1970年，约翰·库缇斯在澳大利亚的一家医院出生。第一眼看到小约翰，他的父母亲伤心极了——小家伙只有可口可乐罐子那么大，腿是畸形的，而且没有肛门，躺在观察室里面奄奄一息。医生告诉他们，这个可怜的小家伙不会活过一个星期。但这个弱小的生命，却挣扎着活了一周又一周。
由于他的个子非常小，周围的一切对小约翰来说都像庞然大物。小约翰非常胆怯，对任何比他大的东西都充满恐惧，尤其是家里的狗经常欺负他。他的父亲看到这些，觉得首先需要培养小约翰的胆量，让他勇敢起来，毕竟，将来的人生要他自己一个人去面对。
“你必须自己面对一切恐惧，勇敢起来。”一天，父亲对小约翰说。随后，父亲把小约翰和家中那条狗一起关在了后院里。
父亲离开后，后院里很快传来小约翰的一阵阵尖叫，同时还有狗的叫声。父亲虽然胆战心惊，但坚持着待在屋里没有出来。后来附近的邻居听到声音后，报了警。等警察和父亲一起走进后院的时候，大家惊讶地发现，小约翰正骑在那条狗的背上。
他终于战胜了那条狗。
后来，约翰·库缇斯回忆起这次与狗的战斗时说：当那条狗恶狠狠地扑过来的时候，我只是揪住它的尾巴，用手指在它屁股上使劲捅，终于制伏了那个讨厌的家伙。
“如果你觉得恐惧，那么你就学会去面对它！”父亲给小约翰上了人生第一课。
约翰上学了。父亲第一次把他送到学校，并且告诉他：从现在开始，你必须学会独自承受生活：真实的世界，就在前面。当约翰背着比他个头还大的书包，坐在轮椅上开始憧憬新的生活时，压根儿没有想到迎接自己的却是一连串噩梦。
学校里有很多调皮学生，他们根本不懂得尊重别人，个头矮小的约翰几乎成了他们的玩偶。他们拆掉约翰的轮椅，弄坏他轮椅上的刹车，甚至把他绑在教室的吊扇上，随风扇一起转动有一次，几个同学用绳子绑住他的手，用胶带纸封住他的嘴，把他扔到垃圾箱里，还在垃圾箱外点起了火。滚滚浓烟令约翰窒息，他恐惧极了，瘦小的身体拼命地挣扎着，直到一位老师把他解救出来。很多时候，其他同学放学都走了，只有约翰一个人躲在教室的角落里，孤独地慢慢组装被同学拆散的轮椅。
后来，约翰进入了高中。高中学校有一千多个孩子，而对于约翰来说，则是面对着几千条腿。他每天坐在轮椅上，在无数条腿中间小心地穿行，唯一要做的就是保护自己的手不被其中任何一条腿给踩伤。
恐惧时时伴随着他，但他却在内心鼓励自己：我一定要勇敢起来。
在一次午餐会上，约翰应邀对自己的经历作简短的演讲。“我一定要把最勇敢的一面呈现给观众！”约翰告诉自己。他战胜自卑走向新生的经历和现状让现场观众热泪盈眶，赢得了热烈的掌声。
演讲之后，约翰独自一个人来到海边，坐在沙滩上，望着汹涌澎湃的大海，他的内心开始激荡。回想起在午餐会上热烈的掌声，他开始生平第一次大声笑出来——因为在他的一生中，第一次别人如此关注他的讲话，并且报以最真诚的掌声。这时，约翰忽然清晰地发现，到讲台上去，讲出自己经历的自卑和忧伤，讲出自己的挣扎和拼搏，给他人以启迪，真是一件非常重要的事情。
就这样，约翰开始了公众演讲。在演讲过程中，约翰尽量降低他的生理特性对听众造成的影响，而且尽可能地讲有价值、有影响力的话。他希望观众是来分享他的人生经验而不是来看“怪物展览”的。
约翰有着天生的演讲家的气质，语言幽默，反应敏捷。在演讲台上，约翰用粗壮的胳膊支撑着身体，眼神炯炯，声音洪亮，仿佛拿破仑激励他的千军万马向前冲。
谁能想到，到现在为止，没有腿的约翰在一百九十多个国家，做了八百多场演讲，他用自己的亲身经历，激励和影响了两百多万人。连一些正常人都无法做到的事，没有腿的约翰却做到了。他已经成为了澳大利亚，甚至是全世界的知名人物。
