很久很久以前，有一个养蚌人，他想养一颗世上最大最美的珍珠。他来到海边的沙滩上挑选沙粒。他选中了一粒沙子，便问：“你愿意让我把你放蚌壳内，沉入海底，使你慢慢变成珍珠吗？”
“那要多久？”沙粒问。
“需要很多年，而且只有你一个呆在蚌壳内，没有阳光，一片黑暗，十分阴冷。不过，我也不敢保证你一定会变成高品质的珍珠。”养蚌人以实相告。
“你还是去寻找别的沙粒吧。”沙粒果断拒绝，并从养蚌人的手掌中滚落到沙滩上。
养蚌人一颗颗地挑选，一次次地询问，从清晨问到黄昏，没有一颗沙粒表示愿意。夜幕降临，就在养蚌人要绝望的时候，有一颗他选中的沙粒答应了他。
旁边的沙粒都嘲笑那颗沙粒，说它太傻了，淹没在深深的水里，孤独地住在蚌壳中，远离亲人朋友，见不到阳光雨露、明月清风，甚至还缺少空气，只能与黑暗潮湿、寒冷孤寂为伍，太不值得了。况且，辛辛苦苦好多年，还不一定变成有品质的珍珠，到那时，后悔都来不及。可那颗沙粒不在乎同伴们的嘲笑，还是无怨无悔地随养蚌人去了。
斗转星移，许多年过去了，那颗沙粒已长成一颗晶莹剔透、价值连城的珍珠，很快被一个美丽而高贵的女人买去，戴在她香软的玉颈上。而曾经嘲笑它傻的那些伙伴们，不仅依然只是一颗颗沙粒，而在多年的风吹日晒和潮汐冲刷中，身体变得越来越小，有的已风化成尘土，被风吹散了。
作者感言：许多年住在蚌壳里，饱受黑暗潮湿、寒冷孤寂的折磨，是一粒沙子要变成一颗珍珠必须经历的生命之旅。
世界上没有免费的午餐，任何事业的成功和前途的辉煌，都需要付出代价，都要克服诸多困难和挫折，甚至还有可能直面彻底失败的生死考验。“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋（离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非国秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。”司马迁两千多年前就列举了上述一个个真实案例，说明了这个道理，揭示了苦难的价值。唐玄奘独步五万里取得真经，哥伦布远涉重洋发现新大陆，从小就双目失明、双耳失聪的海伦?凯勒终成世界著名女作家，全身瘫痪、只有三个手指能动的斯蒂芬?威廉?霍金提出黑洞蒸发理论和无边界的宇宙模型，哪个不是历经磨难才创造了丰功伟业，成了世界巨人。
你想成为珍珠吗？你想有一天能垂挂在贵妇人香软的玉颈上一展风采吗？那就学学那粒沙子,答应那位养蚌人的请求，冒着变不成珍珠的风险，让他把你放在蚌壳里，无怨无悔地承受多年黑暗潮湿、寒冷孤寂的折磨吧！
