刘邦自即帝位后，用计谋诛杀了功臣韩信、英布、彭越、陈豨等异姓王，并把自己的儿子分封为王。在临危时还召集列侯群臣于病榻前宣誓：“此后非姓刘的不得封王，非有功不得封侯，如违此约，天下共击之。”
可是等到刘邦驾崩，大权落到了皇后吕雉手中。吕后一旦大权在握，就想杀尽刘邦的旧臣以及各刘姓王，变刘家天下为吕家天下。于是，诸王逐渐被她杀害，未遭毒手的也都被削了兵权。
齐王刘章眼见各兄弟被姓吕的迫害到这般地步，禁不住在院子里仰面大哭起来。忽然背后有人说：“大王!有什么事值得这般悲伤?”
刘章回头一看，原来是田子春，便对他说：“为什么不伤心?我虽封王，却一点权力也没有。原先父王给我的二十万兵，又被吕后追回去了。”
田子春马上表示，自己有办法去长安把兵权讨回来，并向刘章要了一笔活动费和黑白两匹良马。田子春还带了七岁大的儿子奉郎一齐上路，在长安的旅店住下。他打听到吕后最信任的心腹是张石庆，便决定在他身上打主意。
田子春知道张石庆每天上朝必经过这家旅店门前，便故意把白马拴在店门口。张石庆见到后，对这匹良马赞不绝口。第二天早晨，田子春又将黑马拴出来，张石庆又看见了，更加欣羡不已。经过打听知道是个卖马的住客。
田子春又在暗里跟踪，见衙门前有所大宅，门上写着：“此房出租。”并了解到这个大宅是张石庆的，便灵机一动，计上心来上，上前问门公：“这房子要多少钱出租?”
那门公向他看一眼，反问道：“这是张大人的房子，不是什么人都能租的。你是什么人?”
“我是街上那个卖马的，你回报张大人就知道了。”
果然，很快田子春就被唤进去。张石庆首先就问：“你那两匹马卖不卖，要多少钱?”
田子春恭敬地说：“我那两匹马是一对良驹，特地从齐鲁一带贩来的，大人喜欢的话，哪敢说卖，送给大人便是了。反正我卖马的目的，不外想卖点钱去求点事情做，光耀一下门楣罢了!”
张石庆听说后，对他非常有好感，就问：“你贵姓!”
“敝姓田。”
“那更好，恰好和敝眷同姓。既然你要做官，就索性做我的小舅子吧，好不好?”
田子春巴不得这样，马上拱手拜见姐夫，再叫儿子过来叩见姑丈姑母。然后，便搬入衙门居住，俨然成了一家人。
田子春是个善于逢迎的人，每天和张石庆高谈阔论，很得“姐夫”欢喜。一天闲谈间，张石庆谈起吕后的事，田子春乘机说：“如果姐夫能向太后奏请封吕氏三人为王的话，她一定很喜欢，很可能将来升姐夫做上大夫呢!”
第二天入朝，张石庆奏请封三吕为王。太后果然大喜，除分别封吕起、吕禄、吕平为王外，又封张石庆为丞相，赏帛金三万。
张石庆喜不自胜地回来，告诉了田子春。田子春马上假装非常后悔，说：“我真该死，不应酒后胡言，如此一来，坏了太后的大事。您想，刘氏还有三个王在外，自然不喜欢啦，万一起疑心，造起反来，事情不是糟了吗?”
张石庆本来就是一个没有主意的人，听他这么一说，也非常着急，连忙问：“那怎么好呢?”
“现在只有想办法也给姓刘的一点好处，缓解一下。”接着，田子春说出了办法。
当晚，张石庆人宫见太后，奏说：“外间已传开了，说关外三王刘章、刘号、刘长，知道封三吕为王，心中不服，想造反了。”
太后问：“有什么方法可以制止他们呢?”
“可不可以这样?”张石庆说，“将三王中的有官者赐赏，无官者付给兵权，他们有了甜头就不会造反了!”
太后认为非常有道理，立即叫陈平入宫，商议这件事。表面上对吕后非常忠心而实际上一直在盘算着如何铲除吕氏的陈平，心想这一定是齐鲁那边有人打进来替刘章取兵权了，心里非常高兴。当太后问他，刘氏三王中谁无兵权时，陈平答：“只有山东刘章久在赋闲，既无职位又无兵权。”
“好，叫刘章入朝。”太后当即派使者到齐鲁，告诉刘章。刘章大喜，即刻起程上长安。太后便把兵印让张石庆转交刘章，给了他二十万军马。
第二天一早，刘章往兵部交割兵马，率领二十万大军驻扎郊外。田子春看到大事已成，天未亮就和儿子奉郎骑了带来的两匹黑白马，借口去打猎，带领五十个随从赶到刘章营中，随后拔寨起程回山东去了。
没过多久，刘章凭借着这二十万兵马在齐鲁造反，消灭了吕氏。
堡垒是最容易从内部攻破的。
