北宋时有一个人叫张咏，自太平兴国五年登进士乙科，到大中祥符三年，先后两次出任益州知府，后又历任枢密直学士、吏部侍郎、工部尚书、安抚使等多种官职。张咏有个同学叫傅霖。在张咏为官的三十多年中，傅霖从不与他来往。但张咏很欣赏这位同学的人品才学，想方设法要找到他，但总以失败告终。
张咏晚年得了“脑疡”，被朝廷派人星夜“驰驿代还”。
因为身体抱恙不能面见皇上，张咏就以书面形式给皇帝上奏章，在奏章里向阐述了他对朝政的意见，其中有些话极苛刻，触怒了圣颜，于是他又被派到了陈州去做知府。
谁知傅霖却像从地下冒出来的一样，主动到张咏府上拜访。
傅霖来到张府时，看门的通报说：“老爷，门外有位叫傅霖的求见！”
张咏立刻斥责道：“傅先生乃是天下知名的贤士，我和他曾经是同学，我一直想和他结为知己都没有成功。你算什么东西，居然大呼小叫地喊出他的名字来了！”
这时，傅霖已经走了进来，笑着劝道：“算了吧，这么多年了，你怎么依旧这么易怒呢？他一个看门的，怎么可能认识我呢？”
张咏见到傅霖，高兴得不得了，忙问他：“从前我多次找你，你怎么都不露面，现在怎么又不请自来了呢？”傅霖说：“从前你是高官，我哪敢高攀呀？如今嘛，我知道你的日子不多了，所以特意来看看你！”
张咏猛吃一惊，感慨道：“是呀，我自己也是明白的。”
傅霖说：“你能想明白就好！”
傅霖在张咏那里只待了一天就告辞了，傅霖走后一个月，张咏真的死了。傅霖的生平事迹已无可考证，但他与张咏的交往同“天下贤士”的称号倒是相符的。因此，他便作为一种人格的典型而留在了史册上，流传了千百年。
交朋友不论地位，贵在真心。傅霖在朋友富贵时避而不见，在朋友遇到困难时主动与之交往，略有“戴着有色眼镜看人”之嫌。但他的感情比那些嫌贫爱富，阿谀奉承的人要珍贵得多！
