一位教授走进课堂，问：“世界第一高峰是哪座？”这简直是一个小儿科问题，大学生们相互瞅瞅，怀疑教授在取笑他们，便漫不经心地回答：“珠穆朗玛峰。”
教授接着问：“那么，世界第二座高峰是哪座？”
这下大家傻了眼，都摇头说不知道，不少学生还囔囔地说：“中小学老师没讲过，好像书上也没写过。”也有的说：“好像地理老师说过，但记不清了。”
教授再问：“第一个进入太空的人是谁？”
同学们你瞅瞅我，我瞅瞅你，谁也不回答，不是他们忘记了前苏联宇航员加加林，而是他们知道，教授马上就会问下一个问题，即第二个进入太空的人是谁？而他们，没有一个人知道。
教授见大家都不做声，转身在黑板上写下这样一行字：屈居第二与默默无闻毫无区别。
接着，教授给同学们讲述了他的一项实验结论。10年前，教授曾让他的学生毫无秩序地走进一个宽敞的大教室并自由选择座位，每次，他都记下每个学生所坐的座位。反复多次之后，他发现，有些人总愿意坐在前几排，有些人总愿意坐在中间，还有些人总愿意坐在最后排。10年后，教授跟踪调查了这些人的发展情况，结果发现：坐在前排的学生，事业成功的比例最高，坐在中间的次之，坐在最后的，成功比例最低。
作者感言：教授的两次发问，意在说明，只有“木秀于林”“行高于众”的出类拔萃者，才能在历史长河中留下痕迹，永远活在人们的记忆里；教授研究成果的展示，则想证明，勇于坐在前排，敢于亮出自己的人，才有可能成为“木秀于林”“行高于众”的出类拔萃者。前者是给学生提出一个奋斗目标，后者是告诉学生实现目标应具有的心态和做法。
我们说这则小故事，并不是要求每一个人一定要站在排头，永远第一，这是不可能的。因为在一个群体中，不管是几个人、几十人、上百人，甚至上千人，第一只能有一个。把目标锁定在第一上，对99％的绝大多数来说，是可望而不可及的，也是不切实际的。而不切实际的目标是没有激励作用的。我们只想借这则小故事说明，不管从事什么职业，不管生活在什么样的群体中，都要有一个力争上游、争取第一的积极心态，都要敢于坐在前排、走在前头或干在前边。理由有二：
理由一：力争上游、争取第一的积极心态，是人生的黄金定律，它是一种乐观、向上、进取的心理机制。有了这种心态，就会微笑面对生活，过好每一天；就会产生克服困难、战胜挫折的勇气和力量，避免消沉和绝望；就会增强自信，追求卓越，力避平庸；就会激活思维，变得敏锐机智，有利于抓住各种机遇；就会宽待、善待别人，有助于人际和谐；就会告别抱怨与烦恼，有益于健康长寿。
理由二：坐在前排、走在前头或干在前边，是处于优势位子，处于优势位子，离成功就近。你只有坐在最显眼的地方，你才容易入人眼，被人看见，你做的事情才会给人留下印象。假如你总坐在一个阴暗的角落里，人们很难看清你，你长得再漂亮，又有什么用处呢？所以，大胆坐在前排，努力展示自己很重要。
