四
因为有了恒心与忍耐力，才有了耶路撒冷巍峨的庙堂，才有了埃及平原上宏伟的金字塔；因为有了恒心与忍耐力，人们才登上了云雾缭绕、气候恶劣的阿尔卑斯山，在宽阔无边的大西洋上开辟了航线；正是因为有了恒心与忍耐力，人类才夷平了新大陆的各种障碍，建立起了人类居住的共同体。天才凭借恒心与忍耐力在大理石上刻下了精美的创作，在画布上留下大自然恢弘的缩影。恒心与忍耐力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，弹指一挥间在天南地北往来穿梭；恒心与忍耐力创造了纺锤，发明了飞梭；恒心与忍耐力让白帆撒满了海上，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹。恒心与忍耐力还把对大自然的研究分成了许多学科，预言其景象的变化，探索自然的法则，丈量没有开垦的土地。
如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时。滴水可以穿石，锯绳可以断木。只有仰仗恒心，点滴积累，才能看到成功之日。勤快的人能笑到最后，而耐跑的马才会脱颖而出。
五
“你的发现是不是都来自直觉？”一个采访托马斯·爱迪生的记者问，“是不是夜里醒来的时候，那些发明就突然出现在你的脑海里了？”
“我从来不做任何投机取巧的事情，”爱迪生回答，“除了照相术，我的发明没有一项是由于幸运之神的光顾。一旦我下定决心，知道我应该往哪个方向努力，我就会一遍一遍地试验，勇往直前，直到产生最终的结果。对于那些纯粹满足人们猎奇心理而毫无实用价值的奇思怪想，我根本无暇顾及。这些发明都限于一些有商业价值的领域。”停了一下，这位大发明家又说：“我就是喜欢做这些事情，没有什么别的理由。不论什么事情我一旦着手，如果不做完它我就会不舒服，就会一直念念不忘。”
一个能够对工作全力以赴的人，必定会有所成就；如果他同时还拥有才华、机智，那么他距离成为伟人也就不远了。
六
吉本辛勤耕耘二十年，才写出了他的《罗马帝国盛衰史》；诺亚·韦伯斯特有了《韦伯斯特大词典》的雏形时已经历时三十六载的工作，看看他将自己的毕生都投入到词汇的搜集、定义的事业中，其中表现的是何等非凡的毅力和高贵的精神啊！乔治·班克罗夫特为写《美利坚合众国史》花了二十六年的心血；而牛顿前后十五次改写他的《古代国家编年史》。提香曾给查理五世致信：“我把我最重要的一幅作品献给陛下，这七年的所有时间我几乎都花在了这幅作品上。”他的另一幅画也耗时八年。瓦特用了二十年改进冷凝机；乔治·斯蒂芬森用了十五年的时间来改进他的火车头；哈维观察了八年，才出版了他揭开血液循环奥秘的著作。当时哈维被同行们称作精神病患者、骗子，他忍受了二十五年的攻击和嘲弄，才最终让学术界承认了他的伟大发现。
外交家波尔沃的道路，又是怎样一条不甘命运摆布、奋起抗争的道路啊！他从事小说创作失败了，他从事诗歌创作又失败了；他那稚气未脱的演讲也几乎成了对手的笑柄。然而，他却没有被这些讥笑和挫折打垮，凭借自己的力量，最终向社会证明了自己的价值。
伟大的演员索伦坦率地说，自己戏剧生涯的前半生因为不能胜任角色的扮演，时时面临解聘的威胁。“不要完全依赖才华，”约翰·罗斯金借用约舒亚·雷诺兹的话说，“即使缺少才华也不要紧，勤能补拙。更重要的是勤奋。如果你有才华，勤奋能够让你如虎添翼。”原始人有一种信仰，认为自己一旦征服了敌人，自己的精神就会进入敌人的身体，从此驱使他们为自己卖力。我们所崇拜、敬仰的人，他的精神同样也会进入我们的身体，帮助推动我们去获得成功。
牛顿早在二十一岁就发现了万有引力定律，然而，在测量地球圆周时发生了一个微小的偏差，这使他迟迟不能证明自己的理论。二十年以后，他自己纠正了这个偏差，证明无论是行星在轨道上的运行，还是苹果落地，都是受同一种法则支配的。
其实，冲突会产生力量。正是由于对立一方的存在，才激发出我们自身更大的力量。普鲁士元帅布吕歇尔昨天还是拿破仑的败将，然而，仅仅时隔一日，在滑铁卢我们又听到他的部队隆隆的枪跑声。昔日的败军之将，又把恐惧、死亡的阴影扔回到了他的对手那里。每当克服一个障碍，我们的能力也就增进了一分，又可以去面对下一个障碍了。
