我和领导者们一起聊天的时候，他们常常会主动讨论起自己想要什么样的生活，其中一个不会回避的字眼就是“成功”。当我再问，对于他们而言成功意味着什么时，回答却是多种多样的，包括了各种生活方式、价值观和信念。最普通的回答是“找份好工作赚钱”，更深入的交流可以发现，成功并没有明确的界定，它不仅不能量化，而且都有一种痛苦的领悟。
了解你的成功偏好
年龄较大的受访者倾向于将成功与人生意义联系在一起，他们会问自己：有没有让这个世界比他们来到时变得更好?
我采访了160名管理者，对他们而言这项研究的好处可以用两千年前刻于德尔菲阿波罗寺的话语来描述，即“认识自己”。他们中许多人都说，想要自己的生活是与众不同的，但进一步探究就会发现，所谓“与众不同”正是指的成功，但他们都没有对成功的界定做出进一步的明确。所以我要求他们列出哪些感受会让他们产生成功感，大多数的回复都超过了一项。依据提到的次数，成功的指标包括：家庭、财富、事业、名声、权力、迎接挑战、友谊以及人生的意义。
家庭 关于成功，被提到最多的指标是家庭，尽管有些受访者在别人看来是“工作狂”。不管别人如何描述，受访者将成功描述为与家人关系和睦而不是金钱财富、职业生涯等。对于他们而言，快乐并不是源自赚钱。
“作为两个孩子的父亲，成功就是看着他们成长为有责任心的成年人。”一家科技公司的COO说，“我想给予他们我的童年所没有的东西。”这种想法很有共鸣。我采访的管理者中，很多人都是在不健全的家庭中成长的，他们希望自己的孩子能够有一个不同的成长环境，能够快乐。
家庭的重要性在于价值观与信念，这些决定了他们对待周围人的态度，并有赖于他们自身的经历。当成功被界定为“维护家庭和睦”时，我们可以看到成长于不同家庭的人具有不同的处事方式。“我自己的职业目标有个底线。”这位COO说，“对我而言，无论职位有多高，都要维护与家庭的联系。”
财富 拥有财富是界定成功的第二个指标。对于大多数的受访者，财富很重要，并且很大程度上决定了或者正在决定着他们的生活轨迹。这种成功的界定可以理解为追求财富，保持尽量少的债务。一位运动服装品牌的CEO说，“我小时候家里很穷，父母整天为缺钱发愁，我7岁的时候就曾发誓，绝不要那样的生活。”
出身贫寒的人以经济保障作为界定成功的指标并不奇怪，但当他们完成了财富的积累后却感到空虚，正如这位CEO所说：“我现在创造的财富几辈子都花不完，但讽刺的是，我却越发被追求财富的欲望所支配。我不再与父母当年比较，而是开始和有钱人比较，时时想着在财富上超过他们。金钱已经成为我人生的分数，它既是一种幸福，也是一种惩罚。”
事业 相当多的受访者认为，找到一份自己喜欢的职业或事业才是成功。对他们而言，追求满意的职业是最大的满足。一位女性企业家说，她就喜欢每天早晨起来带着微笑去工作的感觉，并且坚守一个信条—做你喜欢的事，幸福就会来。另一位引用伏尔泰的话说，工作可以赶走三大罪恶—无聊、堕落和贫困。
有些受访者认为，努力工作是完成生活中所有目标的唯一途径。一位受访者说，努力工作使你与众不同，无论你从事什么职业，画家、演员、医生或者商人。生活就像骑自行车，停下来是无法保持平衡的。对他们而言，努力奋斗就是在坚守着人生理想。一个杰出的银行家说，那些爬到山顶的人说明他们没有在中途倒下。尽管工作未必带来结果，但不工作肯定没有结果。
名声 把出名视为成功表现的人数不可低估。这些人希望自己的成就被别人接受并欣赏，积极的反馈对他们非常重要。对一些人而言，对出名的渴望缘于不甘心成为一个不为人知的社会成员。鉴于这种自恋的性格，他们想要让自己的存在被其他人觉察到。极端情形下，这种倾向会导致名人做出很多疯狂的事情，因为名气，即使是恶名也会加强他们对自我价值的感知。人们反应越强烈，就会加剧这种行为。这也导致了一种现象，就是出名和取得成就的关系越来越不紧密。从长远来看，逻辑告诉我们通过成就赢得名誉是最好的途径：帕丽斯·希尔顿和她的母亲特里萨，谁才是理想的榜样呢?
权力 作为一项成功的指标，权力不仅是指静态的拥有，还包括其不断壮大的过程。这组人群纠正以前错误的情绪很强烈，很多人早期处于权力较少的境地，因此将权力视为自由和独立的象征。权力带来的自信让他们感觉良好，并从中建立自我价值和能力。他们迷恋权力，也深知权力的破坏力。他们十分警惕权力的阴暗面，并直言滥用权力的风险。
将权力视为成功重要因素的高管倾向于认为，如果能够有选择地、建设性地使用权力，那将是一股非常积极的力量。他们认为有必要把权力和责任联系起来。一位高管说，权力可以发挥或好或坏的作用，所以自己面临的挑战是如何明智地使用权力，自己在行使权力时通常伴随很多道德的考量。
迎接挑战 当俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维茨被问到为什么想购买英国足球俱乐部时，他回答说：“我们的目标是取胜。这不是为了赚钱，我有很多低风险的赚钱方式可供选择。我之所以投资足球是为了成功和奖杯!”
挑战可以让人们找到过去不曾发现的新特点，受访者把它表述为发展自己的需要。一位投资家说，他必须让自己保持最高水准才会感觉良好，远离安逸才能感觉到自己的存在，因此通常在竞争中找到存在感。竞争是人类的一种基本需要，社会和环境也加大了竞争的强度。不得不说，有时候竞争是非常有益的，它可以带来卓越。具有竞争精神的人总是铆足了劲儿去试验、创新并迎接新的挑战。但问题也会随之而生，因为一场胜利总是不够的。一位高级政府官员感慨道：“我喜欢竞争，喜欢赢，这使我陷入了与任何人、任何事的竞争状态而不能自拔。即便赢了也是不够的。这意味着你马上要加入新的比赛，刚爬到一个高点有到了一个新起点。”
友谊 一位电讯公司的CEO说：“能结交优秀的朋友说明我生活中的成功。这需要你善待别人，如果你不快乐或者自信，就很难建立真正的友谊。”那些把结交好的朋友并保持深厚友谊的能力视为成功标准的人倾向于认为，没有友谊他们就不能达到最终的人生目标和梦想，某种意义上，友谊是实现最终梦想的手段。当谈到如何保持友谊时，他们认为要付出多于索取，分享朋友成功的喜悦并同情他们承受的苦难。一起做事情能够建立可以共享的新经历，也许是保持友谊长久的重要因素。
作者简介：曼弗雷德·凯茨·德·弗里斯(Manfred F.R. Kets De Vries)，欧洲工商管理学院(INSEAD)领导力发展教授，全球领导力研究中心主任
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