这是一个非洲妇女苦学成才的故事，她的名字叫特莱艾，1965年出生在非洲南部津巴布韦共和国一个小村落里，她只读了小学一年级，就被父亲勒令停学。在帮助父亲做农活之余，她经常从哥哥的书包里翻出书来读，有一次，她伏在家门前的一块石头上写下了自己的四个梦想——出国留学、读完学士、硕士、博士，并按照非洲人的习俗，将写着梦想的纸条放进瓦罐，埋在了这块大石头旁。
11岁那年，父亲逼着她嫁了人。一晃19年过去了，她30岁的时候，已经是5个孩子的母亲，而丈夫患了艾滋病并经常殴打她。这一年，一个国际援助组织的自愿者团路过她居住的村庄，在与自愿者交谈中，特莱艾向领队乔?拉克女士道出了自己的四个梦想，并得到了乔?拉克女士的赞许。乔?拉克女士鼓励她说：“只要你有梦想，并且努力，你就能实现。”
特莱艾开始为国际援助组织工作，并攒下工资攻读函授课程，从小学一直补习到高中。1998年，经过3年苦读，在国际援助组织的帮助下，她收到了美国俄克拉荷马州立大学的录取通知书。出国留学，对于一个有五个孩子和一个病丈夫的非洲妇女来说，是异常艰难的。她卖掉了所有家当，在许多邻居的帮助下，凑了4000美元，带着5个孩子和一个病丈夫，一家7口到美国留学。
梦想是美好的，但现实是残酷的。她一边读书，一边做好几份工作，全家人挤在一个窄小、冰冷的房车里，她经常到垃圾桶里捡人们扔掉的食物，全家人处在饥寒交迫之中，同时，她还常受病丈夫的毒打，她骨瘦如柴，但她仍然坚持读书。她的善良和才智打动了人们，当俄克拉荷马州立大学因她交不起学费要开除她时，一位学校官员出面干预并发动全校师生向她伸出了援助之手。这位官员回忆说：“我看到她身上有一股巨大的能量。”
慈善组织定期为她家送来食品，一位善良的沃尔玛超市员工，总是用心地将刚刚过期的水果装好，定点放在超市门口留给特莱艾。就这样，她实现了两个梦想——留学美国和读完学士学位。
她没有停下来，在继续追逐着另外两个梦想。当她在美国西密执安州立大学攻读硕士的时候，因家庭暴力被驱逐出境的丈夫已经到了生命的最后时刻，她经过多方努力，将丈夫接回美国。她每天要读书、要打工、要抚养5个孩子，还要伺候躺在床上的丈夫。他硕士毕业的时候，他的丈夫也过世了。
为了最后的一个梦想，她更加执着和勤奋。2009年12月，44岁的她在美国西密执安州立大学获得了哲学博士学位，四个梦想全部实现。同年，她被国际援助组织聘为项目评估专家，同时也收获了自己的爱情——与俄克拉荷马州立大学的一位病理学家马克?特伦恩特结为夫妻。
2009年，她成了美国媒体的聚焦人物，在美国最著名的日间谈话节目《奥普拉秀》上，她向世人讲述了自己的故事。
作者感言：作为有五个孩子和一个病丈夫的非洲妇女，在一贫如洗和只有小学一年级文化的情况下，靠着梦想的支撑，克服了常人无法克服的重重困难，历时十四年，完成了她的圆梦之旅，谱写了一曲凄苦而壮丽的人生赞歌。
特莱艾的追梦至少给我们两点启示：
启示一：它告诉我们，事业成功离不开梦想。有梦想才能引发澎湃的激情，有澎湃的激情才能生成强大的动力，有强大的动力才能促使执着的行动，有执着的行动才能获得成功，从而改变命运。这就是强者的人生轨迹。
启示二：它告诉我们，锲而不舍的意志品质是成功的关键。十四年追梦过程中，一贫如洗、五个需要抚养教育的孩子、有病的丈夫、经常受病丈夫的毒打、窄小冰冷的房车、捡垃圾桶里别人扔掉的食品充饥、一边读书并要做几份工作、累得骨瘦如柴，其中任何一种状况都足以让人选择放弃，道理很简单，连活都要活不下去了，还奢望什么梦想？但特莱艾就是特莱艾，她毅然扛起这一切苦难，和着血水、汗水、泪水，昂首蹒跚前行。是永不放弃的执着坚韧，让特莱艾这个羸弱的女子实现了梦想。
靠梦想实现超越，摆脱平庸；靠坚韧领略生命的美和奋斗的意义；靠激情感动自己，感召别人。特莱艾有梦想、有坚韧、有激情，所以，她感动了美国、感动了非洲、也感动了所有世人。
