第十六章 一块猪头肉
1956年，21岁的刘淑贞搬到了江纺集体宿舍，她再也不用和二哥二嫂在一个炕上睡觉了。以前，二哥总是对爸爸说：“别叫老三住大楼，那样她就不交饷包啦。”。
原来，刘淑贞的双亲都没有收入，解放前父亲刘文治跑单帮，做小买卖；母亲刘张氏是家庭妇女，两口子上了年纪就指望着孩子上交工资来生活。
这天下午，刘淑贞打算给妈妈买点吃的，再给她几块钱。她来到熟食品商店，称了八毛钱猪头肉，大约有半斤。刘淑贞回到了她熟悉的院子，大哥大嫂住在前院，家里有四个孩子。大哥叫刘书奎，大嫂叫曹桂花。刘书奎十来岁那年，因为家里穷得揭不开锅，刘文治和当地一个财主签订了一份卖身契，让书奎在财主家里做长工，每年5块大洋。这一干就是十几年，刘书奎受尽财主的欺辱和压迫。后来，家乡解放了。刘书奎看到了光明和希望，他到工厂做工，父亲托人给他保媒，他成了家。书奎和桂花是包办婚姻，婚后感情不和，常常闹得鸡犬不宁。结婚不久，刘书奎哮喘病发作，不能上班，只能卧床休息。桂花不照顾他，把他送到老婆婆身边。
大侄子晓勇11岁了，侄女彩凤9岁了，几个孩子放学以后都到爷爷奶奶身边玩。晓勇和晓刚在那里弹玻璃球，彩凤背着彩霞坐在树下乘凉。几个孩子看见三姑都亲热地招呼了一声，刘淑贞直接来到妈妈跟前。
“妈妈，你头疼好些了吗？我给你买了些熟肉。”，刘淑贞说着，走到锅台旁边，拿起案板开始切猪头肉。在院子里玩耍的几个孩子围了上来，眼巴巴地看着菜板上的肉，眼珠子都要掉下来。刘淑贞没有理睬，她切完了肉，就装碗里端给了妈妈。晓勇和晓刚望着姑姑的背影，心里拔凉拔凉的，彩凤看到这一切，对俩弟弟说：“看什么看，也不是给你们吃的！”。
屋里的娘俩并没有感到什么异样，妈妈吃着碗里的肉，说：“我吃两口就行了，你爸晚上喝酒，让他多吃点。”。
这时候，刘文治挑着两桶水回来了，正往缸里倒水。他看到刘淑贞的举动，说了一句：“你竟偏向你娘？”。刘淑贞听了，拿出钱给爸爸五块钱，转身给妈妈五块钱。刘张氏赶忙从衣服兜里翻出二块钱，递给刘淑贞：“你给我两块钱就行啦。”。
当天傍晚，陈彩凤把猪头肉的事情跟曹桂花说了一遍，桂花直接冲着大奎骂了起来：“你们老刘家竟出这样的人，眼馋那么小的孩子，还管她叫一声姑姑，怎么那么毒啊！”。说完，对几个孩子说：“以后，别理她，没有那样的姑姑！”。话到了桂花的嘴里就变了味，孩子们听了以后，在幼小的心灵里埋下了仇恨的种子。
中国家庭都有“忆苦思甜”的传统，尤其是经历旧社会的那一代人，而桂花总是把猪头肉的事情讲给孩子们听。他们家最小的孩子刘晓明生于1959年，虽然没有像哥哥姐姐那样，亲自经历那件事，但是每当妈妈惟妙惟肖地叙述这事，晓明感同身受，他最看不起的就是姑姑，当年还拿猪头肉眼馋哥哥姐姐。
晓明念五年级的时候是年级的大队长，对低年级学生加入“红小兵”有一票否决权。每当看到姑姑家的潘霞或潘敏进入红小兵提名的时候，立刻把这个名字划掉，不需要什么理由，他有这个权利。
晓明参加工作以后，和潘丽分在同一个车间，他时常暗地里使坏，使潘丽处于尴尬的境地，还主动接手潘丽的工作。潘丽开始的时候拿他当亲弟兄，晓明孩子满月，潘丽拿着孩子的小袜子，小鞋什么的去送礼，直到后来晓明的做法让潘丽大吃一惊，她怎么也想不到一块猪头肉引起的仇恨，给自己的工作带来了麻烦。
1991年，刘书奎过生日，晓明来刘淑贞家里请他三叔参加酒宴。那时候，三叔刘书礼是大企业的工程师，自然是受邀嘉宾。而刘淑贞不被邀请，因为她的儿子刚刚从监狱放出来，家境不好。
晓明来到刘淑贞家门口，告诉学海，他要找的人，就在门口站着。他见到了刘书礼，说了几句话，就转身离开了。
“天上有雷公，地上有舅公”，这句俗语是说:如果子女不孝，那么会遭雷打；在亲戚中舅舅会第一个去指责教训！话说刘书奎知道了外甥对刘淑贞不孝顺，还出言不逊的时候，很想教训潘学海。一天，刘淑贞去大哥家串门。书奎说：“你家孩子是不是想叫你死啊！”，
刘淑贞说：“学海在家不是动刀就是动剪子，我也管不了他。”，
书奎说：“把他叫我家来，我说他几句！”。
当天傍晚，刘淑贞对学海说：“你大舅今晚请你过去吃饭。”。
潘学海信以为真，等他如约去了刘书奎家，被大舅怒骂一通，学海吓得不敢吭声，书奎越说越激动，最后举起拐杖要打学海，桂花赶紧过来拽住书奎，冲学海大喊一句：“你还不快走！”，看见学海落荒而逃，桂花对书奎说：“你跟那些人生什么气？那些歪瓜裂枣的？”，书奎喃喃地说：“我不是心疼妹妹吗？”。当潘学海长大后与家庭出现一些矛盾时，舅舅就作为长辈起着很大的震慑作用，因而在处理家庭事务上，舅舅的话还是很管用的！这也印证了“娘家舅大”的说法！
1992大年初一，潘丽告诉刘淑贞，想给大舅拜年。刘淑贞同意后，潘丽和文海来到舅舅家，书奎两口子和晓勇都在，桂花看到外甥女和外甥，一股无名之火一下子被点燃了，她愤怒地说：“你看看老三，大过年打发孩子来？”。桂花一直称呼刘淑贞“老三”，话里话外意思是不该空着手，应该带着礼品。这时候，一位中年妇女手里提着包裹进来，原来是桂花的弟媳妇来了，桂花只顾和她说话，也不理潘丽他们。
潘丽看见刘晓勇，眼睛里马上放出光芒，她凑上去和晓勇打招呼。晓勇在政府机关有头有脸，职务不低，潘丽早就想借机巴结他，而晓勇不愿搭理潘丽。
潘丽恬不知耻地说:“大哥有权有势，还望赏给我们一碗饭吃啊？”，
晓勇听了，淡淡地回答：“我可没有那么大的本事，大陆朝天，各走一边。”，
潘丽还不死心，她拿文海说事，“文海的工作，你给安排吧！”，晓勇一口回绝了。
潘丽自讨没趣，不再往下说了，只好和舅舅说些过年的嗑，坐了几分钟就离开了。
桂花始终记恨着小姑子，恨她当年用猪头肉馋她的孩子，恨她日子过得穷，家里的孩子不好。有一段时间，刘彩凤经常看望姑姑，被桂花制止了，她狠狠地骂了女儿一通，从此，两家再也没有任何来往，形同陌路。
刘书奎80岁那年，患上了心肌梗塞，需要做心脏搭桥手术，大夫说需要一万块钱的费用，桂花坚决不同意花这笔钱，还极力阻挠孩子们出钱。最终结果，刘书奎呼吸衰竭死亡，临死的时候都是刘彩凤在照顾。
