故事发生在几个世纪以前，那时的欧洲，奴隶制还没有完全解除，不少有钱人家都有奴隶。有一个很富有的犹太人，妻子早早过世，除了一个儿子，再没有任何亲人了。为了使儿子成才，他把儿子送到很远的耶路撒冷去学习，身边只留一个奴隶伺候自己。一天，他突然染了重病，知道来不及同儿子见上最后一面，就留下了一份遗嘱。遗嘱上面清楚地写着：“请儿子速回处理丧事，丧事后，家中所有的财产都留给伺候他的这个奴隶，但是，如果财产中有一件是儿子想要的，可以让给儿子。不过，只能一件。”
犹太人死了之后，奴隶很高兴自己交了好运，便昼夜兼程骑马赶到耶路撒冷，向死者的儿子报丧，并把遗嘱拿给他看。儿子看了非常惊讶，也非常伤心。
办完丧事之后，儿子一直在盘算自己该怎么办，总是理不出头绪来。于是，他跑去见拉比，说完情况后，便抱怨起父亲来。拉比却对他说：“孩子，从遗嘱上可以看出，你的父亲十分贤明，而且真心地爱你。”
年轻人却不满地反驳说：“您说得不对，把财产全部都留给了奴隶，只允许我选一件，连一点关怀的意思都没有，还谈什么贤明和真心的爱我？只能让人觉得愚蠢和无情。”
拉比问他：“你家的奴隶今年多大岁数？”
“三十多岁，是十多年前从外地买来的，人很聪明，也很能干。”年轻人告诉拉比。
拉比听完，笑着说：“小伙子，你还是好好动动脑筋吧！只要想通了你父亲的希望是什么，你就会明白，他给你留下了可观的财产。”
“你说什么？”青年不解。
拉比有点神秘地笑道：“小伙子，奴隶难道不是主人的一件财产吗？”
年轻人恍然大悟，谢过拉比，起身就走。当他走到门口时，传来了比拉浑厚的声音：“要善待一切好心人，包括奴隶。”
“我会的！”年轻人高声回答。
按照父亲的遗嘱，这位年轻人只选择了一件父亲留下的财产，即那位家奴。
后来，他解放了那个奴隶，并给了他一笔很可观的钱，那奴隶也成了平民，过上了丰衣足食的幸福生活。
作者感言：我们不能不佩服这位犹太富商的精明，在儿子不在身边又没有任何亲人保护监督的情况下，能侵吞他财产的最大威胁就是家里这位精明能干且年轻力壮的家奴，他可能连丧事也不报告儿子就卷着这笔财产逃跑了。而要想把家产完好地交给儿子，还必须依靠这个唯一的家奴并且还得稳住他，要想稳住这个精明能干的家奴，让他顺利地通知儿子，就必须给他足够的财产，使他消除非分之想。于是，富商想出了这个主意。
富商的高明之处有二：
高明一：他巧用法律保住了家产。说他巧用法律，是因为在遗嘱中丝毫没有提及法律对家产的保护作用，而这一作用被他巧妙地隐藏在家奴的身份和遗嘱的法律效应之中，家奴丝毫没有觉察。富商心里明白，根据当时的法律，奴隶没有人身自由，也无权拥有任何财产，奴隶本人及拥有的一切，都是主人的，他只是一个会说话、会办事、会劳作的工具，主人有权买卖他或随时惩罚甚至处死他，这都是法律允许的，是奴隶主的特权。同时，遗嘱具有法律效应，根据遗嘱，除了儿子选择的那一件财产之外，家奴有权拥有剩余的全部家产，这是合法的，但儿子选择“家奴”这件财产，也是合法的，只要儿子依据遗嘱选择了这个奴隶，这个奴隶所拥有的一切仍然属于儿子，家产一点也不会流失。
高明二：他有效利用了家奴的功利心理。他知道，人人都有功利心，奴隶也不例外。要想保住家产，必须满足家奴的功利心。当家奴依据遗嘱得知他可以合法得到这笔财产后，即使他产生过卷走全部财产的想法，也会毫不犹豫地放弃，这是因为，卷走主人财产是违法的，主人的儿子一旦回来，发现财产被卷走，会告发他，他会被通缉。况且，卷走这么大一笔财产，绝非易事，不被发现是很难的，卷走的结果很可能是没得到财产反被关进监狱甚至被处死。能顺利而合法得到财产，何必去冒那么大风险。在两相比较中，家奴选择了遵循遗嘱，于是便骑快马去耶路撒冷向富商的儿子报丧。
小故事结局圆满，富商保住了家产，奴隶又得到了解放，两全其美。小故事给我们两点启示：
启示一：培养智慧的头脑很重要。生活需要智慧，生活也离不开智慧，特别是在破解难题的时候，更需要智慧。富商“巧用法律”和“家奴功利心理”保住了财产，就是一种智慧。什么是智慧？智慧是一种能产生新思想的思维能力，其核心是创新思维，这种能力是在生活实践中一点点培养起来的。培养智慧头脑，需要越界思维、超常思维、发散思维和逆向思维，需要敢于视常人之未视、想常人之未想、谋常人之未谋、行常人之未行。富商的遗嘱就是越界的超常思维，就是“敢于谋常人之未谋、行常人之未行”，不是拉比一样的智者，很难识破机关，所以，遗嘱本身就具有风险性，敢如是做，不仅需要智慧，也需要胆量和勇气。
启示二：遇到难题时，多去请教先辈、智者很重要。年轻人收回遗产，全靠拉比的指点。小故事里的这位拉比，是一个智者，也是一个善良的人。说他是智者，是因为他立即参透了遗嘱隐含的玄机，明白了富商的真正意图，没有拉比的一语点破，年轻人根本无法破解遗嘱的谜底，不仅收不回遗产，可能还会一辈子怨恨父亲。说拉比是善良人，是因为年轻人临别的时候，他给了一个善意的忠告，没有拉比的提醒，年轻人也许不会解放奴隶并给他一份可观的财产。生活中需要也离不开拉比这样智慧而善良的人，多向拉比这样的前辈请教，会少走许多人生弯路。
顺便说一句，拉比是犹太教负责执行教规、律法并主持宗教仪式的人。原意为口传律法的教师，古代原指精通经典律法的学者。后在犹太教社团中，指受过正规宗教教育，熟习《圣经》和口传律法而担任犹太教会精神领袖或宗教导师的人。自耶路撒冷圣殿被毁后，拉比遵循法利赛派著作精神，根据口传律法经典及评注文献观点，逐步演绎了一整套敬神作人的准则。以此，规范的犹太教亦称拉比犹太教。拉比在犹太教各派内的职责是主持礼拜、婚礼、受诫礼、丧礼、割礼，以及讲解教义、劝导信徒、督察青少年宗教教育、出席律法裁判庭等。现代拉比还参与社会的慈善工作。
