她。
到达路口时，突然一声“表哥”打破了何平的宋小石，只见一个背着菜篮的小媳妇，拉着吴军喊“表哥。”
大家都惊呆了，吴军还生气的甩开了她的手：“你是谁？要干什么？”
“表哥，我是小秀呀！”
什么表哥，吴军哪来什么表妹！什么小秀，吴军不认识。吴军见小秀时，她是个姑娘，而面前站着的是个新媳妇，吴军认不出来，呆呆的看着她。
“我是王员外家王发少爷的丫鬟小秀呀！”小秀解释道。
“哦”吴军想起来了：“你结婚了，做了新媳妇，认不出来了。”
“是的，结婚了，家在黄坝村。找你找了好几个月了，今天总算遇到你，无论如何今天一定要到我家坐坐。”小秀指了指黄坝村。
小秀真诚的邀请，哪能够拒绝，吴军便带着何平、宋小石与玉兰，向小秀家走去。
原来，王员外兑现了承诺，能不兑现吗？
就在吴军、黄老师离开王家后几天的下午，老管家就把小秀叫去，告诉她：“小秀，王员外说，前些天你表哥替你向王员外求情，说你许配了人家，你夫家再三催促你回家结婚，请求王员外开恩，王员外还答应免了你三年的债。你现在就收拾收拾你的东西，我送你出门”。老管家接着又说：“今天天色晚了点，你回不到家了，去城里你表哥家住一晚吧。明天我的事情多，怕把你的事忘掉，你还是现在就走。”
小秀自到王家当丫鬟，主人或管家对她说话从来只答“是”，不能多说话。今天事情尽管突然，还有许多不明白，也仍然回答“是”，收拾自己的东西由老管家送出王家大门。
能够回家，免除丫鬟之苦，小秀很高兴，真是磕头碰着天，老天睁了眼。不要说现在太阳还没有落山，就是深更半夜能离开王家，离开王发那哭丧的脸，去蹲墙角，也是喜不自禁的。可真离开了王家大门之后，小秀又犯愁了，城里哪有表哥，只知道前些天，城里来了少爷的老师和同学，其他来了些什么人，她哪里知道，到底去哪里落脚？于是她想起了黄坝村的周大妈，黄坝村在城的东南边，离城五六里路，半个多时辰就能走到，是个蔬菜种植村，周大妈常到王员外家卖菜，小秀认识她。
小秀到周大妈家求宿，周大妈当然高兴，热情的接待了她。小秀告知周大妈，老管家的话和家里的情况。周大妈喜欢小秀为人老实勤快，长得清秀，欲娶为儿媳，小秀爹妈也怕王员外变卦反悔，就答应了这门亲事。
小秀能离开王员外家，免去三年丫鬟之苦。接着又找到如意人家，苦日子熬出了头，是做梦也想不到的，肯定是有人帮助她。那么，是谁帮助了她呢？想遍了亲戚和熟人，都没有人当官做事，没有能力帮助家。但感恩之心，使她不能放下寻找恩人的念头，脑子里总是想着，那个救助过她的人。想来想去，她想起相馆老板的话：去看王发的人，就是帮助你解脱苦难的人。于是她到相馆询问，吴老板却告诉她，他也不知道，并告诫说：“你看，隔壁就是警察局，让警察看到，要惹祸的，你以后不能再来找人了，别给相馆找麻烦。”
小秀怎只好每次到城里卖菜，就到相馆附近，看看、听听、问问。有一天她终于看到了吴军熟悉的身影，虽然只见过一面，吴军的面孔，却是牢牢记住了，就是那天去看王发的同学。一打听是吴老板的儿子，叫吴军，在中学读书，小秀明白了：就是吴老板派他的儿子扮成他的表哥去救她，她多么高兴！可是吴军一直没有走出相馆，整整等了半天，不见人影，又不能进相馆去问，老板要责骂的。或许吴军已出门，回学校了，她也不敢到中学去问，怕遇到王发少爷，惹是生非。但她相信总有一天，会遇到吴军的，找到吴军，叫一声恩人！
小秀寻人的心不死，今天如愿以偿，遇到恩人吴军了。
太阳落山了，何平离开小秀家，回城回家。路上，吴军告诉何平，小秀就是他要找的那个丫鬟。至于小秀怎么拿出鞋子帮助破案，逼迫王家撤诉，吴军又怎么成了表哥，却只字不提，就是何平再三追问，吴军也笑而不答，尽管他们两个十分相好，吴军也要信守对王员外的承诺。一个人的信用，比千金还重。至于救小秀，只是顺水推舟的事，因为小秀已不能再留在王员外家，这一切呀，小秀也是一无所知。
