自从十八日下午四点东门外大路上发生杀人案之后，王家村王员外儿子，县中学的学生王郎就生了重病，整天着了魔似的乱喊乱叫，不吃不喝。急的员外家上上下下乱作一团。王员外让管家请来郎中，老郎中诊治后说，“是受了惊吓，开了些镇定安眠药，服药休息几天就好了”。可就是不见效果，换了郎中，仍不见好，员外急得无可奈何。
未过门的儿媳小倩，在东门外被杀手刺伤，流了不少血，正在医院救治，使得员外两头奔忙，焦头烂额。儿子生病后，整日疯疯癫癫，儿媳被杀昏，睡在床上。
在混乱之中，家人谈到小倩被刺之事，被王郎听到，原来被自己杀的人，是自己的未婚妻，不是别的有钱人家的小姐，这让他放心了，不会有人来要他的命了，还听说小倩刀伤不是很重，他也就放心了，于是他的病就大有好转。大家都不知道，以为是药物的作用，医生的功劳，其实病情好转的原因，只有王郎自己知道，不是药物的作用，不是医生的功劳，是他把自己的病治好了。
不管王家权势多大，也只是边远小县的一个乡绅，不是京城的皇帝老儿，一手掌管天下，有生杀之权。若是杀了人，不管你有多少钱，在县上有多少后台，还是要抵命的，要受到惩罚，在东门外杀人，王郎当然害怕，害怕被查出来掉脑袋。人人都爱惜生命，在生死攸关之时，能不紧张和自危吗？不急出病来才怪，现在好了，被自己杀的人是自己的未婚妻，不是外人，是一家人，她不会要了自家人的命，妻子不会要了丈夫的命，就是警察破了案，他也不害怕。
小倩只是肩上挨了一刀，流了一些血，在医院住几天就能回家，小倩将来是王家的人，为王家做出点牺牲是应该的，为丈夫留点血，吃点苦，受点罪有什么不可以？
王郎心安理得，不再恐慌，不再担心掉脑袋，恢复了唯我独尊的公子少爷心态，他的恐慌病自然就好了。
由于紧张的神经松弛下来，就能平静入睡，补上了这些天来没有睡好的觉，早上一直睡到饭熟了，王郎才醒来。由服侍她的丫鬟小秀，为他穿衣洗脸，大概是几天没洗脚了，中午也要小秀为他洗脚，一般情况是晚上睡前才洗，但主人的话只能照办，小秀端来洗脚水，也许是几天没有耍过威风了，王郎的脚一伸进盆里，就发了脾气，一脚把盆踢翻：“你要烫死我啊！”大叫着，穿起鞋走了。
这种情况，对小秀来说，是家常便饭了，习以为常。哪天都有，倒是水烫不烫，已经无法验证，小秀是用手试过的，她就含着眼泪，收拾屋子，把床下的鞋子等物件先拿出来，然后用笤帚去扫水。突然，一只白色的鞋子出现在她眼前，那式样，那等级，小秀从来没有见过，是那样的新颖，是那样的显眼，王郎的衣服鞋袜没有一样不是小秀清洗晾晒的，可这一只鞋，小秀从来没有洗晒过，更奇怪的是，只有一只左鞋，整个屋子找遍了，也找不到另外那只右鞋。能否找到右鞋，是主人的事，对于小秀无关紧要，小秀也就不当回事，把原来的物件放回床下，扫干了水，走出房门。
饭后，小秀被王郎安排去吴氏相馆取照片，是前些天送去的胶卷，早就该取了，因家中出事，未及时去取，照片是王郎为小倩拍的。小倩随做生意的舅舅在省城中学读书，因生意上的事回乡，顺便为新亡的姐姐上坟。小倩与王郎是表兄妹，几年前就许配给王家，与王郎订了婚，两人都在上学，信件往来多，相见时候也亲密，两人拍了不少照片，送来相馆冲洗。
来取照片的小秀，突然看见相馆橱窗里放着一只白色的皮鞋，有点眼熟，就前去观看。这鞋子的颜色样式与家中少爷床下看到的那只一模一样，她感到惊奇。
小秀的一举一动，没有逃过吴老板的眼睛，老板便过来搭话：“姑娘是来取照片的？”
小秀点点头，拿出取相单。吴老板接过单据后，就带小秀到工作室，一边翻找照片，一边问：“你家里也有那样的鞋子？你哥穿的？”
“是的。”小秀本能的回答
“哦，不是我哥，我家少爷穿的，一定很贵，我家穿不起，我也没有哥。”
“还是左鞋。”吴老板接着问。
“是的，”秀秀本能的回答。可他又觉得奇怪，这个老板怎么会知道家里有这种鞋，还是左脚穿的，并惊奇的问：“你怎么知道，你见过吗？”
“我知道。你家少爷是谁？你叫什么名字？”
“我家少爷王郎，王家村王员外的儿子，我叫小秀，王家的丫头。”
“哦，王员外的儿子王郎，你为什么去王员外家当丫鬟？当了几年？”
“我爹欠他家债，当丫鬟三年了，还要当三年才能还清欠他家的债。”
“小秀姑娘，今天你闯祸了。”
“我闯了什么祸”小秀以为听错了。
“是的，你闯祸了，说不定你还会坐牢。”吴老板眼睛看着取相单，手翻找着相片，嘴里漫不经心的说话，一派随随便便的样子，让小秀看了，急得流出了泪水，早上才挨少爷骂。现在又闯祸，我今天怎么了？
吴老板不忍心再逼小秀，并缓和了口气，慢慢的说：“秀姑娘，你今天真是闯祸了，不过你别急，慢慢的想办法解决，真的，你不要着急，你看见了你家少爷的那只鞋，是只魔鞋，会给你带来灾难，谁看见，谁受苦，你是怎么看到的？”
小秀把早上看到鞋子的情况说了。
“小秀姑娘，我看你是个穷人家的姑娘，想帮你一把，帮你消灾，不知你愿不愿意？如果愿意，就听我的话，照我的话去做”。
“听你的话，照你的话去做，谢谢吴老板。”
“好。”吴老板安排小秀：“一是不能再去碰床下那鞋子；二是看好那鞋子，不能拿到别处去；三是万一有人拿了，要马上告诉我；四是绝对保密，不能说出去，你要镇静，不要慌张，像无事一样；五是过两天有人去看你家少爷王郎，你为他穿鞋时，不能马上就穿好，要牛头不对马嘴的把床下的鞋子都试过，包括那只魔鞋，穿过，试过，看过，记住没有？。”
最后吴老板再三交代，一定要保持镇定。他还告诉小秀，去看王郎的人，就是救她的人。
小秀拿着照片走了，吴奎露出了胜利的微笑，吹了一声响亮的口哨，打了一个漂亮的手势，计划下一步的事情。
第二天下课后，吴老板的儿子吴军到办公室向黄老师汇报，好几个同学要去王家村看王郎。虽然他们与王郎相处不密，但毕竟是同班同学，王郎已经病了十几天，应该去看望看望，请黄老师带队。黄老师是班主任，不能推脱，只能答应了，并按时到达约定地点。但黄老师到达东门外护城河桥上时，等待他的只有吴军一个人，吴军报告说，其他同学临时有事，不能去了，并委托他和黄老师将礼品带去，几盒礼品也摆在桥上，宋老师只得帮他拿起礼品，往王家村赶路。
当黄老师与吴军到达王郎家时，宋校长也在王家。于是王员外就叫小秀带着王老师、黄老师二人去看王郎。此时的王郎，正在睡午觉，而且睡得香，小秀叫喊他之后，才醒过来。见班主任老师提着礼品到来，急忙起床，由小秀为他穿衣穿鞋。今天的小秀，没有往日麻利，笨手笨脚，穿错了衣服，拿错了鞋子，左手拿出一只鞋子不对，右手拿出一只鞋子也不合适，要是在往日，王郎早就几脚踢到她身上了，今天有黄老师和吴军在场，他才没发作，让小秀继续穿鞋。
接着小秀就把床底下那只白色的鞋拿出来，给王郎试穿。
黄老师一看这只白色的鞋子，很快就伸手接过了鞋，这只鞋子黄老师认识，是何平的，好几个同学都穿过，款式颜色都很独特，非常好辨认，就是两个月前何平在庆丰水库丢失的，怎么会在这里，他感到吃惊，他又突然想起，前些天警察就拿着这双鞋抓捕了何平妈和玉兰，说是何平杀人的证据，他又疑惑，不解的拿着鞋子发呆。
黄老师的举动，王郎看了先是一惊，接着恐慌的大叫了一声，昏了过去，吓得小秀大叫了起来，王员外、宋校长和其他家人也都赶到房间，正在旁边房间看病的郎中，也赶过来抢救，掐王郎人中，揉太阳穴，扎银针，好一阵，王郎才清醒过来，恢复了常态，平静的躺在床上，大家才松了口气。
小秀、老郎中和其他家人都退出了王郎的卧室，房里只留下王员外、宋校长、黄老师和吴军，王员外问儿子：“你今天怎么了？”
“我杀人了。”王郎态度诚恳的承认。
“什么？你胡说！”除了吴军，在座的人都很吃惊，吴军是根据父亲吴奎的安排，以鞋子为线索，来找凶手，这一切都在他的预料之中，没有预料到的是，黄老师不等吴军自己动手，就拿住了鞋子，把事情办得更加完美。
“小倩是我杀伤的，那鞋子是何平的。那天我们去庆丰水库游泳，我偷了他的衣服和鞋子，我恨他，想让他吃点苦头。”王郎指着黄老师手中的鞋子说。
王员外接过黄老师手中的鞋一看，是只左鞋，他见过东门外相馆橱窗里的那只右鞋，与这只正好是一双，便什么都明白了，本来不想说话，还能说什么呢？可他还是脱口就问：“你是穿右鞋去东门外杀人的？”
“不是，我是拿着鞋去杀人，把鞋丢在地上的。”
“小倩是我们王家的人，你的未婚妻，你好糊涂啊！”
王员外真不解，怎么会杀自家人？要是杀个平民百姓，只要不死，凭他的地位和能力，能够轻松摆平，可如今杀的是未过门的儿媳妇，若非小倩出轨了？
“那天她换了衣裳，戴着面纱，我没看清楚，她也没带丫鬟，我也蒙着脸，她不认识我，我就杀了她。”
王郎继续说：“她既然是我们王家的人，应该为我们王家做出点牺牲，她既然是我未来的妻子，就应该为我流点血，受点罪。”
王郎的话，使在座的人都目瞪口呆，人世间只有主动为亲人受过，哪有主动要求亲人为自己流血受罪的，有悖于人情天理，他的天地良心何在？小时候盼他长大做个好儿郎，名字取了一个郎字，可如今他要妻子为他流血，将来还可能要父母为他抵命，算什么好儿郎？王员外不敢往下想，只得叹了口气：“报应”！
今天的王郎，一会儿惊恐万分，不省人事，一会儿泰然自若，无所畏惧，把杀人当儿戏，真叫人不能理解。尤其他的言论，叫人不可思议，天底下竟有这样的人，上至几十岁的校长，下至十几岁的吴军，都没有听到过这样的言论，人世间被动或主动为亲人受过，流血流泪的事，时有发生，主动要求亲人为自己流血流泪的人，还很少见，难道今天的王郎真是高人一筹，一语惊人，令人刮目相看了。
人之初，性本善，人都有善良的一面，当自己的言论和行为伤害了别人的时候，就会自责，就会恐慌。但另一面是苟不学性乃迁，认识到自己的言行严重损害了别人，自己却不需要付出代价时，就心安理得，不再自责。被伤害的是自己的亲人，不难过不心疼。今天的王郎，被他杀的是未婚妻，会原谅他，不追究他，不叫他付出代价，于是他就心安理得，无所谓。可能他从小到大，他只知道向别人索取，没有为他人付出，只知道自己的欢笑，不知道别人的痛苦，他的人性被扭曲了。
小时候家里上上下下宠着他。要什么有什么，丫鬟、奶妈、下人、哥哥都捧着他，不敢惹他，来往的亲戚朋友及官员，人人夸他，哪怕说出口的是假话，村里的大人小孩，个个让着他，都怕他，使他更加的唯我独尊。上学后就凭着他家钱多势大，省里有人，更没有人敢惹他，就是校长老师对他也另眼相看，他目中无人。要是某个同学在某些方面比他强一些，他就看不顺眼，认为是向他挑战，要把同学打压下去；某个同学回答老师提问正确，他说三加二等于五，瞎子都会算；某个女同学衣服穿鲜艳点，他说叫花子穿新衣；某些同学在一起，他说乞丐的丐班来了……。
尤其是何平的父亲，为何平买回挂表和相机以后，王郎就更看不顺眼，一个农民的孩子，小铁匠的儿子，敢来跟老子比。于是他买来更好的瑞士表，人前人后掏出来显摆；买来相机，夸耀说进口的；买来西装，不论上课还是锻炼，不时拉拉袖子扯扯衣领，表示衣服贵重。可他这样做，把同学们越推越远了，身边的同学越来越少，跟他说话的同学几乎没有了。调整座位时，竟然没有人愿意跟他坐一起，就像他患了传染病一样，人人都远离他，真正成了孤家寡人。
王郎气愤极了，把一切怨恨都赖到何平身上，尤其是那天课堂上的离骚、孔明风波之后，他就更加仇恨何平：“你高兴得太早了吧？老子要你尝尝厉害，让你吃不了兜着走。”他要教训何平，报复何平，打击何平，一场陷害何平的闹剧，就上演了。
但他毕竟还是个学生，只是想打击、教训下何平，出口气，并不想真正杀人。哪知道事情出现了他不能掌控的情况，正在举刀向那独身姑娘进行恐吓，叫喊留下买路钱时，远远的，后面来了一群迎亲队伍，民间艺人用大喇叭，吹着迎亲调，惊吓到了路边吃草的骡子和马，骡子和马往前狂奔时，把那姑娘闯倒，扑向王朗的尖刀，顿时人倒血流，惨剧发生。待她的丫鬟从后面赶来时，她的女主人已倒在血泊之中，片刻的呆滞之后，王郎也就按计划行事，丢下何平在庆丰水库游泳时偷来的何平衣服何鞋子，夺命而逃。
王郎不知道，打击报复的刀子，扎在了自己人身上，不知道流血的人，竟是自己的未婚妻！
王郎以为，是杀了有钱人家的小姐，杀人偿命，他就惊恐，就有了恶病，后来他知道误害家人，不需偿命，且伤不重，便放下心来，恶病便好。
至于对何平，由不顺眼，嫉妒到仇恨报复，由打击教训到杀人陷害，致使何平妈和妻子锒铛入狱，经受逼供摧残，精神和皮肉受苦，他并不在意，一个穷苦的农民，一个小铁匠，我不怕你，再大的事他爹王员外都能摆平，他当然就无所谓了，东门外的杀人案就这样破了。
儿女出事，父母受累，王员外知道，王郎做下的丑事，摆下的残局，他必须尽快收拾。若是让更多的人知道，他的儿子是个凶手，是个杀人犯，还嫁祸于人，他的名声就会扫地，在省城当官的弟弟前程也受影响，损失惨重。他便马上起身向前作揖：“宋校长、王老师、这位同学，家有此逆子，出此丑事，是我教子无方，惭愧惭愧。望你们看在老夫面上，多原谅，望你们能够帮帮这个忙，不要把丑事传出去，为老夫保守这个秘密，老夫定会报答众位。”
是的，这种事情对王员外的打击是沉重的，宋校长王老师也想不到事情会是如此，他们相对无语。王员外又接着说：“宋校长，学校扩建用款之事，我会很快派人去和我弟弟说，叫他帮忙，尽快把款拨下来，王老师和这位同学，你们有什么要求，尽管说。”
黄老师虽说平时对王郎的印象不好，但仍感到王郎是自己的学生，自己还是班主任，学生出事，老师也有一定的责任，于是赶紧说：“王郎是我的学生，我没把他教好，愧对王老先生，惭愧惭愧……”他说的是真心话。
吴军想，今天来的目的已经达到，真凶已经揪出来。但他还是怕王家对他父子进行报复，仍心存余悸，只能见好就收，忙站起来恭敬的回答：“王郎是我的同学，我一定听从老先生安排，保守秘密，不说出去，请王老先生放心，只是我有个不情之请，不知能讲不能讲。”
“能讲能讲，有什么话请讲”
“你家小秀是我表妹，他爹欠老先生家的债，她在老先生家当丫鬟三年了，还有三年，老先生一家对她很好，她也舍不得离开你们。可她岁数大了，已经订了婚，现在夫家再三催着完婚，就烦请老先生可怜可怜她，让她回去完婚，我想老先生是个好人，一定会答应的，先替表妹谢谢老先生！”
吴军礼貌恭谦，知书达理的言辞，又正是封人口舌的时候，王员外能不答应吗？只得说：“好，小秀是个好姑娘，人聪明，手脚勤快，听话，我们一家都很喜欢她。可婚姻是人生头等大事，耽误不得，我叫管家安排，让她回去完婚。她在我家三年了，待她结婚时，我还要给她一套嫁妆，小吴同学，你真是一位有情有义的人，黄老师，宋校长，你们有这样的好学生，真是教导有方呀！”
吴军根本不认识小秀，更不是小秀的表哥，只是吴军的父亲吴老板承诺过，要拉小秀一把，救小秀跳出火坑，见机行事，说了慌。小秀真的免去了三年丫鬟之苦，还得到了嫁妆，吴军被送去州府之地读书，黄老师张了工资，学校扩建的资金得到落实。
事情的发展好像很顺利，故事的结局也很圆满，这当中有吴老板的功劳，虽然何平逃脱了追捕，从黑屋里走到了阳光下，他的母亲和妻子也从牢狱中走了出来，解脱了苦难。但杀人案件未破，上面仍在施压，下面在紧张追查，何家人脱不了干系，可能还会把矛头指向自己，吴老板不能不自救，必须把杀人真凶揪出来，真正破案。
吴老板在省城学照相时，在书店里读到“福尔摩斯探案集”，很有趣，他认为自己有这方面的天赋，要表现出来。他就去找警察局长，表示自己愿意协助破案，并建议把东门外捡回来的那只鞋子拿到相馆橱窗里去展览，让更多的人提供线索，尽快破案。至于不同的人看见鞋子有不同的反应，根据不同的反应进行分析，确认与谁无关，与谁有牵连，根据情况把真凶揪出来的话，吴老板没说。
一个小小的照相馆老板，有什么能耐揪出真凶破案，是警察都不会相信的，可警察也想不出办法来，只得按他的说法做了。接着小秀来取照片，盯着鞋子看，又道出鞋子的走向，他便设计黄老师和吴军去王家探病，让小秀把那只“魔鞋”拿出来，让凶手现形。只是出乎吴老板预料的是，首先抓住那“魔鞋”的不是吴军，而是黄老师，黄老师手中的铁证，使王郎不得不承认杀人的行径。
吴老板的第三步计划就这样完成了。
