在一座豪华会馆的大厅里，正在举行鸡尾酒会，上百名当地名流、绅士、名模、贵妇人等，相邀而至，个个举止优雅，彬彬有礼。舒缓的轻音乐、冰块在玻璃杯中的微微碰撞声、客人们的低声问候和交谈，以及雅致的陈设和柔和的灯光，让整个酒会充满了轻松和温馨。
这时，一位先生走上前台，从口袋里掏出十张面值100元的大钞，他将十张美钞高高举过头顶，向所有的宾客宣布：“尊敬的各位来宾，我要将这十张百元大钞拍卖给出价最高的朋友，在场的每位都可以参与，以50元为单位，到没有人再加价为止。出价最高的人，只要付给我他所开出的价格，就可以得到这十张百元大钞。而出价第二高的人，不但无法获得这十张百元大钞，还必须如数付给我他所开出的价格。我希望大家都来参与这个游戏。”
这是一个别开生面的“以钱买钱”的拍卖会，立刻引起了大家的兴趣，开始时，大家都积极参与，100元、150元、200元、250元、300元……，竞价声此起彼伏，等价格抬高到700元时，步调开始缓慢下来，只剩下几个人在竞价。当价格达到900元时，只剩下一位男士和一位女士僵持不下。
当女士喊出950元时，前台的先生弹弹手中的钞票，暧昧地看看男士，男士几乎不假思索地喊出：“1050元！”
整个酒会有一点小小的骚动，手持钞票的那位先生瞅着女士，等着她加价或退出。那女士沉默了片刻，一咬牙喊出：“2050元！”酒会有了更大的骚动，有人摇头，有人叹气。
男士无奈地环视了一下众人，有人低声建议他罢手，他点点头，喝下一口鸡尾酒，表示退出这场疯狂的拍卖游戏。
结果，女士付出2050美元，买下了那位先生手中的1000美元，而男士白白付出了1050美元，那位先生净挣了2100美元。
作者感言：这不是杜撰的故事，这是一个升级版的苏必克拍卖模型，又叫苏必克实验。这个模型是美国耶鲁大学经济学家马丁?苏必克发明的。苏必克在和同事研究博弈论时，发明了这个游戏，并认定这个游戏会使人越来越上瘾。其原始模型是以一美元为标的竞价，规则为5美分起拍，喊价最高者得一美元，喊价次高者损失其报价。让我们回到苏必克最初的实验：
在某个大型场合，一位拍卖人拿出1张1美元钞票，请大家给这张钞票开价，每次叫价的增幅以5美分为单位，出价最高者得到这张1美元，但出价最高和次高者都要向拍卖人支付出价数目的费用。
大家都对这个别开生面的美元拍卖游戏产生浓厚兴趣。“10美分”，人群中有人出价。“15美分”，“20美分”，“30美分”……叫价之声此起彼伏。当叫价喊出“50美分”时，节奏逐渐慢了下来，只有几个人继续叫价。
最后，全场只剩下彼得和马可还在叫价。“95美分”，彼得叫出了最新出价。“100美分”，马可立刻做出回应。拍卖人看了看彼得，只见彼得毫不犹豫地喊出了“105美分”。这时，马可咬咬牙，叫出了“205美分”，然后默默地盯着彼得，眼神里流露出希望彼得退出的神情。彼得迟疑半晌，无可奈何地退出了竞价。
拍卖的结果是马可以205美分获得那张100美分大钞，净损失105美分；彼得付出了105美分，但什么也没得到。拍卖人从马可和彼得那里得到310美分，除去1美元作为成本，净赚210美分。
值得思考和分析的是，在这番博弈当中，当马可叫出100美分时，为什么彼得还要叫出105美分呢？这是因为，如果彼得不叫出105美分，那么钞票归马可，彼得什么都得不到却要付出95美分的代价，而叫出105美分如果能获得100美分钞票，则净损失只有5美分。那么，马可为什么又叫出了205美分，而不是叫出110美分呢？这是因为马可已经明白掉进了陷阱，被迫决定付出一个沉重代价来结束这场拍卖，从而避免更大损失。为什么叫出205美分可以终止拍卖呢？这是因为，在这个价格上，如果彼得继续喊价，则至少需要喊210美分，这样彼得以210美分获得那1美元钞票，也相当于净亏损110美分；而彼得如果不继续喊价而退出，则他虽然得不到l美元，却只需要付出105美分。
该游戏被用来说明：游戏参与者在利益驱动下，不自觉掉进拍卖者事先挖好的陷阱而无法自救，最终导致两败俱伤。
许多人在许多国家和地区多次做过升级版的苏必克拍卖游戏，而每一次都有人积极参与，最终总是有两个参与者被套进去，让拍卖者大赚了一把。
这种现象为什么屡试不爽呢？这是因为，这个拍卖游戏充分利用了人的贪婪性和非理性。最初，参与者都认为会廉价而容易地得到那千元钞票而占了便宜，希望自己是最后一个出价者。在不断竞价过程中，当大部分人退出而仅剩下两个人相持不下的时候，竞拍就变成了你死我活的角斗。这个时候，最后的两人都发现自己掉进了陷阱，但由于已经投资了那么多，已经不能全身而退，只有再增加投资才能摆脱困境。当出价已经等于“拍品”价值时，竞争者发现自己是愚蠢的，但已经身不由已。当出价高于“拍品”价值时，无论谁都是损失者，已经没有胜利者，这时为了面子或惩罚对方，只好出更大的价格，以经济上的损失争得精神上的胜利，从而让对方损失得更惨。这就是掉进陷阱者的心路历程。
我们说这则“以钱买钱”的拍卖故事，是想给世人三个提醒：
提醒一：消除“想赚便宜”心理，想赚便宜往往吃大亏。请不要轻易相信，不通过任何努力或以微小努力和微小代价就可以获得丰厚利益。世界上没有免费的午餐，屋顶不会掉下馅饼，天上不会掉下个林妹妹，世界上绝少这样便宜的事情。上文的那个游戏，之所以开始有那么多人参与，就是都想以微不足道的投入轻而易举地获得那千元美钞。而拍卖者正是抓住了人们“想赚便宜”的心理，以“小投入大回报”为诱饵，引人掉进陷阱。生活中经常有这样的陷阱，比如“庞氏骗局”：
庞氏骗局是一个名叫查尔斯?庞兹的投机商发明的。它是指以高资金回报率为许诺，骗取投资者投资，用后来投资者的投资偿付前期投资者的一种欺骗行为。查尔斯?庞兹是意大利人，曾在加拿大因伪造罪坐过牢，1903年移民到美国，在亚特兰大因走私人口蹲过监狱。1919年起，庞兹来到了波士顿，设计了一个投资计划，向美国民众兜售。庞兹宣称，凡是到他这里投资的人，在45天之内都可以获得50%的回报。为了取得投资者的信任，他真的在规定时间内给第一批投资者50%的回报。结果，其他投资者大量跟进。在一年左右的时间里，接近4万名波士顿市民被卷入，庞兹收获了约1500万美元。当时的庞兹甚至被一些美国人称为与哥伦布、马尔孔尼(无线电发明者)齐名的最伟大的三个意大利人。一年后，骗局被识破，庞兹破产并被捕，被判处5年徒刑，上万人的投资血本无归。之后，“庞氏骗局”成为一个专有名词。
现今世界上最大的一起“庞氏骗局”案是美国的“麦道夫唐氏骗局”。美籍犹太人伯纳德?麦道夫制造的骗局始于1990年，到2008年金融危机时才被发现，在长达近20年的行骗过程中，麦道夫采用唐兹的手段，共诈骗资金500多亿美元，有上万家企业因此破产，也有人因此自杀。我国改革开放以来，大量非法集资案、传销案等，就是中国版的“唐氏骗局”，2008年告破的“内蒙古万里大造林公司董事长陈相贵非法集资案”， 事实上也是“庞氏骗局”的更新版，只不过“庞氏骗局”45天回报周期，被万里大造林改为8年。
在信息和通讯事业高度发达的今天，在日常生活里，我们常常会接到“恭喜你，你已经获得某某大奖，请提供身份证号和银行卡号，我们好给你付钱”等一类电话、邮件或短信，其实都是骗局。也有的骗子，把衣服、鞋白送你试穿，把营养品或药白送你试吃等，你一旦贪便宜上了套，就会付出成倍的损失。所以，不想赚便宜，就不会上当吃亏。
提醒二：做事要保持几分理性。如何保持理性？做法有三：
做法一：对要做的事情事先做些了解，不盲目行动。比如，投资某项目，要做项目调研论证；想炒股，要了解一些股票知识和相关的运作模式；想参与某项游戏，得知晓游戏规则。
做法二：要确立一个底线并坚持到底，到了底线，毫不犹豫地收手。比如，做金融投资，运作前决定，账户一旦单比交易亏损达到10%，就停止这次交易。如果到了这个底线，就坚决停下来，这样可以避免更惨重的损失。否则，将越陷越深，最终不能自拔。
做法三：自己拿定主意，克服从众心理。心理学研究证明：坚持某一种观念或行为的人越多，其中个体的坚持性就越强。其心理是：那么多人都在坚持这种观点或行为，这种观点或行为大概不会错，再说，有那么多人在做，我怕什么？所以，我也得坚持。这种从众心理强化和坚定了个体的信念，加大了纠正错误的难度。比如，等公交车，如果只有你一个人等，等了10分钟，车还没有来，你很容易改变主意，打出租车走人；如果有两人甚至有七八个人都在等，10分钟过去了，车还没来，别人仍在等，你在正常情况下（没有着急办的事情）也会跟着等下去。努力克服从众心理，按自己的想法做，就可以避免掉进陷阱。
提醒三：要有预警意识，对陷阱现象保持警惕。对要做的大事，在行动前要有意识地提醒自己：这事是不是陷阱？是不是圈套？提供的利益或好处是不是诱饵？路径是不是单向而不可逆转的？一旦有风险退路何在？有了这种提醒，就会大大降低掉进陷阱的概率，甚至能彻底避免被诱进陷阱。不过，这种提醒千万不要时时处处，只是在做大事的时候做如是想就可以了，在日常生活中，如果不管大事小事都这么警惕，那就活得太累了。把握的原则是：大事清醒，小事糊涂；大事提醒，小事放心。
