楚国出兵大举进犯齐国，齐国军队势单力薄，无法抵抗。情急之下，齐威王只好派人向赵国求救。齐威王命人拨出100两黄金、10辆车马作为礼物交给谋臣淳于髡（kOn），让他带上这些礼物去赵国换取救兵。
淳于髡看着这100两黄金和10辆车马，忽然狂笑不止。齐威王莫名其妙地看着淳于髡，问道：“你为什么这样笑呢？是不是这些礼物太少了？”“大王，我怎么敢呢！”淳于髡忍住笑，说，“我想起今天早上看到的一件事情，没忍住，就笑了。”淳于髡停顿了一会儿，接着说道：“今天早上在来上朝的路上，有一个农夫正跪在路旁祭田。他点着3根香，摆着一小盅酒，酒才刚刚淹没杯底。他作揖打躬，祈求说：‘土地爷啊，请保佑我好运，一定要让我五谷丰登，金银满箱，长命百岁，儿孙满堂，还要保佑我的子孙世代富裕。’大王，你看他供奉着寒酸微薄的祭品，但却有着比天还高的奢望，不觉得好笑吗？”齐威王听了，感到很惭愧。于是，他赶紧命人备好1000镒（yi）黄金，10对白璧，100辆车马，交给淳于髡前往赵国。
淳于髡带上这些礼品，连夜奔赴赵国。赵王接到礼物后，迅速派出精兵10万，战车千辆，援助齐国。楚国得知赵国出兵的消息，一夜之间撤兵回国，齐国因此避免了一场战争。
齐威王以一点微薄的礼物去请求赵国救援，与吝啬农夫的行为没有什么两样，他们都很异想天开。如果淳于髡没有借故事隐喻，齐国将难逃一场战争的洗礼。所以一个人如果对别人不大方，却希望别人对自己十分慷慨，这其实只是一相情愿。人际交往也是同样的道理，不要只是索取而不付出。
人与人是相互的，你对他人的付出，最终总会得到应有的回报；而你不想付出，就想得到他人的帮助，那只是妄想。付出和奉献是天平的两边，只有两者等重，天平才会持平。
