国王有一匹异常珍贵的千里马，一次出访邻国，马蹄铁上的一颗特制的铁钉不见了。于是，国王委派两个精明的手下到邻国去寻回这颗特制铁钉。
为了寻找铁钉，两个人把那个马蹄铁带上了，以便对照。然而，在邻国的一个客栈里，两个精明的手下一觉醒来，发现带来的马蹄铁也消失了。
两个人只好返回国土。国王听了两个人的陈述，心情十分糟糕。于是，为了那块马蹄铁，国王决定再派出十位杰出的骑手骑着战马去寻回马蹄铁以及马蹄铁上的那个铁钉。
经过连日的奔波，骑手来到了一个茂密的森林，大家决定在这里休整半日，再行出发。几天几夜的劳累，使各位优秀的骑手倚着树干进入了梦乡。傍晚，当人们整装准备出发的时候，忽然发现少了一匹战马。这些战马都是国王最珍爱的宝贝，回去怎么向国王交代啊？
很快，杰出的骑手们听见了战马的嘶鸣，循声而去，才发现这匹战马被森林中的一群土匪掳去。为了夺回这匹战马，混战中，一个最优秀的骑手身中数箭，当场毙命。土匪越聚越多，骑手们终于敌不过，只好调转马头灰溜溜逃回。
新继位的国王为了给先王报仇，率领举国将士征伐邻国。不想，国王与邻国征战之时，另一个小国乘虚而入，将整个王国占领。虽然新继位的国王率领着骁勇之师奋勇抗战，最终还是不敌敌人强大兵力，失去了已有三百年历史的王国……
为了寻回一颗铁钉，人们失去了一块马蹄铁；为了寻回马蹄铁，人们失去了一匹战马；为了一匹战马，人们失去了一名优秀的骑手；为了这名优秀的骑手，人们失去了国王；为了国王，人们失去了整个王国……
有时小的失误会引起大的损失。为了挽回这个所谓大的损失，常常会酿成更大的损失。
