“嗨，船什么时候开？”的故事说，有一个三十多岁的壮年汉子，来到一个渡口，想坐船到对岸去。他坐上渡船，摆渡的是一位看上去有六十多岁的老汉，他等了一会，见船还没有开，便对着老船工高声问道：“嗨，船什么时候开？”老船工知道是问自己，但装作没听见，仍拿着篙目视远方。他又问：“嗨，船什么时候开？”老船工仍不理会。他又接着喊了两次，老船工生气了，一篙将他打下水去，那人在水里喊道：“嗨，你怎么给我打下水了？”，老船工又拿篙打了他一下，那人叫道：“嗨，你怎么打人？”。老船工又举起篙，说：“我打的就是你这个‘嗨’！”同船人大笑。
“老师，对不起！”的故事发生在北大图书馆。一位大一的学生到图书馆来借书，见负责借书的是一位四十多岁的女馆员，他想，肯定是没有什么学问的人，根本上不了讲台，只能在这里为师生借借书，这样的人，不配称她“老师”。那称她什么好呢？想来想去，他决定叫她“师傅”。于是，他举着借书卡对女馆员说：“师傅，我想借这本书。”那位女馆员抬头看了看这位学生，笑着问：“这位同学，我什么时候收过你这样一个徒弟呢？”这位大一学生很机敏，立刻从女馆员的问话中意识到自己轻慢了别人，马上道歉说：“老师，对不起！“老师，对不起！”其实，这位女馆员是北大哲学系的一位教授，是应馆长的邀请前来帮忙的。
作者感言：这是两个关于与人打招呼的故事，它告诉人们，在与人打招呼的时候，需要有称谓，而且要恰当。第一个故事里，那男子打招呼没有称谓，体现了对别人的不尊重，所以被老人打进水里。面对撑船的老人，在打招呼时，当如是说：“老伯，船什么时候开？”或“大叔，船什么时候开？”。第二个故事，那学生打招呼虽然有称谓，但用得不恰当，如果是在企业车间里，面对工人，可称“师傅”，而在学校里，则应称“老师”。称谓用得不恰当，也表现出对别人的不尊重。好在那位同学十分聪明，立即改口道歉。
我们每天都要和别人打交道，见面就需要有称呼，这个称呼就叫称谓，它是人们依据血缘、婚姻、身份、职业、社会地位等关系在人际交往中建立起来的名称。称谓看似简单，但大有学问，恰当地使用称谓，是社交活动中的一种基本礼貌。它不仅体现了对他人的尊重，也表明说话人有教养、懂礼仪，讲文明。
人际交往，礼貌当先；与人交谈，称谓当先。
称谓要体现尊重、亲切，途中问路，见一老人，先亲切地喊一声“大伯”，后边的事就好办；如果生硬地叫一声“老头”，恐怕不仅问不着路，可能还会遭遇被老船工一篙打进水里似的尴尬。
称谓还要看场合，分对象，同是姓李的老人，是看门的更夫，同辈的可以叫“老李”“老李头”，晚辈的可以叫“李大爷”“李大叔”；是机关、企事业单位的人，有职位的可以称职位，如“李部长”“李局长”“李经理”“李主任”等，有职称的可以称职称，如“李教授”“李工程师”（可简称“李工”）等，没职位的可称“老李”（同辈），也可以根据职业特点称“李老师”“李大夫”“李法官”“李律师”“李会计”等；如果是艺术家、学问家，可以称“李老”；如果是上司或有较高身份人的父亲，可以称“李老爷子”。
用好称谓是你与人和谐交往的第一步，不可不慎。
