秦国在攻打完韩国、赵国、魏国之后，李信与蒙武被派遣进攻楚国。
开始两人连战连捷，秦军往来驰骋，如入无人之境。连灭三国、削弱一国，使秦王及众将都有些飘飘然。楚国不堪一击的表象，使秦王及众将产生了轻敌的思想。
但是，他们忽略了燕国和楚国在国力和面积上都完全不同的事实。李信拿出了在燕国追歼燕太子丹的劲头，根本未将楚军放在眼里。楚军抓住了李信之军长驱千里，缺乏后援这个弱点，乘势对秦国发起反击，李信连败两阵。秦军损失惨重，几乎全军覆没，残军向秦境败退，后面楚军紧追不舍，威胁秦国的安危。这是秦国在统一六国的战争中失败最严重的一次。
当秦王获知李信惨败的消息后，又惊又怒。他立即前往王翦家中请王翦重新“出山”，并同意给王翦60万兵马。在秦王的软硬兼施之下，王翦终于答应领兵灭楚。于是，在李信攻楚失败的同一年，秦国把几乎全国的兵力都交给王翦率领，二次攻楚。
击败20万秦军的楚国人信心倍增，见到王翦又率大军来攻，于是也征发全国之兵力拒敌。
王翦虽远道而来灭楚，但并不急于进攻，而是在合适的地方筑起坚固的营垒，死守不战。秦军不战，可又驻扎在楚国土地上，楚军不能不管。急于要将秦军赶走的楚军，多次向秦军挑战，可就是不见秦军有任何出动的迹象，令楚军气恼万分。
在坚守的这段时间里，王翦命令士卒养精蓄锐，忘记战事，吃得饱饱的，洗得干干净净的，终日游戏玩耍。王翦还与士卒同玩同乐，一同进餐，一起做游戏。秦军逐渐斗志高昂，士气日盛。
楚军见秦军总是不进攻，无计可施，只好引军向东撤退。在楚军退回腹地后，王翦见时机成熟，立即命令秦军追击，并组织起一支最强悍的突击队，猛攻楚军。疲惫已极、疏于防范的楚军猝不及防，完全失去了有效的抵抗，被打得落花流水。
楚军主帅项燕率残军逃走，秦军紧追不舍，杀死项燕，将楚军主力全部消灭了。
最难对付的楚国就这样灭亡了，随后秦国又歼灭了燕国和齐国，秦国的统一大业就这样成功了。
能成就大事的人在重要关头，必定要清晰地辨识事务的轻重缓急，力求做到缓急有度，轻重有序，使事件的发展完全掌握在自己的手里。
