1.流畅性。
流畅性是指发散思维应用于某一方面时，能够举一反三，迅速地沿着这一方向发散出去，形成同一方向的丰富内容。例如，在考虑木材的用途时，发散思维的思维过程是：沿着木材可以做家具这一方向迅速发散出去，木材可以做书柜、衣柜、电视柜、椅子、床、写字桌、饭桌，还可以做茶几，放在飞机内、轮船船舱内等，表现为一个极其丰富的量的扩张过程。不过应看到，虽然发散思维的流畅性可以想到木材在各类、各处家具中的用处，但仍然是同一方向上的量的扩大，因而归根到底是单一方向的，属于发散思维的低级层次。实际上，我们还可以想到木材的其他用途，如作为建筑材料、作为挑东西的工具，甚至作为防卫武器等，此时对木材用途的思考就发生了质的飞跃，转入了其他方向，这就是发散思维的第二个特点，即变通性。
2.变通性。
变通性就是发散思维能从思维的某一方向跳到其他方向，使方向越来越多，有更多的方向、方面可供选择和考虑，从而形成立体思维并编织成思维之网。变通性使发散思维沿着不同的方向和方面扩散，从流畅性的单方向的量的扩张，发展到多方向的量的扩张，表现出极其丰富的多样性和多方面性。
变通的过程就是克服人们头脑中某种自己设置的僵化的思维框架和陈旧观念，按照某一新的方向来思索问题的过程。
3.独特性。
独特性就是发散思维易于形成自己与众不同的独特见解。独特性是发散思维的最高目标，是在流畅性和变通性基础上形成的发散思维的高级层次。没有发散思维的流畅性和变通性，就没有它的独特性。实际上，要达到思维的流畅和变通，就需要广博的知识以及多方面的生活经验。知识和经验为发散思维的独特性创立了条件。实践也证明，凡在历史上作出独特贡献的人，他们都具有思维的流畅性和变通性的特点。试想，遇事不能变通、不能从多方面去考察，人的思维就会褊狭、固执，何谈独特性；而没有独特性，常规思维下的行为，也不会有大作为。思维的流畅性、变通性、独特性是发散思维必须具备的特点，是事业有成者必须具备的素质。由流畅性到变通性再到独特性，思维活动就进入了创新的高级阶段。
4.多感官性。
发散思维不仅来源于视觉和听觉，和多方面的感官也有很大的联系。人的情感和思维方式一直都有很大差别，生气的时候容易情绪化，思考的能力就会缓慢和迟钝下来。而如果能把解决事情的过程转化成内心的激情，把信息情绪化，赋予所见到的事物以情绪，那么会很容易提高发散思维的速度。所以说，情绪和发散思维密切相关。
破除固有的思维定式是发散思维最关键的一步。约翰.纳什就是在破除旧有思维定式的前提下才创造出诸多的理论，比如纳什均衡。在生活中我们也要运用发散思维，敢于去尝试新的思维方式，打破固有的思维方式，这样才会有所突破。
在日常生活中，人们应该保持并且适应发散思维的模式和体系，由多次的尝试变成切身的技能。发散思维具有跳跃性，在思考的时候应该牢记不要仅仅局限于事物的本身用途，可以多方面多角度地观察和思考问题。一个人只有将运用发散思维变成自己的思维习惯，勤于思考，乐于思考，才能切身体会到物质世界的动人之处。
