“祈祷时可以吸烟吗”的故事说，有两个基督徒，先后去问牧师在祈祷时能否吸烟。第一个教徒上前问道：“牧师，祈祷的时候可以吸烟吗？”牧师生气地答道：“不可以，最可怕的是祈祷时不能专心致志。”过来一会，另一个教徒上前问牧师：“您好，牧师，请教一下，在吸烟的时候可以祈祷吗？”牧师稍作沉思，然后愉快地回答：“当然可以！最可贵的是你在吸烟的时候都没有忘记做祈祷，足见你对主的虔诚。”
“两个释梦师的不同结局”的故事说，从前，有一位国王，做了一个可怕的梦，梦见自己的牙齿一个个掉光。第二天清晨，他忧心忡忡地叫来释梦师，并向他述说了梦境。这位释梦师一脸担忧地听完了梦，战战兢兢地说道：“陛下，这个梦的确是一个不祥的征兆，正象您一个个掉光的牙齿一样，您将一个接一个地失去您所有的亲人。”听了这样的解释，国王大怒，将这位释梦师痛打了一顿，并投进牢房。然后，国王又叫人召来第二个释梦师。第二个释梦师听完了国王的讲述，面带笑容，高兴地对国王说：“陛下，恭喜您，这个梦向您透露了这样一个消息：您会比您所有的亲人都长寿。”国王听了解释非常高兴，并重赏了这位释梦师。
当第二位释梦师刚刚走出宫门的时候，宫廷侍卫十分不解地问道：“先生，您说的和您哪位可怜的同行说的没有什么两样，为什么落到他头上的是惩罚，而落到您头上的是奖赏呢？”第二位释梦师微笑地回答说：“我们两人对梦的解释的确很相似，但生活中有时不在于你说什么，而在于你怎么说。”
作者感言：语言是表达思想的最重要工具，而同一思想的表达，却有多种语言形式，而不同的语言表达形式，其传递的信息、给听者的感受和导致的结果是大相径庭的。
就两个小故事而言，前后两者的表达，正如第二个释梦师所言，只是“相似”，而非“相同”。其区别有三：
区别一：切进话题的角度不同。前者切进话题的思维取向是消极的，而后者则是积极的。第一个问“祈祷时可以吸烟吗”的教徒和第一个释梦师，是从消极方面、从令人感到不愉快甚至令人悲伤的角度切进话题，叫人听了心里不痛快，是属于“不会说话”的一类，遭到拒绝和挨板子，真是活该。而第二个问者和第二个释梦师，则是从积极方面切进话题，他们充分考虑了对方感受并检索了令对方乐于接受的褒义概念，巧妙地表达了自己的思想，听起来舒服，又易于被人接受。
区别二：两者强调的重点不同。第一个问者所问的“祈祷时可不可以吸烟”，其重点落在“吸烟”上，而在庄严肃穆的祈祷时，当然是不可以的了；第二个问者所问的“吸烟时可不可以祈祷”，其重点落在“祈祷”上，在吸烟的时候，还没有忘记上帝的存在，想着祈祷，自然是值得赞赏的。第一个释梦师解读的重点放在“国王亲人的死亡”上，听了自然叫人心烦；第二个释梦师解读的重点落在“国王的高寿”上，听者自然高兴。
区别三：两者表达的内涵并非完全重合。“祈祷的时候可以吸烟吗”，表达的基本情境是祈祷，展示的是一种肃穆场景；而“吸烟的时候可以祈祷吗”表达的基本情境是吸烟，展示的是一种休闲宽松场景。“国王比他的亲人都长寿”，并不等同于“国王将一个接一个地失去您所有的亲人”，也并不等于国王一定死在所有亲人之后，而“国王将一个接一个地失去您所有的亲人”则隐含了“国王的亲人都将先于国王而死”的判断。
两个小故事告诉我们，人要学会说话。所谓“会说话”，就是所说的话，既能准确表达思想、有效传递信息，又听起来舒服，易于被人接受。
说话是一门艺术，话说得好，既有助于表达思想，又能促进人际和谐。会说话方法多多，就一般人际交谈来说，要而言之有八：
方法一：尊重对方，态度和蔼诚恳，面带微笑。
方法二：语气平和，语调舒缓流畅，侃侃道来。
方法三：从积极角度切进话题，不说令人晦气的话，不说讽刺人、伤害人的话。好话一句三冬暖，恶语伤人六月寒。
方法四：看对象，看环境，比如在父辈、师长面前，在开会等严肃场合，就不能说玩笑话。
方法五：用语准确、精当，不拗口，易理解。
方法六：思路清晰，有条有理。
方法七：少说废话，不说虚浮的话，不说大话。
方法八：注意修辞，幽默风趣，动听感人。
总之，招法是死的，人是活的，能做到在适当对象、适当场合说适当的话，就是会说话。
