川江女儿红 第六十九回 住栈房病危乱投医 准儿媳救人难遂愿
上回说到小雪和母亲上泸县的玉蝉山烧了香，追赶闻人凤又不见了踪影，见天色尚早，便去福地码头坐了一只大木船，沿着濑溪河，逆水而上，去了兴隆场。
濑溪河是沱江左岸的一条支流，古称恒河，九曲河。发源于大足天山白云村，流经大足、荣昌、泸县，在胡市注入沱江。全长480里。从这里逐水而上四十里，便是闻名川东南的兴隆场。这一带是濑溪河的下游，因而河面宽阔，碧水悠悠，土地平展，两岸田园阡陌纵横，成片的农舍庄园被一笼连一笼的树木或竹林包围着，显得别致幽静，好一处美丽无比的田园水乡。与岳桥坝那段波涛奔涌不息的长江及两岸风物相比，是另外一番景象了。
再看看远处，见远处的高山、村野笼罩在一片浓雾之中，并向近处慢慢压来。似乎有一场风雨即将袭来。果不其然，船行不久，天上骤然下起雨来。船家赶忙撑起了竹编的船蓬，但人们还是淋了一身的雨水。
半夜时分，木船才到了兴隆场，因天上下着小雨，地上一片漆黑。下船的人们互相招呼着，照料着，走过了一条又长又窄的小巷子，来到了大街上，远远看见一盏红灯笼在风雨中不停地摇曳着，灯笼上写着一个大大的栈字，越来越清晰地展示在人们的眼帘里。无疑，那是一爿旅社。
几个人一阵小跑来到了栈房门口。喊了好几声，才把值门的老汉喊醒。老汉开了门，打着哈欠，揉了揉惺忪的眼睛，把客人们打量了一番，嘀咕了一句什么听不清的话，然后将客人全部迎接进了屋，接了住宿钱，并一一安排住下了。说了一句，“你们好好歇着吧，”随后打着呵欠，又睡觉去了。
小雪和母亲单独安排在一个双人铺房间，安顿下来后，小雪同母亲一样，又是兴奋，又是担心，不过心情已经不一样了。兴奋是一致的，但担心却不一样了。母亲担心儿子不松口，害怕失去了小雪这样好的儿媳；小雪则担心小强要松口，勉强凑合成一对夫妻，今后的生活难以美满幸福，而且将失去对史德灿许下的那个从内心发出的承诺。
母女俩简单洗了脸和脚，换了衣裳，洗完晾晒后，便各自睡了。
快天亮时，母亲咳着嗽起了床，找老板打听儿子小强的消息去了。这旅社就是原区长屈宝驹的伊人客栈，为了修建吴家寺筹措费用，廉价转卖给了大哥屈宝骏，屈宝骏接手后改名叫怡心旅馆，雇请了一名经理，就是葛丽华娘家的八舅许洪顺。许洪顺今年五十多岁，高高的个子，瘦瘦的身材，常年穿一身青布长衫，包一块白布头帕，不像一个老板，倒向一个师爷。他每天起来得特别早，自己发火烧开水，又帮忙做早点，成了半个伙计。
成元秀在厨房找到了许洪顺，向他打听岳小强的情况。
许洪顺听了，问道：“请问你是岳小强的啥子人？”
成元秀咳嗽了几声，接着说：“我是岳小强的母亲，是专门来看他的。”
许洪顺这才惊讶地说：“哎哟哟！是亲家母来了，我还晓不得，你们是啥子时候到的，老牯牛也不对我讲一声。走，走，到屋里坐下谈，你们来了几个人？哎哟，亲家，你是不是病了？咳得这么厉害，我叫人找太医去，一定是昨天晚上淋了雨，俗话说，秋雨无常，发病的大王，这是害病的根根呀，你可要注意到……”许洪顺说话速度很快，还不容对方回答，便说了一大堆的话，过了一阵又反过问二遍：“亲家，你真的是一个人来的，不会吧，这么远的路。”
成元秀心头觉得好笑，还是平静地说：“我说了，我是和我女儿一起来的。老板，请问我儿子岳小强人在不在兴隆场？”
许洪顺却说：“我姓许，叫许洪顺，是宝骏的八舅，你可能都晓得，我是荣昌县昌元镇葛汝德葛半城的舅舅，也就是葛丽华的舅舅，当然也就是宝骏的舅舅了。葛丽华是宝骏的二姨太，是葛汝德的亲妹妹。十小姐喊我舅公。关于小强的事嘛，你坐下后，我再慢慢对你们讲个详细。”
这时，小雪梳洗完毕，完全恢复了女儿的打扮，进了经理的卧室兼办公室，听他介绍小强的情况。
许洪顺笑眯眯地看了两人几眼，坐在木凳上，摸了一包洋烟，向两个人都散了一下，见二人不抽，便自个儿跑到饭店，抓起一块木柴火点燃了，随后进屋问道：“路上很辛苦吧！走了几天？是坐的轿子还是坐的滑杆？你们该先带个口信来，我外侄女婿宝骏也好叫人来接你们嘛。”
小雪忍不住了，说：“哎，许老板，我妈不是向你打听我哥的情况吗？你怎么牛卡扯马卡，话不对题呢，是不是我哥哥有啥子事你不好说哟？”
许洪顺仍然不慌不忙地说：“没有呀，他能有啥子事情？喔，喔，对呀！我现在就说小强的情况。你们恐怕有几个月不见他了吧！这小伙子不错，是块好材料，能文能武，文武双全。人又长得年轻聪明，身材又长得伸抖展劲，是个标致的小伙子呀。跟美女一样，十里难找，百里难寻，说他是美男子一点不夸张。姑娘，妹儿，你也不错，是个小美女，不，大美女。宝骏和丽华的眼光这么高，也一眼就瞧上他了，我那外侄孙女更是像捡到了一个宝贝似的，成天乐滋滋的。找了一个好男人，谁不高兴呀！你们说是不是呀？”
成元秀大吃一惊，不安地追问说：“他们真的成了吗？干成了吗？你快说呀！”
许洪顺也不忙着回答，又摸出一支烟，接上了火，还咳嗽了一阵，自言自语地说：“八月天气凉，早晚加衣裳，等我披上一件衣裳后再给你们慢慢说哈！”
小雪在一旁急了，问道：“许老板，你快说，我哥哥跟屈十小姐的婚事究竟干成没有？”
成元秀也说：“是啊，许老板，快说呀！”
许洪顺说：“哎呀，你不要喊我老板，其实我也是丘二，你跟着你哥哥喊我八舅公也要得噻，我看你呀，比你妈妈还着急，你哥哥的事，你着啥子急嘛。这么好的一门亲戚，打着灯笼火把也难找的，谁舍得放弃嘛。我们屈，哦，他们屈家有权有势，家财万贯，多少人想攀还攀不上咧，小强还有不同意的吗？”许洪顺说到这里，又抽了一下烟。
“小强他同意了？这个短命的娃儿，他人在哪里？”成元秀气得直咳嗽。
小雪慌忙给母亲捶背，心头一块石头似乎落了地。
许洪顺又说：“可小强这娃儿就是怪，他高矮稳起不表态。订亲酒办了好几次，他都跑走了。问他为啥子不参加，他说他家中有，有，有……。”
小雪一听急了，一跺脚，说：“嗨，急死人了，我看你才是一个老绵蛇，老烟哥，急惊风碰上了一个慢郎中。我哥说他家中有啥子嘛？”
许洪顺却不紧不慢，笑呵呵地说：“我看你也太性急了，比张飞张翼德还性急，简直就是一个女李逵。要说性急，我摆了一个笑话给你们听，从前，有三个秀才……”
小雪打断许洪顺的话说：“八舅公，你先别摆笑话了，谈谈我小强哥后来究竟怎么样了？”
许洪顺狠狠吸了一口烟，才说：“我都好几天没去四牌坊了，最后是怎么订下来的，我就不清楚了。只是听别人讲，我外侄孙女屈贵兰生了几天病，就是小强把她惹得生了气病倒的。”
这回又轮到小雪着急了，不安地问道：“我哥没有同意这门亲事？”
许洪顺说：“同意了，又像没同意。晓不得他们是怎么搞起的。要问仔细，吃了早饭，你们到四牌坊亲自去问，就啥子都晓得了。”
说了半天，还是一个悬念。母女俩各怀心事，只好回到客房去了。刚坐了一会儿，幺师端来了稀饭，包子和咸菜。
母女俩吃了早饭，便准备去四牌坊。刚一起身，母亲成元秀觉得头有些晕，走了几步，便软软的倒在了地上。
小雪慌了，一边喊，一边把母亲扶上了床，说：“妈妈，今天你身体不好，就不要去了，我去四牌坊把哥哥叫来。”
母亲说：“也要得，你去吧，越快越好。”
小雪说：“我先去叫太医。”
母亲急忙阻止说：“不用，不用，我们带的钱不多了，能省一点算一点，头痛脑热谁没有呀，这点小毛病拖一拖，挺一挺就好了。”
小雪见母亲病成这样子，心疼，说：“不行，有病不能拖，也不能挺，不吃药病会越来越重的，妈妈，你睡好，我马上去叫太医，不管有没有钱，病一定是要看的。”说着要到到医院去请医生。
母亲拉着小雪的衣角不放，仍然阻拦说：“小雪，真的不要去，去向八舅公要一点菜油，借个瓢羹，不，我专门带了一个铜元在身上，给我刮一刮痧就要得了，也许是这几天冷热不匀背了汗，发了痧，你一刮呀，保证就会好的，快去吧！咳——”
“好，伱等着！”小雪赶忙去向许老板要了一点菜油，给母亲刮了脖子、背脊和两只手腕及双脚的小腿背，几处都出了乌红乌红的血斑，看来母亲的病情的确不轻。
小雪十分着急地说：“妈妈，你的病情很重呀，还是去看一看太医嘛。”
母亲成元秀笑了笑，不以为然地说：“你这么一刮，再睡一觉就全好了。真的，再说了看一次病要多少钱，你晓得吗？好贵好贵！出门在外要节省些，不该花的坚决不要花。”
小雪说：“我晓得，不管有多贵，要多少钱，病是一定要看的。有了健康的身体，还愁找不上钱吗？妈妈，你一定要去看先生，挨不得了。”
成元秀对平时对疾病就是那种小病拖，大病不治的态度，仍然坚持说：“我说了没有来头就没有来头嘛，节省一点算一点。你想嘛，这次如果小强跟我们一起回去了，就要准备你们的婚事，培整房屋要花钱，置办陪奁要钱，办上几十桌酒席也要花钱，不节省一点行吗？”
小雪见母亲时时处处为儿女着想，心情更不安了，坚持说：“妈，那不行，你不能为了我们连病都不看了，我就是一辈子不结婚也不能让你老人家拖着病过日子。”
两人正在争执时，许洪顺来了，说：“宝骏快来上班了，我去把他叫来，你们两亲家也该见个面嘛。”
成元秀却说：“不用，真的，我病好了，我们自己去，我们是一个平常人家，哪里好麻烦他当乡长的亲自来呢。”
许洪顺想想赞成说：“这样也要得，第一次见面就见个病人是不大好的，贫穷之人倒不在乎这些，有钱之人却讲究得很呀，跟客人见个面都要翻一翻黄历书，能见则见，不能见，就是有天大的事儿也不能见的。记得有一年，广西商人要购荣昌夏布，约大老爷一起去，他看了历书后，说那天出门不利，结果一大笔钱活活丢掉了，也没有去。”
这时，一个挑着草鞋和麻线的中年妇女路过客房时，见有病人，站在门口关心地说：“哎呀，许老板真是一个把子客哟，人家都病成这个样子了，还有闲心扯把子。东街有个詹药嬷儿，观花，烧胎，放阴，号水碗样样得行，钱又收得少，一次才五角钱一合米，医好的病人可多了，外面的人都叫她詹灵姑。你可以去看一看嘛。她住在东街十八号，离古桥桥边不远。”
许洪顺马上干涉道：“晏三嫂，哎，晏三嫂，你这个人就是多嘴多舌的爱管闲事，你拿东西拿了就走吧！关你多大个屁事，事情嘛。她詹药嬷儿就是王母娘娘，麻姑仙子，观音菩萨，我们也不敢请她来呀。这其中的筋筋拐拐你不是不晓得，何必找些虱子往自己头上爬嘛。”
晏三嫂瞪了许洪顺一眼，极度不满地说：“哎，哎，哎，许洪顺，许大经理，你不要跟我吹胡子瞪眼睛的哟！你以为我怕你是不是？全四川、全中国也怕只有我们兴隆场才搞得这么巫二八教的，一个场的人还要分啥子川东川南，川东川南难道就不是一个四川管的？现在全国人民都同仇敌忾，团结一致，共同对付小日本鬼子，不扯内皮消了。你们还照样扯。等日本飞机来把兴隆场炸个一荡二平，看你们还扯啥子筋筋，拌拌，拐拐，分啥子界线？到时候叫你的生意都做不成，跟我一样，丘二一个，找一点吃一点，看你行势个铲铲，真他妈的日龙包。”
许洪顺怕引起晏三嫂再生气，又忙缓了口气说：“对头，你讲的话是有道理。话是这么说，可双方当官的都不肯狷一下脚，不愿松那个口，下那个矮桩嘛。别说当官的不通情理，就是老百姓也一个个都像打架的公鸡，伸长脖子，等着眼睛对立着，铁钉子都咬得断。像你男人，不那么咬卵精笨笨的，能弄到大山里面去受苦吗？整倒你到现在还年纪轻轻在家守活寡。”
这下晏三嫂真的生气了，大声说：“我守寡咋个哪，一没有问到你要吃，二没有问到你要穿。三没有去卖屄求财，偷人赶汉，全靠我自己的双手劳动过日子。不是那些恶霸绅粮、贪官污吏、黑心萝卜勾结起来乱整人，我男人能去坐大牢吗？你们屈家能有今天的暴富吗？山不转水转，阴沟里的石头都有翻稍的时候。不信，等着瞧！整人的人总不得好死，痛得他十天十夜落不了气。我晏三嫂只要能多活二十年，看得倒他们一个个是啥子下场的。”
许洪顺被晏三嫂一顿抢白责骂，心头尽管很不舒服，但再说下去，语言上只有自己吃亏的，便灰溜溜地说：“好了，好了，晏三嫂，我晓得你的嘴巴厉害，伶牙俐齿赛过张丽群，我说不过你。小雪，你自己去叫吧，反正你和屈家已是亲戚了，晓得了也没有啥子来头，反正我是不敢去的。我是端着人家的饭碗，受着人家的管哟。那个挨夹磨的滋味你们没有体会呀。”
小雪见状，也不好再说什么，说：“许老板，没有关系的，不麻烦你，我自己去。”
“你人生地不熟的，找路耽误时间，我给你带路。”晏三嫂主动要求给小雪引路，说着便走出了旅社大门。
许洪顺想阻拦也来不及了，只好对晏三嫂说：“晏三嫂，你带路就好好带路，不要叉起一个嘴巴乱说哟，屈家这几年可没有亏待过你们家哈，胡说八道可没有你的好果子吃哟。”
“心中无冷病，何惧吃西瓜，谁好谁坏，我心中自有打米碗。你怕啥子嘛，好的说不坏，坏的说不好。你是小人别人都是小人吗？怕别人打破，先前做人做事讲了良心，积了德，还怕恶鬼上门吗？”晏三嫂跟以前一样，火爆脾气直性子，尖牙利嘴不饶人，说罢，领着小雪朝东街走去了。
一路上，晏三嫂不断观察着小雪，好像发现了什么秘密似的，这是她主动想要带路的主要原因。路上，她试探着问道：“哎，小妹儿，你叫啥子名字呀？”
其实，凭小雪她小时候惊人的记忆，她在晏三嫂走进门来的第一步时，她就认出了她是十里冲晏家坝的晏三嫂，母亲吴月珍的好姐妹。她还是那么利索，漂亮，只是额头上和眼角过早的增加了许多皱纹，鬓角还有几根白发。她真想大声喊她一声晏孃，问一问她在这十余年是怎样度过来的，家里的情况如何？晏炳州晏三爷和舅舅吴月亮回来没有？她有太多的话要问眼前的亲人了。可她不能，她不能随便暴露自己，以免在十里冲以至整个兴隆场引起风波。她十分谨慎地回答说。“晏孃，谢谢您给我带路！我叫岳雪红，大家都喜欢叫我的小名，小雪。”
晏三嫂夸赞说：“小雪，好，这名字好听，我一看见你就觉得非常面熟，似乎在哪儿见过似的，一时又想不起来，你是从哪儿来的？”她停下脚步来，亲热地问起来。
对亲人撒谎隐瞒真相，小雪觉得心中不安，她不敢停下脚步，含糊地说：“我是永川县朱家场岳桥坝的呀，真的。”
晏三嫂加快脚步追了上来，说：“没有去过，挺远的吧，以前你来过兴隆场吗?”
“第一次来。”小雪生平第一次在亲人面前撒了谎，因为舅舅成元杰在她临走时反复叮嘱她说：“小雪，这次是你十年后第一次回故乡兴隆场，本是件很高兴的事，但也是一件十分伤感的事，十年时间了，你父母的冤魂未散，冤情未伸，凶手未擒，内情不明，你千万不要轻意暴露自己的身份，使自己处于不利的地步，千万要记住。”
晏三嫂心有不甘地说：“那就奇怪了，我怎么对你好像有一股特别的亲切感呢?这种感觉就是在我进栈房拿东西时，第一眼看见你就产生了，真的。”
小雪搪塞说：“晏孃，也许是您的心肠好，对人友善嘛，所以见到别人就觉得特别亲。”
晏三嫂笑笑，直率地说：“我这个人才不友善哩，看是啥子人，象四牌坊的人，我对他们就没有好脸色。他们整的人太多了。你给他们当亲戚，可要多长一个心眼，他们嫌贫爱富，为富不仁，还过河拆桥，专门整人。嘴上说的比谁都甜，下手比谁都狠，简直吃人不吐骨头。那个老太爷连他的侄儿媳妇都要霸占，太歹毒了。”
小雪明白晏三嫂说的是小双的生母洪嬢嬢，至今她一直没有忘记这件事情，看来十里冲的人们也没有忘记。她心存感激地说：“我晓得了，谢谢您的提醒。”
二人来到古桥，交了四分钱的过桥费。小雪不满地说：“这过桥费还在收呀？其它地方的桥并没有收钱呀。”
晏三嫂气愤地说：“不但不取消，反而增加了，过去是一分钱，现在是两分钱了。说增加钱是为抗日募捐，可他们收的钱是不是送到前线去了，老百姓谁也不晓得不清楚哇，川东川南梦屈两家人之间的矛盾多得很、大得很，又深得很，打了几十的冤家都没有解决好，唯独在这收过桥钱的问题上，他们一点矛盾都没有了，高度的一致，你说怪不怪？”
小雪回答说：“说明他们都是贪婪鬼！贪财的人不会放过任何一次发财的机会的，这叫发国难财。”
晏三嫂赞扬说：“对对对，他们在发国难财。俗话说，马无野草不肥，人无横财不富。不然他们会这么富裕吗？这就叫为富不仁呀！”
今天轮着川南收费，收费的人仍是游七，十多年过去了，还是那副德行，见了晏三嫂，吊儿郎当地说：“晏三嫂，这妹子是你女儿吗？长得太太太漂亮了，简直就像……。”
晏三嫂厉声说道：“日你仙人板板，游疯狗！闭起你那狗眼和狗嘴，成天不是看钱就是看女人，看多了要成游瞎子。”
游七仍嬉皮笑脸地说：“人生出来就是被人看的嘛。真的，我还不晓得你有这么一个漂亮的乖乖女，前次东街招戏子，你该去报个名嘛，那肯定盖过所有的人。晏三嫂，你好福气啊！哎，别走呀，摆哈龙门阵噻……”
晏三嫂回击道：“留点精神回去跟你妹儿摆去吧。”
二人过了桥，晏三嫂对小雪说：“这游七三十几岁了，还是一个寡公子，过去做多了刮毒事。吴月良他婆娘王金萍就是他逼疯的。嗨，说到这里我想起来了，你呀，很像我一个好姐妹吴月珍，不过她比你稍为高一些，胖一点，但脸盘子，身材都很像。可惜，她死的太早了，太惨了。不死的话，今年才四十多岁，多年轻呀，我们时常都在怀念她。好心有好报，可她心肠这么好，却没有得到好报啊，太悲惨了！”
听到这里，小雪真想抱住晏三嫂痛哭一场，可她不敢。正不知道该如何回答晏三嫂的话时，恰巧从东街偏偏倒倒地走过来一个穿作破烂的疯子，嘴里唱着他自己改编的川剧调，虽说人疯癫了，但二胡、锣鼓、帮腔却唱得有板有眼，一点不走样，别人说他比他神经正常时还唱得好。他唱道：“一二日别人弄闲话，三四日不把家门踏；五六日你住在谁家？七八日请来龟儿卦；九年后见了她，可怜十分的憔悴煞。问梨花呀！千人夸，万人挂！你在哪呀你在哪……？”
晏三嫂听了，竟然伤感起来，抹了抹眼泪说：“唉！可怜呀！这个疯子名叫蒋才芳，是四牌坊从前的总管家蒋贵善的侄儿，原来是个十分标致的男人，剧也演得不错。因偷了屈家的婆娘和媳妇被逮倒了，把自己的婆娘也麻脱了。他婆娘叫白梨花，也是个唱戏的，又年轻又漂亮，为了救男人的性命，嫁给了大她几十岁的屈老太爷作了五姨太，后来又跟屈老太爷的九儿子屈宝骁放拔子跑了，成了真正的夫妻。猫儿搬缸钵给狗干了。这件事，不仅屈老太爷气得大病了一场，蒋才芳知道后，也气疯了。他们都是罪有应得，都该遭报应的，谁叫他们乱搞坛嘛，这屈家的人，没有几个是好的，我以为只有咱干人才一辈子倒大霉哪。他们一样的也在遭着报应嘞。活该！活该！”
小雪想想自己与屈宝骁那段往事，心情突然沉重起来，屈宝骁也许是追求自己不成，作出的反常行动吧，这群人谁对谁错，谁也难说清楚和明白。她只是默默听着，不便作声。
晏三嫂连忙道歉说：“小雪妹子，怪我话多，惹你生气了是不是？你们毕竟是亲戚嘛。”
小雪苦笑了一下，说：“晏孃，我没有生气，只是不了解情况，不好开口。”
晏三嫂说：“那就好了，我也知道自己话多，就是改不了，老毛病了。哎，到了，詹仙娘，有人请你。”
到了东街十八号，见到了詹灵姑，向她说了情况，詹仙娘先是不愿去，后来说好了请滑杆抬才同意了，但又要出门费三块钱，烧胎钱一块，照水钱二元 ，送花盘三元 ，共九块钱。要这么多钱？只要能治好母亲的病，钱再多也出，小雪答应了，给了詹仙娘十块钱。
詹仙娘收了钱，也没有坐滑竿便到了怡心旅馆，看了一眼成元秀，夸下海口，说：“本仙娘看病如神，一不吃中药，二不吃西药，三不打管管药，一碗水，一个蛋，一个花盘就全好了。”
她叫小雪打来了一碗清水，接过来放在手上，口中念有词：天灵灵地灵灵，麻姑仙子来现身。是鬼是魔快点走，免得碰上二郎神。说罢，她用左手的两个手指弹了几下，便大惊小怪的叫起来：“哎呀，你是魔鬼附身呀，你们家藏了一条白蛇精，已经有十年了。它正张着血盆大嘴在吞吃人和畜牲，不信，你们来看一看。”
小雪朝碗里看了一阵，什么也没有看见，只见碗里有几颗米和纸灰，说道：“我啥子都没有看见呀。”
詹仙娘阴阳怪气地说：“哎，你邪气太重了，邪气重的人是看不见的。你母亲是病人，阴气重才看得见，大妹子，你看一看，碗里是不是有一条白蛇？”她把碗端到了成元秀跟前让她看。
成元秀看了半天，碗里只有半碗清水，不见有蛇的影子，但又不好驳斥她，只好说：“詹仙娘，你想办法把白蛇精撵走吧。”
詹仙娘装腔作势地说：“这可要费好大的力哟。”
成元秀说：“小雪，再给詹仙娘添一块钱嘛。”
小雪见詹仙娘胡说八道，信口雌黄，很不情愿再给钱了，可为了能给母亲治病，只得忍痛给了。
詹仙娘接过钱，又念了一会儿，说：“谢谢，我就是费尽九牛虎之力也要把白蛇精撵走。走了，走了！我已把他请走了。不信，你们看，啥子都没有了，你喝三口水，明天就好了。”
成元秀照吩咐喝了三口水，当时就说心里好受些了。
小雪高兴极了，说：“真的吗？妈妈，您躺下休息，我给您买碗小面去。”
成元秀说：“别去，待一哈哈我自己走着去。”
詹仙娘也借机又自夸起来了。说她救了多少多少大人物，屈长鑫得了几次重病，都是她用神水医好的，不然的话，川东川南更是红眼见不得火眼，水火不相容了，她的功劳比一个县长、专员、省长还大哩。
紧接着是烧胎，詹仙娘在地上画了一个女人像，拿了一个鸡蛋放在上面，再放上一堆纸钱，念了一阵，点燃纸钱，又用镰刀在地上不停地挝，一边挝一边念，隔了一会儿，只听得嘣的一声响，鸡蛋炸了，创出来一看，鸡蛋已爆成两半。詹仙娘说：“哎呀，老妹子呀，你这蛋不好哟，你男人有祸事哟。”
“他已经死了。”成元秀老实地说。
詹仙娘说：“怪不得，蛋成两半，夫妻离散。你这病是千思万虑所积，身上阴气太重，一时半时好不了，今天晚上我再给你送一个花盘，把鬼魔打发走，你的病才会彻底好。”
成元秀央求说：“詹仙娘，给我女儿也烧一个吧。”
詹仙娘偏头看了小雪一眼，问：“就是她！好呀，你女儿长得真乖。”
成元秀说：“是呀，请你看看她的婚姻，今后的运气如何？”
詹仙娘又开始烧了，没多久，鸡蛋爆响了。创出来一看，鸡蛋只裂了一个缝。
詹仙娘用手比比划划，口中念念有词，说：“鸡蛋一条缝，本是一条龙。嫁人是大官，一生不受穷。你姑娘是个好命哟，肯定要找一个当大官的，但男人的岁数很大，少说一点要大十几二十岁以上。岁数小了合不久，要离散。”
成元秀不安地问：“只大两三岁的不行吗?”
詹仙娘肯定地说：“不行，年轻人当不了大官，而且，并且加况且，干脆说吧，大于十岁不克夫，小于十岁必克夫。大妹子，我不是说来吓唬你，这是命中注定的，改变不得，你要大女婿的话，一辈子吃不完，穿不尽，荣华富贵当老太太，恭喜你了。”
成元秀脸上一阵苍白，说：“在东方还是在西方？”
詹仙娘迟疑了一阵，说：“在，在，哎！嫁西方是财官，北方是武官，嫁东方是文官，嫁南方是土官。我看她的男人不在北方就在西方。你肯定要享女儿的大富大贵的哟。”
小雪想想自己和史德灿之间的事，也就是这个样子，便不好再吭声，默默地将地上的纸灰扫走了。
詹仙娘拿了钱，笑嘻嘻地走了，走到门口，被许洪顺拦住了，说：“詹仙娘，你晓得你在谁给烧蛋吗？你连门坎都没摸到，就想进去打别人的起发，吃麻麻鱼，发黑心财，你也太这个了嘛。告诉你，她是咱屈乡长的儿女亲家，你敢黑起心子乱收钱呀，也不怕屈家把你这个了。”他做了杀头的动作。
詹仙娘吓坏了，连忙说：“哎呀，我哪里晓得嘛，这钱快快退给她，我一分也不要了。请她们不要怪我哈，俗话说的，不知者不为怪嘛，对不对”
许洪顺说：“也没有必要，跑了路，跑路费也该收嘛。你退七块钱，就啥子事情都搁平了。”
詹仙娘不满地说：“原来是你许老板想要哟，假打，不耿直。”
许洪顺贪婪地说“月亮坝的饭，哪一个人吃得完，吃独食看哽死你。”
詹仙娘骂道：“当奴才的心子跟作主人的心子一样黑，你们屈家上上下下，主子奴才没有一个好东西，都是他妈的蛇蝎心肠。”
许洪顺冷笑道：“詹灵姑，你别说那么多，在我的地盘上装神弄鬼，我不信吃屎的还把屙屎的估倒了。”
“算你狠！”詹仙娘拿了七块钱出来，扔给了许老板，气鼓鼓地走了。
许洪顺把钱放在手上反复抛耍了几下，笑嘻嘻地说：“说一千，道一万，能把钱弄到手才是英雄好汉。”
成元秀待詹仙娘走后，静静地躺在床上，两眼一动不动地望着屋顶，久久不说一句话。
小雪见状，不安地问：“妈妈，你想吃点啥子，我去买。”
成元秀摇了摇头，说：“我现在啥子呀都不想吃，难道这真是命运的安排吗？老天爷真要夺走我的好女儿吗?”
小雪见妈妈为自己的事情十分难过，安慰她说：“妈，这是她们瞎说的，不一定准。”
“命运是不可抗拒的。看来小强是没有那个福份娶你了，这是当妈一生最大的遗憾呀。”成元秀望着小雪，不觉悲泪起来。
小雪见母亲十分的伤感，也不知道该用什么话劝慰她，也跟着一起流起泪来。
成元秀沉默了许久又说：“雪儿，别哭！是妈妈我不好，不该拖累你。我真想不通，我找崔八字算的命，说你和小强的八字合得起，闻人凤又说合不起。詹仙娘则说你要找岁数大的，这就是说你是不能嫁给小强的。你叫我好难过哟。我是担心小强找的婆娘不好，二天两口子的日子过起来不舒心。这天下的女子，妈妈只喜欢你一个。那屈十小姐太柔弱了，是个没有主见的人。”
小雪却另有心思的说：“妈，你人都来了，可以住一段时间，把小强和屈小姐好好观察一下，如果他们好，你还是应该同意的。”
母亲仍然坚持说：“富人家的小姐娇惯坏了，有几个好的嘛，我要多找几个八字先生算一算，反正，我是舍不得你嫁出去的，妈妈就喜欢你这样的姑娘做我的儿媳妇，有你跟小强在一起，妈一百个放心。”
小雪悲哀的说：“万一女儿的八字大，克了母亲和小强，那就是我的罪过了，这个罪名我也背不起呀。”
母亲哀惋地说：“我晓得你是一个孝女，宁肯自己受委屈，也不要别人吃亏的。你的心思我晓得，为了我能过好日子，你敢牺牲自己的一切，包括爱情、婚姻，那天在邮亭铺，我晓得你和史德灿在一起，想早一点找个依托，了结了你和小强之间的情仇恩怨。雪儿呀，你这样做，并不是真正的爱情，而是在毁灭自己的爱情。你不能为了我，而去做些你本不愿意做的事呀。”
“妈！我，我觉得自己生活得好苦好难哟。”小雪听妈妈这么一说，心头极度悲哀起来，俯在妈妈床边伤心的哭开了。
母亲难过了一阵，说：“孩子，都是妈不好，让你受委屈了。如果我们也很有钱，小强就不会出去当兵，也就没有你和史德灿订婚那件事，小强回来了，也不会出去替人家帮忙，闹出和屈小姐的事情来。人越穷事情越多，办法越少呀，人穷智短，我没有你亲娘能干呀。”
“妈，这不能怪你，我亲娘虽然能干，但却没有把我抚养大，是你辛辛苦苦把我养大的，你就是我的亲娘。再说穷人家事情多，富人家的事情也不少。田玉菊不是被人拐走了吗？白梨花不是和屈县长私奔了吗？我和小强的事，你老人家不要考虑太多，一切顺其自然，只要小强哥觉得跟着谁好，就让他跟着谁。我对史德灿感情是不深，但只想作他的妻子，这也是环境逼着我这样去想的。另一方面也想做给小强和屈小姐看一看，我岳雪红不是一个嫁不脱的姑娘，世上照样有人要我这个扫帚星，丧门星。妈，女儿是在赌气呀。”小雪说罢，扑在母亲的身上放声大哭起来。
“娃儿呀，这个气赌不得哟。”母亲痛心地说。
这时，许洪顺领着一位十七八岁的少女进来了。许洪顺介绍说：“这是我外侄孙女十小姐屈贵兰，她是专门来看望你们的。”
成元秀仔细打量了一下来人，见她秀气端庄，梳着长辩子，留海齐眉，双眼圆而明亮，鼻梁很高，嘴角微翘，牙齿整齐洁白，身穿一件花府绸对襟衣裳，蓝色裙裤。给人的第一印像是那么的端庄、温柔、美丽、贤淑，是个很有教养的人。
不待成元秀开口问她，屈贵兰却先开口说话了：“伯母，小妹，你们啥子时候到的？原谅我没有来接你们。刚才在路上碰上了晏三娘，才听她对我说了那么来兴隆场的往事，父母都不在家，只有我先来看望你们了。伯母是得了啥子病？我立即去叫大夫来给老人家诊断。”
成元秀听她说话客气文雅，有一种大家闺秀的气度，也不好与她计较与生气，说：“不用，这点小毛病，挺一挺便过去了。屈小姐，我想问一问，小强为啥子不来呢?”
屈贵兰仍慢声细语地说：“伯母，小强没有告诉你们吗？五天前，他便到重庆去了，是从泸州坐船去的，我父亲和母亲都亲自送他去了，现在还没有回来哩。”
成元秀吃惊地问道：“他到重庆去干啥子呀？那可是一个大城市哟，他一个乡下娃能去干啥子？”
屈贵兰略带羞涩却很兴奋地说：“他说他要到前线去打仗，立战功，当将军，我父母都劝过他，他不听，非要去，说不干出过样子来，决不回家乡，我父母只好送他去了。年轻人出去闯一闯也好，也许能闯出一个将军、元帅来哟。可惜，我是个女儿身，不能与他共赴战场，去为他帮衬一点。只有在家烧香敬菩萨，为他求神保佑了。伯母，小妹，别笑话我哈。”
小雪问道：“不会的，他临走时没作啥子交待吗?”
屈贵兰说：“有，只不过他是对我阿亚说的，他很少跟我说话，而且对我不大理睬。说我许多地方不如他妹妹好，他心头时时刻刻总惦念着自己的妹妹小雪你。小妹，这是真的，我不骗你。”
小雪听了很感动，还是重复问道：“这是真的吗?”
屈贵兰说：“是真的，小雪妹妹，你果然出类拔萃，不是一般的姑娘，小强没有说谎。”
“他没说我啥子坏话吗?”小雪有些坐不住了，问道。
屈贵兰回答说：“从来没有说过，不过他问过我一次，他问我，漂亮的女人是不是都是狐狸精变的，都会克夫克母吗?”
“你是怎么回答他的？”小雪急切地问道。
屈贵兰回答说：“我说，这是封建迷信，不能相信。他也没说啥子，只是一个人自言自语地说，这就奇怪了，他为啥子会算得那么准？伯母，你咳得这么厉害，必须去看大夫。走嘛，现在就去，我们家里有钱，没有关系。”屈贵兰坚持要送成元秀去医院。
成元秀咳了一阵，又停止了，安慰般地说：“没关系，会好的，真的没关系！哎，小强还说啥子没有？”
“还有，小强他说船要路过他的家门口，他要回家去看一下你们的，给你们送一些钱。伯母，我叫大夫去了。”屈贵兰见成元秀又咳得厉害，坚持要去请医生来。
成元秀伸手拦住了她，说：“别去了，真的是小毛病，我已请仙娘看了，会好的。贵兰，你坐下，我还有些话要问你哩，听说你们已办了定亲酒了，有这回事吗?”
屈贵兰的脸红了又红，最后小心翼翼地坐在了床沿上，说：“阿亚和阿公特别喜欢他，是办了两次定亲酒，可他一次也没有参加，躲起来了，我阿亚问他为啥子不去，他说，家里母亲没有来，他不能去，弄得我心头好难受，也不好责怪他。”说罢，低下了头去，擦了擦两只眼睛。
成元秀关切地问：“那你们合了八字没有?”
屈贵兰顿时兴奋起来，脸上一朵红霞飞过，羞涩地说：“合了，阿妈找了几个八字先生都合了的，都说很好，羊配羊，最吉祥，双羊相配，子孙富贵。反正说了我俩好多的吉利话。伯母，小妹，你们先休息一会儿，我去看看我阿公他老人家在不在街上，他才是我们家真正的当家人，我们家大小事情都要经过他老人家表态才能办，小强要去当兵，也是他老人家宰子表了态的。我们兄弟姐妹多，他对我只是一般的好，他最喜欢的人是八姐和九哥，还有大哥，也许我是二房生的原因吧，低人一等。阿公很偏心眼，幸好我外婆家很有势力，很有钱财，不然我们可能要吃很多很多苦的。我想把你们请到四牌坊去耍几天，去问一问他同意不同意。”
成元秀说：“别去麻烦了，我们就住在客栈。姑娘，你待人不错，深明大义。但有些话，我还是要说清楚。我们两家联姻，本是门不当，户不对的，贫富悬差这样大，是不应该联姻的。”
屈贵兰认真地说：“伯母不应该这样想，男女相爱，不应该受地位，家庭的影响，从古至今都有不嫌贫爱富的富家女子和豪门弟子。我不是陈世美，我阿亚、阿妈也不是祝员外。我阿公虽然不是很喜欢我，但对贫富之人却是能一视同仁的，我大娘、大嫂出身都不是富裕家庭。我虽然没有上您家的门，但我也是点头同意了的，我现在也应该算是岳家的毛脚媳妇了。有啥子要求，您老人家一定要讲出来。只是白梨花五阿婆出走后，我阿公他有些烦恼，脾气变坏了。不过，他对小强还是非常喜欢的。伯母，我去了，一会儿就转来。小妹，你陪妈妈耍哈。”
屈贵兰说罢，急匆匆地走了，小雪送至门口后返回了客房，望了一眼母亲，也无话可说，但心里却十分难受。
母亲沉默了一阵，说：“没想到事情是这样的，我们不该来，小雪，明天我们回去吧。”
小雪劝慰母亲道：“你病了，不能走，等病好了再走吧！哥哥有那个雄心壮志是好事，让他出去闯一闯是对的。第一次当兵没有当好，他心里不是滋味，我也替他难受，现在好了，这次去呀肯定是可以大展宏图的。”
成元秀舒心的笑了，说：“看来他对你还是舍不得丢的，我说嘛，小强他人是犟，可心还是想……”
小雪连忙打断母亲的话说：“其实屈小姐人品很好，小强哥能讨上她，一生肯定是很幸福的。只要哥能幸福，就是我的最大满足。”
成元秀说：“屈小姐是不错，可你为哥哥的牺牲太大了，这不公平。不行，这件事情不能这样了了，我要亲口对他说。”
小雪抱住母亲的双肩，动情的对母亲说：“你抚养了我十几年，牺牲更大，向老师给我念了一首诗说：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。为了哥哥的自由、幸福、我可以舍去爱情，甚至生命。妈妈，您让哥哥去追求他喜欢的女人吧，我没有意见，我不悔恨。”
成元秀紧紧地捏住女儿的双手，说：“不，我说了几遍了，这样对你不公平，我不允许小强花心，无端地抛弃你。”
小雪坚持着说：“对我不公平，以后对屈贵兰小姐就更不公平了。妈妈，你想过没有，屈小姐是个很顾脸面的人，她有很强的自尊心呀，一旦出了啥子意外，小强如何向屈家交待呀。”
母亲也坚持着自己的意见，说：“可你在先，贵兰在后，不怪你，也不怪她，妈妈只喜欢你。”
小雪尽量找借口托辞说：“最关键是我和哥哥的八字不合，结了婚，生活不好过。”
成元秀坚决地说：“雪儿，你别再说了，我知道你那天你受了太大的委屈。我回去后再找八字先生重新算。我不信，你这样好的人八字会大，一定是他们胡说八道。”
先不说母女俩为婚姻之事谈论争持的结果如何，只说屈贵兰急冲冲来到了梨花公馆门口，犹豫了一阵才在守门人蹇大爷的催促下走进了公馆大门。耻于五姨太白梨花的私奔，屈长鑫已把公馆改了名字，叫做搜心宫，为什么叫这个名字，旁人无法理解，连他自己也糊糊涂涂的，反正就这样叫上了。屈贵兰进了阿公的卧室门口，听见里面有人在大声说话。
“珠珠，这是我向你最后一次讲话了，你若再不同意，我以后真的不想再管你了，你不要以为我喜欢你就随便由着你的性子胡来，家有家规，国有国法，你不能让我失望，让我生气。”这是阿公屈长鑫的声音。
“阿公，少说一点，这件事我已经给你讲了三百遍有多无少了，你怎么就不相信我屈贵珠呢？我早有对像了，早有男人了，你应该相信我。”这是八姐屈贵珠的声音。
“我相信，可你总把他叫不来呀，他再隔几年不回来，三十岁一过，你真的嫁不出去了。这几年不是我给你撑腰，你阿亚早把你强迫嫁出去了。你作老姑娘不要紧，可咱屈家背不起这个名声呀，你想一想……”
只听屈贵珠大声说：“我不想，我不想，我嫁不嫁，关他们屁事呀，我偏不嫁，阿亚他敢把我强迫嫁出去，我就在进洞房那天自杀，让他们两家人财两空，打不完的官司。”
屈长鑫一听吓慌了，忙安慰说：“这不行，这不行！要不然，我对你阿亚阿妈讲讲，二天都不管你了，随便你找一个啥子人，只要不是咱屈家的仇人就行。你看贵兰比你还小，都找上对像了，人还不错，出去当个大军官回来，咱屈家就更有脸面了。”
“可我看不惯，这个人没有一个男子汉的气度，有的只是小心眼，那心眼比针尖尖还小，可那忌妒心却比谁都大，比我还厉害。”屈贵珠说完，见屈贵兰不知什么时候已站在门口了。说道：“你啥子时候来的，也不打个响声，像个阴丝狗一样，是不是想偷听我说话，好回去告状呀！我妈虽然是老大，但出身卑微，不像你妈是个大富豪的女儿，处处受欢迎，衣裳角角都铲得死人……”
阿公屈长鑫怕让说话无遮无盖的八孙女再说下去，十孙女受不了，问道：“贵兰，你来有啥子事？”
屈贵兰在阿公面前总显得畏惧胆怯，支支吾吾地说：“我，我，我是来跟你讲一件事情的，阿亚阿妈都不在家。”
“我晓得，”屈长鑫说：“有话就好好说嘛，啷个这样扭扭捏捏的呀，阿公又不是老虎，难道吃了你不成。”
屈贵兰说：“是，是小强他妈来了，住在怡心旅馆的，病得很严重。”
“你是想来拿钱的吧，阿公又不是铸钱的工厂，有好多钱给你，你的私房钱咧。”屈贵珠不满意的说。
“我是有一点钱，全给了小强了，我怕他出门碰到困难，所以，所以。”屈贵兰小声说。
“对喽，喊小强拿出来，给他妈医病嘛。”屈贵珠说。
“可小强已经走了，阿公，你还是去看一看吧。”屈贵兰坚持说。
“阿公是长辈，你婆婆是晚辈，哪有长辈去看晚辈的，亏你还自称女秀才，诗书礼仪啥子都懂，难道这点最基本的道理都忘了吗?”屈贵珠说罢，鼻子哼了一声，表示了心中的不满。
“好了，你们别争了，你先回去吧，等一会儿我去看一看。”屈长鑫漫不经心的说完，端起茶杯喝起茶来。
屈贵兰小心翼翼地走了。走到门口，又返了转来，说道：“阿公，我先把郎中叫去，阿亚回来了再去付钱，您看行不行？”
“有多大的能力做多大的事，在外面赊物欠帐，这是一种不好的品行，你先去跟屈忠诚管家商量一下吧，这些细小事务都是他在管，以后不要大事小事都来忧侵我哈，我还想多活几天呢。”屈长鑫喝了一口茶，显得有些不耐烦地说。
屈贵兰听了，心头很气，也不好反驳，只好默默地走了。她路过伍记药房时，心一横，走进药房去大着胆子对医生伍登科说：“伍太医，我伯母病得很严重，你能否去看一看，惊动你的大驾了，实在不好意思。”
“十小姐说话总是那么温柔客气，看病是我们当医生的份内工作，病人在哪里？我马上去！”伍登科见是屈家十小姐，十分客气地问道。
屈贵兰答道：“在怡心旅馆，我带你去。马上走！”
伍登科连忙收拾好药箱，说：“好，好，我马上收拾好就跟你去。”
二人来到怡心旅馆时，成元秀母女俩却不见了。向许洪顺打听，许洪顺说：“十小姐啊，实在对不起，她俩刚刚走了，可能是到吴家咀去了，都是幺师话多，说吴家咀的珍妃娘娘如何灵验，她们恐怕是敬神求药去了。”
屈贵兰着急地说：“有病不吃药，求神是治不好病的呀，伍太医，麻烦你白跑了一趟，我去把她们叫回来，等一会儿到你的药铺去，请您给她把脉拿药，要抓好一点药。”
伍登科说：“好！那我先回去等着。”
屈贵兰送走了医生伍登科，转身去了吴家咀。
刚刚要拢吴家咀，迎头碰上父亲屈宝骏坐着滑杆快步走来，她顿时高兴起来，喊道：“哎呀！阿亚，你回来啰，这就好了，小强他妈妈来了。”
“我晓得了，贵兰，快跟我回去，我有重要的事情要跟你讲。”说话间，屈宝骏对抬滑杆的人打了一个手势，那滑杆便调了头，回四牌坊去了。
屈贵兰急走几步，对父亲说道：“阿亚，小强他妈妈就在前面娘娘庙里面求佛，去把他们一起叫上嘛，他妈妈病得很重，需要马上治疗呀。”
屈宝骏一边走一边说：“你妈妈病得也不轻呀，赶快去吧，去晚了恐怕看不上人了。哎，你愣着干啥子？快走呀，她们的事我晓得安排人来请的，你放心去吧。”
“哎，我阿妈究竟怎么哪？”屈贵兰急切地问道。见父亲已走到前面去了，只好追了上去，心头却挂欠着小雪母女俩，不时回头看着娘娘庙，但人却回到四牌坊去了。
要问屈贵兰的阿妈葛丽华究竟出了啥子事情，逼着屈宝骏专门赶回来叫儿女们去泸州？
欲知详情，请看下回分解。
