古希腊大哲学家苏格拉底，有一个从小一起长大并相知很深的朋友，叫凯勒丰。凯勒丰十分敬佩苏格拉底的才华，也很想知道苏格拉底是不是天底下最聪明智慧的人，于是，他跑到德尔斐神庙，向神请教：“神啊，请告诉我，这个世界上到底还有谁比苏格拉底更聪明？”
女祭司传下神谕：在这个世界上，没有谁比苏格拉底更智慧。
凯勒丰非常高兴地跑回去，把神谕告诉了苏格拉底。听了神谕，苏格拉底一脸茫然，他不敢相信神的话，他不认为自己是最聪明、最有智慧的人。他惴惴不安，决定到社会上考察一番，去寻找一位智慧声望超过自己的人，以反证神谕的不成立。
他首先去拜访当时很有声望的一位城邦首领，他与首领就很多方面进行讨论、争论，那首领高傲自负，时时处处以知识渊博自居，苏格拉底从首领的侃侃而谈中，看清了他自以为是而其实很无知的真面孔。苏格拉底心想，这位政治家虽然不能真正理解善与美，交流中到处都是知识盲点，却自以为无所不知，而我则认识到自己的无知，看来，我还是比他聪明一点。一人不足为据，苏格拉底又在官场中拜访了许多政界人士，虽各有特点，但大同小异，各位官员都表现出很有学问、居官自傲。
诗人是社会精英，他们应该很有智慧，于是，苏格拉底来到诗人中间，和一个个诗人交谈，结果他发现，诗人们吟诗作赋，大都出于天赋，但诗人们自以为能写几首诗便目空一切，他们并不知道，他们的许多诗作浅薄而酸涩。
苏格拉底并不满足这些，他继续求证。他走进作坊、工地，来到工匠之间，和工匠们探讨与他们相关的各种问题。令苏格拉底失望的是，工匠们竟然与诗人有同样的想法和心态，他们都因一技在手而自认为无所不能，而这种狂妄自大反而消弭了他们的智慧。
经过一番考察，苏格拉底悟出了神谕：神之所以说他最聪明、最智慧，并不是认定他是这个世界上最聪明、最智慧的人，而是因为他自己知道，自己是无知的。在神看来，能认识到自己是无知的人，才是这个世界上最聪明、最智慧的人。
作者感言：智慧聪明与无知愚昧是一组对立概念，表征了人类智能领域截然相反的两种现象，而苏格拉底在求解神谕过程中，将“自知其无知”确证为“最聪明智慧”，似乎有悖于思维逻辑和生活常理，一个连自己都知道自己是无知的人，怎么能是最聪明智慧的人呢？而这恰恰是苏格拉底最具智慧、最深刻的人生哲思。苏格拉底想借神谕和自己的考证，向世人提出如下告诫：
告诫一：面对浩瀚的未知世界，人类能够知道和把握的，仅仅是沧海一粟，而一个生命个体，知道和把握的更是微乎其微，所以，面对未知，人类基本是无知的，没有任何理由可以狂妄自傲。
告诫二：人只有认识到自己的无知，才能积极学习知识，探索知识，丰富知识。人对未知世界充满好奇，并天生具有探索未知的冲动，自知其无知，才能生成求知动力，主动探究，以求有知。而自以为什么都知道的人，往往自满而不求进取，实乃是最真正的无知。
告诫三：人类言行充满过失和谬误，只有认识到自己的无知而不自以为是，才能理性对待这些过失和谬误，从而积极改正错误，修正过失，消除谬误。
综上可知，“自知其无知”，是对自身的科学界定，是找准了自己安生立命的位子，是努力求知使之不断智慧的不竭动力，是有效调控自己、不断完善人格的前提。能如此确证自身的人，难道不是世界上最聪明的人吗？！
人世匆匆，自以为是的人大有人在。即使不自以为是的人，有几人能象苏格拉底那样虔诚地去求证自己的无知呢？
“认识你自己”，这句镂刻在特尔斐神庙上的名言，曾赋予苏格拉底一种深沉睿智的目光，而苏格拉底的证明则向我们开启了一扇智慧之门：许多时候，认识自己，或者认识真理，都是从认识自己的无知开始的。
苏格拉底是先哲，尚努力求证自己的无知，而我们这些常人，往往做出一点点成绩就沾沾自喜，自以为知，由此看来，我们与先哲的差距就在于缺少那么一份“自知其无知”的谦卑。
苏格拉底的求证过程还向世人证明：越是聪明智慧的人越谦卑，就像很丰满的稻穗总是低头垂向大地一样。
顺便说一句，苏格拉底本人没有写过什么著作，他的行为和思想学说，主要是通过他的学生柏拉图等人在其著作中的记载流传下来的。
