在西方，流传着这样一个寓言故事：
有一条河流从遥远的高山上流下来，经过了很多个村庄与森林，最后它来到了一个沙漠。它想：“我已经越过了重重的障碍，这次应该也可以越过这个沙漠吧！”当它决定越过这个沙漠的时候，它发现它的河水渐渐消失在泥沙当中，它试了一次又一次，总是徒劳无功，于是它灰心了：“也许这就是我的命运了，我永远也到不了传说中那个浩瀚的大海。”它颓丧地自言自语。
这时候，四周响起了一阵低沉的声音：“如果微风可以跨越沙漠，那么河流也可以。”原来这是沙漠发出的声音。
小河流很不服气地回答说：“那是因为微风可以飞过沙漠，可是我却不行。”
“因为你坚持你原来的样子，所以你永远无法跨越这个沙漠。你必须让微风带着你飞过这个沙漠，到你的目的地。只要愿意你放弃你现在的样子，让自己蒸发到微风中。”沙漠用它低沉的声音这么说。
小河流从来不知道有这样的事情：“放弃我现在的样子，然后消失在微风中？不！不！”小河流无法接受这样的概念，毕竟它从未有这样的经验，叫它放弃自己现在的样子，那么不等于是自我毁灭了吗？“我怎么知道这是真的？”小河流这么问。
“微风可以把水汽包含在它之中，然后飘过沙漠，到了适当的地点，它就把这些水气释放出来，于是就变成了雨水。然后这些雨水又会形成河流，继续向前前进。”沙漠很有耐心地回答。
“那我还是原来的河流吗？”小河流问。
“可以说是，也可以说不是。”沙漠回答，“不管你是一条河流或是看不见的水蒸气，你内在的本质从来没有改变？你会坚持你是一条河流，因为你从来不知道自己内在的本质。”
此时，在小河流的心中，隐隐约约地想起了似乎自己在变成河流之前，似乎也是由微风带着自己，飞到内陆某座高山的半山腰，然后变成雨水落下，才变成今日的河流。于是，小河流终于鼓起勇气，投入微风张开的双臂，消失在微风之中，让微风带着它，奔向它生命中（某个阶段）的归宿。
我们的生命历程往往也像小河流一样，想要跨越生命中的障碍，达成某种程度的突破，往理想中的目标迈进，也需要有“放下自我（执著）”的智能与勇气，迈向未知的领域。
为了达成目的，有时我们要懂得变通，懂得顺应潮流，才能找到一条生存之道。学会灵活地跨越生命中的障碍对一个人的发展是非常重要的。当环境无法改变的时候，你不妨试着改变自己。
