在古代，人们没有癌症的概念，但却有“癥瘕”“疟母”的疾病，其发病机制与症状与现代的癌症有着很大的相似性，也正是因为这样，古代很多用来治疗“癥瘕”和“疟母”的配方常常会被用在治疗肿瘤疾病的领域，且往往取得良好的效果。
在东汉时期，杰出的医学家医圣张仲景创造了一个药味很多的配方，打破了经方“药少力专”的特点。一般人都认为经方的药味很少，所以经常嘲笑李东垣用药，犹如韩信点兵，多多益善。然而，张仲景这个配方一曝光，瞬间打脸！谁告诉你李东垣用药就是多多益善？张仲景照样开一个二十多味药的配方，李东垣也有只有两味药的配方。
那么，张仲景这个二十多味药的配方，究竟是个什么方剂呢？它就是用来治疗“疟母”的鳖甲煎丸。在《金匮要略》中记载，“病疟，以月一日发，当以十五日愈；设不瘥，当月尽解；如其不瘥，当如何？师曰：此皆为癥瘕，名曰‘疟母’，急治之下，宜鳖甲煎丸”。
对于鳖甲煎丸的配方究竟是怎样的呢？全方由“鳖甲（炙）十二分，乌扇（烧）三分，黄芩三分，柴胡六分，鼠妇（熬）三分，干姜三分，大黄三分，芍药五分，桂枝三分，葶苈一分，石韦（去毛）三分，厚朴三分，牡丹（去心）五分，瞿麦二分，紫薇三分，半夏一分，人参一分，蟅虫（熬）五分，阿胶（炙）三分，蜂窠（熬）四份，赤硝十二分，蜣螂（熬）六分，桃仁二分”等二十三药组成。
那么这个配方怎么制作和服用呢？取煅灶下灰一斗，清酒一斛五斗，浸灰，待到酒只有一半的时候，把鳖甲放进去，煮到鳖甲泛烂犹如胶漆，然后绞取汁液，再将其余二十二味药打成细末，一起放进去煎煮为丸，如梧桐子大，每次空心服用七丸，每日三次。
对于疟疾来说，其实早期是可以使用小柴胡汤加减来治疗的，但是疟疾反复发作，久治不愈，就会导致疟疾的邪气“假血依痰”，结聚胁下，结成痞块，终成疟母。从疟母这种疾病的病机来看，还是肝脾而脏的问题，脾的湿痰与肝的血相互裹挟，从而形成的癥瘕。所以治疗这种问题的根本是解救脾和肝。
