雪子，一个象她的名字一样纤尘不染，宁静、温良、谦恭的日本姑娘，象一片晶莹剔透的雪花，轻轻地飘落在一代才子李叔同的怀里；李叔同，中国二十世纪初叶擅书法、通丹青、工诗词、达音律、精金石、善演艺的新文化运动的精英，他热情地接纳了雪子，拥吻了雪子，于是便演绎了一段菩提树下生离死别的爱情故事。
李叔同生于天津豪门富户，因是庶出，加上幼年失怙，曾过早体验了人生的残缺。稍长就读于上海南洋公学，受业于蔡元培，邃觅群科，钻研法学，后与黄炎培组织沪学会，宣讲进步思想。不久，蔡元培遭到通缉，黄炎培逃亡日本，李叔同济世强国梦化为泡影。1904年，他东渡日本，到东京学习油画，在东京期间，他从事音乐、戏剧创作，与人合作创办《音乐杂志》，发起组织春柳社，演出话剧《茶花女》。
李叔同是雪子家的房客，同时雪子又是李叔同所雇佣的绘画模特，从阳春三月粉红迷离的樱花树下到寒风凛冽、白雪纷飞的冬夜小径，从油彩绚烂的画布到演绎悲情人生的《茶花女》，从最初的相识到相知，两人很快坠入爱河，成了相濡以沫的伴侣。
1911年，辛亥革命爆发并于1912年初成功，李叔同毅然回国，雪子明知李在中国天津有发妻和子女，亦义无反顾，随李从樱花树下漂洋过海，来到中国。
李叔同回国后，主编《太平洋报》副刊，尽情施展才华。旋即，中国陷入北洋军阀统治的黑暗年代，报社停刊，李叔同到杭州浙江一师教书，由西装革履的翩翩公子，变为恂恂儒雅的教书先生。这期间，他教过音乐，创作了以《送别》为代表的一批优秀歌曲；教过美术，在美术课上首开裸体写生先河。音乐家刘质平和画家丰子恺就是他当时的学生。
不久，李叔同对佛学产生浓厚兴趣，学校放假亦不回家，潜心读经。后朋友同事强行将其“押解”回家，雪子见了，上前拥吻他，他双手合十，断然拒绝，说：“阿弥陀佛，我要打坐了。”
1918年8月，李叔同在杭州虎跑寺断食十七天后，身心灵化，告别好友、门生和妻子，剃度为僧，法号弘一，时年39岁。
遁入空门后，李叔同托朋友杨白民将雪子送回日本。雪子心成粉齑，她悲痛欲绝，在西湖岳王庙外的素食店告别时，雪子问：“叔同，你看看我，才28岁，我们恩爱七年的感情难道还比不上佛吗？”李叔同面色淡然，纠正说：“叫弘一。”余下无话。饭后，弘一大师即雇小舟，告辞回寺，始终不再回头。岸边雪子，撕心裂肺地大哭了一场。她不明白，佛门苍冷的青灯，能渡得了天下苍生，怎么就不能照见她一个弱女子的挚爱深情呢？
雪子走了，从此下落不明。没人知道，那些疼痛，那些心碎，陨落何方。而她挚爱的男人，却成了普天之下，尽人皆知的文化高峰。
作者感言：艳若桃花的娇妻挚爱和与日中天的锦绣前程，竟抵不过冷寂的青灯古佛？红尘里的常人的确无法理解。是什么让李叔同坚定不移地放弃绚丽的红尘生活，心甘情愿地归于平淡，奔向佛界那片空灵纯净的高地呢？纵观弘一法师的后半生，我们给出的回答是：信仰。是对佛教的信仰让李叔同义无反顾地告别了滚滚红尘，他出家后的实践就是有力证明：
李叔同出家后师从寂山法师，闭门修律，数年后写成《四分律比丘戒相表记》。后来又师从印光法师，印光法师“惜福”和“救世”的嘉言懿行，深刻影响了弘一以后的修行生涯。弘一法师的修行，可以用“三至”来概括：一是律已至严，恪守戒律，一丝不苟；二是治学至勤，夙夜匪懈，起早贪黑研读佛学并写出了多部佛教经典；三是操行至苦，他云游四方，总是光着脚穿着芒鞋，孑然一担，宗教人生，圣洁而悲壮。如果没有坚定的信仰、信念，是绝对做不到的。
是对佛教的信仰成就了李叔同的佛学事业，佛门弟子将弘一法师奉为律宗第十一代世祖。
弘一法师的向佛心性到底修持到什么境界？世俗人无从得知，世俗人也没有必要知道。不过，从他1942年10月13日圆寂时写下的四字遗言“悲欣交集”中，似乎也透露出他还存有某种不能割舍的世俗情怀，否则，一个修持到空灵境界的佛学大师，怎么还会在最后时刻发出被“悲欣”困扰的感叹呢？也许，雪子是弘一法师心灵深处永远“交集”的“悲欣”，那是他的隐私，是他灵魂深处无法抹去的痛。
李叔同一心向佛的故事，足证了信仰的强大力量。信仰是一种精神性存在，是人对自己所认同的价值对象的执着追求，它通过人所追求的目标体现出来。一个人，一旦执着于某种信仰，这信仰就处于支配地位，其他的一切都会变得无足轻重。“生命诚可贵，爱情价更高；但为自由故，二者皆可抛。”为了“自由”这个信仰，宝贵的生命可以抛弃，美好的爱情也可以抛弃。1840年鸦片战争至1949年新中国建立的一百多年间，无数优秀中华儿女，为中华民族“救亡图存、去弱图强”的信仰，抛头颅，洒鲜血，前赴后继，谱写了一曲曲悲壮的不朽圣歌。由此看来，坚定的信仰，很多时候，比爱情、亲情乃至生命更具有感召力、支撑力和推进力。古往中外，为了信仰毅然割舍爱情、亲情乃至生命的人，不可胜数，李叔同只是其中一人。不过，令世俗人深深惋惜的是，李叔同的割舍，实在是亏了雪子小姐。李叔同皈依佛门前的《送别》，一曲成谶，那是雪子心碎的低吟：
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风
拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一壶
浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
