得知汉中被刘备所占，坐镇长安的魏王曹操亲自率军返回褒谷山口。行在千里栈道上，大军整肃。除了人和马蹄踩在栈道上的声音，还有盔甲摩擦的声响以及军旗在风中的猎猎作响，河水激荡的声音，听不到其它声音。
栈道太险，主薄杨修一路上大多时候都牵着马，随着大军缓缓前行。他已经三十七岁了，面目清臞，眼睛有神。此刻他心里很不平静。他后悔自己前些日又忍不住卖弄聪明。“魏王恐怕要杀我了。”什么时候他还拿不准，一想到这，他不寒而栗。他想起了在洛阳家中赋闲的父亲杨彪，也想起了妻儿。“会不会连累他们呢。”他转而又想：“应该不会。魏王大概只是要我的命。我死了魏王就无所顾忌了。”
时值夏秋之交，褒河水猛涨。湍急的河水冲击着石块，水花四溅，犹如滚动之雪浪；巨大的峭壁上，有众多摩崖石刻。曹操勒住马缰，手拈花白的胡须，感慨系之。曹操端详了一会，手挥马鞭笑着对身后的杨修说：“天地何长久，人道居之短。今年恰是建安二十三年，转眼孤已是六十四岁了。”主薄杨修连忙催马过来，笑着说：“大王所赋诗《步出夏门行？龟虽寿》有‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。’诗句，何其雄壮。”曹操掀髯一笑：“卿所言极是。《庄子？至乐》中滑介叔说：‘生者假借也，假之而生生者，尘垢也。死生为昼夜。’生命本是“假哉天命”，是天地暂时所借，暂时授予，如尘埃一般。生死不过是昼夜交替。”杨修说：“大王所赋《短歌行》有‘对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。’的诗句和庄子所论，可谓异曲同工。”杨修嘴里敷衍着曹操，心里更肯定了自己的判断：“魏王一定要杀我了。”
杨修一路上提心吊胆，对曹操曲意逢迎，是有缘故的。十天前，大军在阳平关与刘备的蜀军对峙，虽死伤众多，仍势同胶着，取胜无望。加之大军军粮不继，兵士疫病流行。曹操颇费踌躇，夜间在中军大帐内独自用餐。他手里拿着鸡肋，神态很是犹疑。中军官进帐询问夜间军中口令。曹操随口答道：“就叫鸡肋。”中军官领命出帐。不一会他又匆匆转回，说主薄杨修自称已经窥破大王心思，还说：“号令鸡肋。说明大王迟早要下决心撤军。”曹操诧异地问：“何以见得？”中军官回禀说：“杨主簿说这鸡肋食之无味，弃之可惜。而汉中恰如鸡肋，撤军就在这几日。还让我们早做准备。”曹操听罢默然。第二日，曹操果然下令班师。当时杨修自负才高，不假思索脱口而出，道出曹操心思。行军在路上，细细想来，不免心中打鼓。他想，倘若曹操就此事严词训斥自己，或可免祸。但是见曹操神态与往日无异，对他仍然亲切有加，心里更加惶恐。
杨修猜得不错，虽然曹操外表平静如常，内心却一直在想着鸡肋的事。想着这事，又勾起了他以往对杨修的不满。有一次，杨修外出，临走时在纸上写下一些事宜，交待手下说曹公若问，就按所写的依次回答。后果如其言。曹操听说后，心想我还健在，他就敢这样擅自作主；倘若我万年之后，这杨修定会掀起波澜的。其实凭杨修一人是掀不起大浪的，关键是他背后的世家大族，特别是他的父亲杨彪。自己对杨修早就萌生杀机，这次鸡肋的事，正是绝好的泄露军机、扰乱军心的口实。此时的曹操象个垂钓的渔夫，见到鱼终于吞钩了，心里一阵快慰。
主薄杨修乃是当朝太尉杨彪的儿子。杨修幼承家学，又是簪缨世家。在曹操军中参赞军机，筹划国事，无不周备。虽然曹操和杨修久有宿怨，但杨修却深得曹操信任和倚重
大军继续前进，杨修在马上望着曹操的背影想：“我真不该陷入曹氏夺嫡之争啊。我本以为诸子之中，曹操会立曹植为太子。”杨修算计的本来不错，诸子之中，曹植才华出众最为曹操喜爱。只是因为谋士贾诩偏向曹丕，故意在曹操面前提及袁绍、刘表父子。令曹操想起袁绍、刘表废长立幼的结局。所以曹操最终下决心立曹丕为魏太子。”
“我当初为什么不和曹植断绝往来呢？糊涂啊。归结起来还是未脱文人之气。”杨修自责不己。
大军继续往前行进，曹操骑在马上，忽然想起一事。那是建安元年，当时天子刚迁到许昌，有一次大宴公卿。曹操上殿时，看见太尉杨彪脸色不悦，心中大疑，担心有诈，便借口身体不适要上厕所，迅速离开宴席回到了军营。兴平二年袁术僭号天子。因杨彪的夫人是袁术的女儿，曹操迁怒杨彪，便将杨彪逮捕下狱，罗织罪名，意欲除去这个政敌。曹操心想：“杨修是杨彪的儿子，此人聪明异常，又参与过夺嫡之争。杨彪家族是世家大族，虽然现在杨彪称疾不朝，但他的势力和影响不可小觑。杨修不除，将来必会兴风作浪，对太子不利。”曹操想了又想，恶狠狠地下了决心：“为不留后患，宜早除之。”
大军已经走出栈道，道路开始变得平缓。只见漫坡、崖壁上草木披蒙，青藤如虬。松如伞盖，柏如蟠龙，挺拔高耸，苍翠欲滴。曹操传令：“大军停止前进，在此选址扎营，埋锅造饭。”又转过头对杨修说：“孤听说蔡琰蔡昭姬和董祀就在前面不远的山谷里隐居，续写蔡邕的《续汉书》和遗稿。邺城一别，时光荏苒。不知他们现在过得怎么样了？孤想去看望他们。”杨修问：“敢问大王何时动身？”曹操说：“现在就出发。你随孤骑马前去，另外挑选十名精干士卒骑马相随。你等不用身着甲胄，孤也只穿平常的袍服去。”忽然，曹操又想起什么，便对杨修说：“可先派人去禀报昭姬夫人。免得我们突然造访，惊扰了她。”杨修说：“大王考虑的极是。”说罢杨修转辔布置去了。
曹操望着杨修的背沉吟了一会，心想：“杨德祖确实是个名士。当年孔融也是名满天下，自己也容忍多次，最后还是杀了他。”
马队簇拥着曹操向附近的山谷出发了。日头已经偏西。曹操说：“诸位不用着急赶路。一路只需按辔缓行，观瞻山景。”他又问杨修：“蔡邕蔡伯喈先生死了二十多年了。那是旷世奇才啊。不过才也有真才与虚名之分。当年孔融虽自负甚高，但对伯喈先生也是青眼有加啊。孔融这个人年轻时志在靖难，却才器粗略。孤评价他是徒有虚名。可世人不经核实，只仰慕其虚名，被他诳诈。最后他竟敢招合徒众，谤讪朝廷、不遵超仪、欲图不轨。真是死有余辜。”曹操一脸杀气地说。
杨修心想：“欲加之罪，何患无词。孔文举少年时拯救张俭，就敢置生死于度外；在朝堂上弹劾大将军何进；又和董卓据理力争，何其勇敢。孔融是说过‘卯金刀可替代’，就是说
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‘刘’字可替代。那实际是反讽“曹”字代替了“刘”字。你魏王绝顶聪明，能不知晓？孔融还不是逆了你魏王的龙鳞，才招致杀身之祸。想那孔融是孔圣人之后，历代君王谁不对孔子后裔优礼有加。可你魏王毫不顾忌，照样满门抄斩。”想到这里，杨修不禁打了个寒噤。
孔融和曹操什么时候结的梁子，杨修心知肚明。建安二年他已经二十二岁了。曹操因为袁术称帝，迁怒父亲杨彪，将他交付廷尉下狱。孔融素来敬佩杨彪，一听到这消息，连朝服也来不及穿就来到曹操府上，慷慨陈词：“杨公四世清德，海内所瞻。《周书》说父子兄弟罪不相及，况以袁氏归罪杨公。《易经》所称‘积善余庆’，怕是骗人的吧。”曹操诳道：“这是皇上的意愿。事先某并不知情啊。”孔融当即说：“假使成王要杀召公，周公能推说不知道？”并对曹操说：“明公若执意滥杀无辜，令人寒心。孔融是鲁国男子，明天便当拂衣而去，不来朝见了。”曹操此时事业初创，还要借助孔融等名士，于是就放了杨彪。还有个青年文士弥衡，对曹操也大不敬。曹操想当众戏弄他，便命他在宴会上击鼓助兴。可弥衡却在朝堂之上裸身击鼓，高声谩骂。曹操大度地笑着说：“我本想羞辱祢衡，没想祢衡反而羞辱了我。”弥衡还不罢休，又跑到军营以杖槌地大骂曹操。曹操把他礼送出境，使了“借刀杀人”之计，借刘表和黄祖之手杀了弥衡。杨修想：“当年弥衡在对许昌名士月旦评时说：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。’对自己赞叹有加，自己当时还洋洋自得。孔融已死，轮下来该是自己了。”
在秦岭深处，有一条静谧幽深的山谷，水波含翠，山林相映。几只翩翩的朱鹭，在阳光下飞翔时，翅膀透着淡红色的光芒。马蹄踏着石阶，笃笃有声。石阶上到处是斑驳的苔藓，落满了泛黄的落叶。离蔡琰家越来越近了。曹操看见此地风景如画，大为高兴。在马上，他对杨修说：“昭姬夫人有才情，挑了个风景别致的所在隐居。还记得吗？那年冬天，孤在邺城丞相府大宴宾客，你也在场。昭姬夫人突然来求见。”杨修说：”在下记得很清楚。那是建安十二年，正值大雪天，大王邀请的公卿名士坐满了大堂。觥筹交错间，忽然有人来报昭姬夫人请求丞相接见。丞相闻讯后就对大家说：“蔡伯喈的女儿在外面，今天请诸君见见。”等文昭夫人进来，只见她蓬散着发髻，赤着脚，进来后就叩头请罪，请求大王赦免董祀的死罪。我记得大王说：‘你的情况确实值得同情，但是文状已发出去了，怎么办呢？’昭姬夫人说：‘明公马厩有良马万匹，虎贲之士成林，为什么不派他们立即出发，去救一个垂死之人呢？’大王感叹其言，便派人追回了文书，免去了董祀死罪。当时天寒，大王还赐给昭姬夫人头巾鞋袜。”曹操说：“孤当时就让夫人在相府暂时居住，后来在闲谈时孤问她：‘听说夫人家过去有很多书，还能记得吗？’昭姬夫人说：‘先父赐给我各种书籍有四千多卷，流离涂炭，没有保存下来。不过至今还能背诵四百多篇。’孤就说：‘那我就派十个书吏去抄写夫人背诵的书。’昭姬夫人说：‘我听说男女有别，授受不亲。我乞求给我纸笔，是用隶书还是章草抄写唯命是从。’最后缮写完毕，文无遗误。算是一件功追河间献王的大事啊。”杨修心里冷笑道：“你瞒得了别人，可瞒不了我杨修。你先是拉郎配，明知道昭姬夫人已经嫁过两次，年老色衰。那屯田都尉董祀正当青春，又有才学。你硬要把两人撮合在一块。后来见董祀不肯对蔡琰恩爱，便加了罪名，明里佯装要处死董祀，暗里使人当即知会昭姬夫人。还安排宴会，演了一出‘苦肉计’。一方面表明你执法如山；另一方面，要董祀感念夫人救命之恩。计策真是滴水不漏啊。”
众人行了一程，见远处寺庙耸立，掩映在绿树丛中。隔着树丛，能看见红墙和探出树柯间的檐角以及琉璃在阳光下的闪光。此时阳光因无阻挡，金辉铺满了寺前开阔地面。曹操一行放慢速度，缓缓地从寺院前走过。寺院里宁静干净，有木鱼声传来，悠远纯净。蔡琰和董祀就住在离寺院不远的的一个山村，这里群山环绕，绿树成荫，到处一片翠绿；山脚下清澈的泉水涓涓流淌，泉水清澈见底。树木丛生，怪石嶙峋外，还有碧绿的潭水如碧玉一般静静点缀。
太阳西沉，晚霞映红了西方天。远处的山村已经出现了轮廓。能看见炊烟袅袅。曹操吩咐说：“全体下马步行，以免惊扰了乡民。”他自己独自牵着马，一边嘴里哼着：“君子于役，不知其期。曷其至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！君子于役，不日不月。曷其有佸？鸡栖于桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴？“杨修听出来了，魏王曹操在吟《诗经》中的“国风？王风？君子于役”诗句。
日昏时分，众人抵达被起伏山峦环抱着的山村，只见村舍俨然，高下错落。村前的潭水清澈见底，细石如鳞，历历可数。村中百草葱郁，古木参天，藤萝缠绕。山风吹过，林涛阵阵，不绝于耳。
蔡琰和董祀身着布衣，已早早迎在道口。见曹操到来，便双双稽首拜于尘埃。曹操急忙以手相搀，说：“快快请起。”然后又以手相指，转头对着杨修说：“你瞧他们这一对儿，一个抽簪解衣；一个埋首经卷。啸风吟月，真是神仙眷侣啊。”说罢，大笑不止。杨修也跟着笑了起来。他觉得曹操这话简直就是在说他：你为什么不抽身退步，非要等到东门黄犬，华亭鹤戾时才后悔？想到这，他心里不觉一阵酸楚。
蔡琰和董祀的家门前是一排竹篱，爬满青藤，泥墙瓦顶。室内颇为敞，地上放有床榻和几案。奴仆们在厨房杀鸡为黍，佐以山肴野蔌，一会儿香味便飘了出来。婢女小心翼翼地领着蔡琰的一双儿女，前来拜见。曹操捋须大笑，大声说：“赐金帛。”左右急忙将金银绸缎奉上，蔡琰夫妇双手接过，又向曹操拜谢。
曹操撩袍坐在榻上，倚在几靠上，环顾四周，面带微笑。蔡琰亲捧茶盏，奉与曹操。曹操接过放在几上，以手势示意蔡琰和董祀坐下。
曹操对杨修说：“孤二十岁在洛阳任郎，是个闲职，公事不多。我执弟子礼经常去伯喈先生府上请教。”杨修恭敬地说：“蔡邕先生不光是辞赋大家，还精于天文数理，妙解音律，又善书法。实是奇才。”蔡琰说：“我那时尚幼，不过也记得大王那时常来，还给我买过胡饼吃呢。”曹操闻听，哈哈大笑：“你那时正当髫年，聪明活泼。令尊有一次和我闲谈，说你六岁时听他在大厅中弹琴，隔着墙壁就听出是哪根琴弦断了。
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令尊非常惊讶，又故意将第四根弦弄断，居然又被你指了出来。”蔡琰有些不好意思，连说大王还记得这些。
曹操说：“孤那时读书是从源头开始的。《尚书》佶屈聱牙、《易经》深奥无穷，《春秋左传》有大量的典故难懂，礼仪制度繁多。特别是引用大量《诗经》的句子。伯喈先生总是耐心讲解。不过先生虽然推崇儒家，但对其它诸子百家学说也不排斥。”杨修说：“蔡邕先生确是一代大儒。除了精通经史，还雅爱音乐。着有《琴操》一书。”曹操看了一眼杨修，接着说道：“是的。讲完课，蔡邕先生总是要焚香操缦，孤那时候也向他学习音律。伯喈先生有一首《《空山忆故人》。曲调委婉缠绵，清新飘逸，琴音绵绵不绝感人至深。听来使人在空山幽谷的宁静之中油然而生思念故人之情。孤后来听说他制作的琴叫焦尾桐琴，还有一把笛子叫柯笛，二者还颇有来历。”蔡琰说：“那是灵帝末年，昭姬随父亲流徙朔方，后又亡命江海。先是在会稽，后来又在溧阳高邃山下结庐而居。一次在会稽驿亭休息时，父亲取了一根椽竹做了一根竹笛。抵舌轻吹间，声色清亮。还有一次邻居烧桐木做饭，先父闻听燃烧的声音，觉得是棵良木，就请求邻居让他裁一段做琴，做好后果然声音美妙，因为木尾烧焦了，就取名为“焦尾琴”。”杨修说：“当初，蔡邕先生在陈留时，邻居设宴招待，喝酒已酣时。先生才到，听到有一个客人在屏风后面弹琴。仔细一听，心说：‘呀，召我来居然有杀心，为什么？’就返身回去了。家仆告诉主人说：‘有位先生刚才来了，到门口又走了。’主人就追上去问缘故，蔡先生就说了缘由，大家都笑了。弹琴人说：“我刚才鼓弦时，看见螳螂正欲捕蝉。心有所动，所以杀心形于声音。”蔡琰莞而一笑说：“这恐怕是个传说。”杨修说：“我也是这样想的。不过说明蔡先生弹琴的技艺确实很高。”
曹操说：“孤年轻时喜欢但歌，一人唱三人和，声调清越。后来又令加以丝竹乐器伴奏，使曲调更加婉转。因为喜欢音律，战乱之中，孤收留了不少懂音乐的人。有能跳《鞞舞》”的西园鼓吹李坚，还有雅乐郎杜夔，还有同样懂得雅乐的邓静和尹商，会唱宗庙郊祀曲的尹胡，能跳舞蹈的冯肃和服养。更多的时候孤还是喜欢钻研兵法。”
曹操话锋一转说：“蔡先生是一介文人，虽不知兵，却鼓励孤看点兵书，特别是要钻研孙子兵法。智者见于未萌啊。”杨修说：“大王所著的《孙子略解》真是煌煌大论啊。”曹操说：“孤听从蔡邕先生的话，看了不少兵书战策，总括起来还是孙子写的最为深刻。另外孤爱好书法的习惯也是那个时候养成的。”董汜说：“在下早就听说大王的书法笔墨雄浑，雄逸绝论。”曹操说：“孤喜欢读帖、揣摩。除了和名家面对面切磋，还把他们的字特别是梁鹄先生的字挂在帐中，细细揣摩。”蔡瑷说：“我在邺城的时候，看见大王宫殿的牌匾几乎都是梁鹄先生书写的，可以说仰俯皆是。”曹操说：“梁鹄听说韦诞有一部令尊论笔法的专着，就去借阅。结果吃了闭门羹，又气又恨，呕血不止、一病不起，最后还是服了孤的五灵丹才痊愈了。”蔡嫒说：“大王恩德及人，像雨露滋润草木。”曹操摆摆手，说道：“孤两次率军通过褒斜道，见两旁崖壁镌刻摩崖石刻。便想起伯喈先生在熹平年间以楷隶篆三种字体书写五经的事。”蔡琰说：“先父曾经说过，灵帝时、他和堂溪典、杨赐等校书东观，见很多经籍多有谬误，于是为之订正并书写镌刻在石碑上。”杨修也插话说：“据说鸿都石经立在太学门外，当时的后生学子都就着石经校正经书，每日观览摩写的不绝于途。”曹操沉思了片刻，说：“伯喈先生的字静穆而有生气，还写过《书法九势》的书法专着。每论及此，蔡先生伏在案上写字的样子还历历在目。”听到这，蔡琰忍不住啜泣起来。
“人生如白驹过隙啊。”曹操看着蔡琰说：“当年在府上，令堂也是布衣荆钗。你嫁给河东世族卫仲道时，正当碧玉年华；孤那时正在军中，攻打张角的黄巾军。”曹操又转头对众人说道：“伯喈先生在东观时，与卢植、韩说等人撰补《后汉记》，因遭流放，没有来得及写成。灵帝因蔡邕才高，又遇大赦，于是宽免先生之罪，准许他返回原籍。准备启程回郡的时候，殊料得罪了五原太守王智，于是逃命江海，远走吴会，在吴地共待了十二年。‘君子时诎则诎，时伸则伸也。’蔡先生是做到了。”曹操喝了一口茶，接着说道：“后来董卓强征蔡邕先生回朝。董卓被杀，蔡邕也被收付廷尉治罪，终不免一死。真是积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金啊。”杨修说：“许多士大夫因矜惜而救他，说他是‘文同三闾，孝齐参骞。’蔡邕先生最后还是死在王允手上。”蔡琰说：董卓死后，他的部将又攻占长安。羌胡番兵也乘机在城中掠掳。”
曹操继续说道：“中平六年，灵帝驾崩，董卓把持了朝政。‘薰莸不同器而藏，尧桀不共国而治。’于是孤出走洛阳，去陈留招兵。你大概是在兴平二年流落胡地的。”蔡昭姬说：“那时我特别想念家乡。”曹操说：“王粲在《登楼赋》中说：‘钟仪幽而楚奏兮，庄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心。’说的就是怀土之情。”接着曹操环顾大家说：“建安十三年孤得知昭姬流落南匈奴，立即派周近作使者，携带黄金千两，白壁一双，把她赎了回来。”杨修心里暗道：“当时南匈奴的呼厨泉单于特地到邺城来拜贺。你魏王假意以贵宾之礼把他留在邺城，让匈奴的右贤王代替单于监理国家。还命曹彰兵临塞北，以武力威胁南匈奴。别说给黄金玉璧，就是不给，那左贤王还不得乖乖地送还人。”
晚饭摆了上来。曹操望着几案上的酒食，赞不绝口。他举起耳杯大声地说：“孤曾有诗：‘何以解忧，唯有杜康。’诸位可满饮此杯。”说着一饮而尽。看着大家都喝干了酒，曹操高兴地说：“杜康确是好酒，我家乡谯地所产的“九酝春酒”也是佳酿。”杨修笑着说：“我记得大王曾写过一本美食专着《四时食制》，里面有好几道名菜，如羹鲶、驼蹄羹，还有官渡泥鳅。”
曹操笑着说“‘官渡泥鳅’这道菜是孤亲自命名的。当时孤在官渡和袁绍交战。军粮耗尽，兵士们就在水沟里抓泥鳅，在火上烤着吃。孤也吃了几条，感觉味道非常鲜美。官渡之战后，就命名这道菜为官渡泥鳅。”停了半晌，曹操又叹息道：“说到官渡之战，不由令人想起荀彧先生啊。此公有王佐之才，巍巍之勋。特别是官渡之战多有奇谋。荀彧先生是颍川人。我一向说汝
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、颍多奇士。”
杨修心想：“建安十五年，你魏王写《让县自明本志令》，误导天下人视听。可到了建安十七年，你见时机已到，便授意董昭等人向朝廷索要九锡，想进爵为魏公，并将荀彧逼死在寿春军中，终于如愿当上了魏公。难怪天下人骂你“托名汉相，其实汉贼。”
与蔡昭姬夫妇挥手告别后，杨修对曹操说：“大王对蔡夫人一家真是恩重如山。蔡邕先生泉下有知也当感激不尽。”曹操说：“盖君子之交，慎终如始。孤也是感念蔡邕先生啊。”
满天的星星，起伏的山峦隐没在黑夜中。一行人骑在马上，走在回营的山路上。山谷漆黑一片，只听见山风呼啸和马蹄声声。兵士们举着火把，杨修看见曹操的脸庞在火光的映照下忽明忽暗。
建安二十四年秋，曹操驻军摩陂。秋雨萧萧，在青布大帐中，曹操坐在烛火通明的中军帐中，背后的屏风彩绘有云气和龙虎。监斩官进帐缴令，曹操抬起头，问道：“杨德祖临终有什么话说？”监斩官禀道：“杨主薄只说：‘我固自以死之晚也。’并无其它的话。”曹操点点头，没再说话。
杨修在军中是以“漏泄言教，交关诸侯”的罪名被杀。曹操传令予以厚葬，并给赋闲在家的杨彪写了一封亲笔信：“操白：与足下同海内大义，足下不遗，以贤子见辅。比中国虽靖，方外未夷，今军征事大，百姓骚扰。吾制钟鼓之音，主簿宜守，而足下贤子，恃豪父之势，每不与我同怀。即欲直绳，顾颇恨恨。谓其能改，遂转宽舒。复即宥贷，将延足下尊门大累，便令刑之。念卿父息之情，同此悼楚，亦未必非幸也。谨赠足下锦裘二领，八节银角桃杖一枝，青毡床褥三具，官绢五百匹，钱六十万，画轮四望通幰七香车一乘，青牛孛牛二头，八百里骅骝马一匹，赤戎金装鞍辔十副，铃苞一具，驱使二人，并遗足下贵室错彩罗縠裘一领。织成骅一量，有心青衣二人，长奉左右。所奉虽薄，以表吾意。足下便当慨然承纳，不致往返。”
建安二十五年正月，曹操还军洛阳。在殿上他看见杨彪，就惊讶地问道：“杨公怎么瘦成这样？”杨彪说：“老夫愧无金日磾的先见之明，是因为犹怀老牛舐犊之爱。”曹操听罢，默然不语，长揖而去。
