人与人之间交往，只要出于真诚自然，有来有往，礼尚往来，是很正常的。一旦形成刻板的规矩，非此即彼，违逆不得，所谓“来而不往非礼也”，就往往背离了礼的本意，不啻为一场灾难。我们常会看到这样的场面：主客二人在餐厅门口谦让着：“您请！”“您先请！”“您—先请！”这时如果没有一方勇敢地承担起“非礼”的恶名，一直如此礼让下去，大家只有不要吃饭。这当然只是笑谈。而生活中另一种礼尚往来，可就让人笑不出来了。据报载，国庆长假期间，婚礼茂盛，有人七天之中收到喜帖十多张，送出红包近三千元。貌似公平的礼尚往来，受到伤害的是相对贫弱的群体。
“来而不往非礼也”出自《礼记？曲礼上》。同样论礼，荀子却说：“礼者，断长续短，损有余，益不足。”转换成现代语言，就是向弱势群体倾斜。风往暖处吹，水向低处流，总之在荀子看来“来而不往亦礼也”。
人之来往难免有施有受，拘泥于有来必有往，交往起来会很困难。施者先存了一个求回报的念头，透着虚伪；受者担着欠债须还的重负，受之不爽。感动中国的歌手丛飞，在长达11年时间里，资助178名贫困山区儿童，付出300万元，自家一贫如洗，身患癌症负担不起医药费，临终捐出角膜，给他人带来光明。去世后荣获中国消除贫困奖奉献奖的白芳礼，从74岁到九十高龄，靠蹬三轮车攒车资捐助失学儿童，相当于蹬三轮绕地球赤道18圈，先后捐资35万元。他们可曾想到过回报？冰心老人在晚年受到各方关爱，每年都要收到几百封祝福的信，她已无力回复，在文章中她说过一句心底的话：“施者比受者更为有福！”表达的也是“来而不往亦礼也”的道理。
究其根本，生命都是行进在一条往而不来的单行道上。植物向下向土地索取营养，却向上向天空开放花朵。我们受恩于父母的养育，惠及的是下一代子女。只有向着人性的方向，进化的方向，发展我们的道德，人类才有前途。因此，来而不往不仅合乎礼，也是天道。
