故事发生在20世纪70年代的美国。1975年3月的一天傍晚，一个小型肉食加工公司的小老板菲利博?默卡尔，在完成一天工作之后，随便翻阅当天的《华尔街日报》，突然，一则消息跳到眼前：“墨西哥正发生猪瘟疫，并且波及牛羊等动物。”。
默卡尔一下子从沙发上跳起来，他立刻意识到，这条消息对他太重要了，如果墨西哥的情况真是如此，瘟疫一定会传染到比邻的美国加利福尼亚州和得克萨斯州，而这两个州又是美国肉食供应的主要基地，到时候，肉食供应肯定会紧张，肉价一定会随之猛涨。这正是自己做大肉食生意的好机会。
他立刻叫来私人医生亨利亚，叫他明天就去墨西哥实地考察。一周后，亨利亚从墨西哥发来电报，电文说，那里确实发生了猪瘟疫，而且瘟疫正在迅速蔓延。
默卡尔果断行动，他集中了公司的全部资金，投放了所有人力，去加利福尼亚州和得克萨斯州，购买了大量牛肉和生猪，并将之迅速运到美国东部，该加工的加工，该贮藏的贮藏。不到一个月的时间，默卡尔的公司掌握了足够多的肉类食品。
不出所料，墨西哥的猪瘟疫很快蔓延到美国西部边境的几个州。为了防止瘟疫进一步扩散，美国政府下令：严禁一切肉类食品从这几个州外运。当然也包括可制作食品的生猪、活牛、活羊在内。于是，美国国内肉类奇缺，价格暴涨。
默卡尔抓住时机，将事先加工好的成品和贮藏的各种肉类，分期分批投向市场，前后短短8个月，他净赚了1500万美元。公司由此做大做强，后来，他成立了默卡尔集团，默卡尔集团也成了美国的知名企业。
作者感言：我们不能不佩服默卡尔的商业头脑，也许，许多肉食加工公司的老板也看到了这条消息，但他们丝毫没有反应，因为瘟疫发生在异国他乡，跟自己经营的企业距离太远了。
默卡尔的成功给我们两点启示：
启示一：生活中处处充满成功的机会，就看你能不能及时发现。那么，我们怎样才能发现隐藏在生活中的机会呢？在我看来，做法有三：
做法一：要专注自己正在从事或准备从事的事业，研究它与其他事物的一切关联。这是因为，我们看到的，往往是由我们想看到什么或者准备看到什么决定的。默卡尔是做肉食生意的，所以他留意一切与肉食有关的事情，当看到“墨西哥发生猪瘟疫”这则消息时，立刻和自己的生意联系起来，于是发现了商机。同是在读报纸，教师多留意与教育教学有关的事情，商人多留意市场行情，待业的大学毕业生则留意招聘广告。
做法二：留心身边的一切事情，通过联想，努力与自己从事的事业或准备从事的事业联系起来。处处留心皆学问，有的时候，他山之石也可以攻玉，鲁班看到有齿的草叶能划破肉皮而发明了锯就是一例。
做法三：永远保持好奇心并记下令你惊奇的事情。许多良机都充满惊奇，而惊奇的事情又往往非常有趣，非常神奇，保持好奇心并记下令你惊奇的事情，往往会从中发现机会。
启示二：一旦发现机会，就要及时抓住并果断行动。机会这东西，虽然无处不在，但稍纵即逝。春秋时代，宋、楚两国的泓水之战，宋襄公坐失“楚军半渡”可击的良机，导致大战失败，自己大腿也受了重伤；鸿门宴上，是杀死刘邦的最好机会，但让项羽错过了，结果楚汉相争中项羽自刎乌江，留下千古憾事。二十世纪九十年代，中国改革开放初见成效，国民生活水平普遍提高，世人开始重视保健，史玉柱抓住机会，相继强力推出保健品脑黄金、脑白金，一举跻身中国当代著名民营企业家行列，2010年有资产18亿美元，旗下的巨人公司，是世界知名企业。
