很久以前，一位青年人在海边长大，每天与海鸥相伴，他们的关系非常亲密。每当他摇船出海，总有一群海鸥在他周围盘旋，有的直接落在他的肩上或船舱里，与青年人自由自在地嬉戏玩耍，青年人捕到鱼后就会喂给它们。
一天，贪婪的父亲对他说：“海鸥很喜欢跟你玩耍，对你毫无戒备，你可以趁海鸥和你玩耍的时候抓几只回来，给我玩玩啊！”青年人满口答应道：“这个太简单了，明天我肯定抓几只海鸥给你。”
第二天天还未亮，青年人就出了家门，他将小船摇出海，坐在船舷边焦急地等待着海鸥们的到来。青年人躁动不安，不时向天空望去。海鸥们看到他都很开心，扑腾着翅膀向他飞去，飞到他身边时，看到青年人蠢蠢欲动的神情，聪明的海鸥们便只是在空中盘旋，而不肯落到他的船上。当青年人准备伸手抓它们的时候，海鸥们就“呼”的一声全飞走了，他只好干瞪眼。
当青年人对海鸥心存歹念时，海鸥一眼就洞穿了；他伸手抓的一刹那，他的朋友们永远地离开了他。寓言讲述的道理很简单：彼此交往要想达到和谐友好的境界，必须以真诚为前提。如果你自以为聪明，费尽心机去算计朋友，那么朋友必然会弃你而去。
什么是朋友？“朋友”一词简单、朴实，却需要我们用心去诠释。古希腊哲学家德谟克利特曾说：“连一个高尚朋友都没有的人，是不值得活着的。”从这句话的反面说，那就是：一个人无法成为任何一个人的高尚朋友，那他也是不值得活着的。
