什么能标志人类文明已经发展到了至高境界？那就是当每一个人都选择了适合他的工作的时候。就像一个火车头一样，它只有在铁轨上时才是强大的，而一旦脱离铁轨，它就寸步难行。只有找到了适合自己的位置，人们才有可能获得理想的成功。
一
“像你这样无所事事的年轻人，我这辈子还从来没有看到过，詹姆斯·瓦特！”瓦特的奶奶经常这样对她的孙子说，“你知道自己在这段时间里都做了些什么吗？你不停地倒换着茶壶盖，先拿下一个，换上一个，然后再把它拿下，并且还不停地轮换着用盘子和汤勺来收集水蒸气，一直忙着看那些凝结在瓷器和银器上的小水珠，我不明白你究竟是想做什么？你应该认认真真地读点书，然后给自己找个正经活。在过去的半个小时里，你连一句话都没有说。你在愚蠢地浪费时间，不感到羞耻吗？”
如何更好地运用时间从而取得更大的进步，这位老妇人希望能提醒詹姆斯，但是詹姆斯的行为证明她的做法失败了，而这个世界从这种失败中得到了许多好处！
二
“但是，我还是适合做一些事情的。”一个年轻人恳求着说，他因业绩不佳被一个商人解雇了。“你根本不适合做一个推销员。”他的老板这样认为。
年轻人争辩道：“我相信我能成为一个有用的人。”
“怎么成为？告诉我你怎样才能成为一个有用的人。”
“我不知道，先生，我不知道。”
“我也不知道。”商人开始嘲笑那个年轻人。“先生，不要把我赶走。只要不把我赶走就行，让我在其他方面试试。我做不了销售，我知道我做不好销售，但也许可以做其他活儿。”
“这本来就是一个错误的选择。”他的上司说，“我也知道你不能。”
“但是无论如何，我都会使自己有一些用处的，”年轻人坚持着认为，“我知道我能做到。”终于，他的恳求被同意了，他被留在了会计室。在那里，他很快就得以一展身手，因为他在数字方面拥有很好的天赋。在几年以后，他不仅成为一家大百货商店的出纳负责人，而且还是一个出色的会计师。
三
你除了能够看到磁针一直指向北极星以外，根本就不能观察到其他任何东西，你也无法理解其中的道理，因为这些东西被一只神奇的手指挥着，并被外在的东西包藏了起来。上帝已经赋予它责任，因此，它将按照自己的使命指向目的地；即使你通过不符合天性和人为的方式使它转动起来，并强迫它指向法律、诗歌、艺术、医学，或者任何你所喜欢的职业方向，你也只是徒劳地浪费宝贵的时间而已，因为这个指针一旦获得了自由，它仍然会转回到自己应指的方向上。
罗伯特·瓦特说：“一种无法抵制的冲动往往把天才人物吸引到一种职业上去，无论他的前途多么渺茫，也无论在他周围存在多少困难，但这种职业仍然是他按照自己的兴趣和爱好所追求的唯一一种职业，因为他本人就是为这种职业而生的。一旦他在那个方面的努力不能维持他的生计时，当他发现自己非常穷困潦倒、贫穷卑微时，他或许就会像伯恩斯一样，经常叹息着回忆过去，并设想着如果自己以前从事不同的职业，他的境遇将会比现在好很多。但尽管如此，他仍然会继续坚持着并执着地追求他所钟爱的事业。”
什么能标志人类文明已经发展到了至高境界？那就是当每一个人都选择了适合他的工作的时候。就像一个火车头一样，它只有在铁轨上时才是强大的，而一旦脱离铁轨，它就寸步难行。只有找到了适合自己的位置，人们才有可能获得理想的成功。“就像在江河中行驶的船一样，”爱默生说，“除了一个方向以外，每一个孩子都在躲避其他任何方向上的障碍物。只有在那个他选定的方向上，他扫除了所有的障碍，平静地驶过深不可测的海峡，到达浩瀚的海洋。”
