安禄山造反，派数万贼兵包围唯阳。守城的主帅张巡派好友南霁云到临淮去请救兵。到了那儿见到了守军节度使贺兰进明，进明向来妒忌张巡的名声和威望，生怕他会成功，根本没打算派兵驰援，但是他很看重霁云的才能，想把他留下来，就以隆重的宴会来款待他。
音乐响起，南霁云禁不住泪流满面说：“守卫唯阳的将士们已经断粮一个多月了，今天你贺兰大夫不派兵救援，反而大肆铺张，摆酒筵，奏音乐。我岂能在这独享，就是吃了也吞不下去。今天不能达成主帅派给我的任务，我要留下一个手指以示我的忠诚，以便回去报告张中丞。”
于是他拔下佩刀斩下一个指头，瞪着发怒的泪眼，一点东西也不吃。南霁云最后带着三十个部属，趁夜突围入城，和张巡一起，孤军死守唯阳城，英勇战死。
南霁云以生命维护信义，履行自己的职责，这种精神值得永远颂扬。
