一个生长在孤儿院的男孩有一次问院长：“象我这样没人要的孩子，活着还有什么意思呢？”院长摸摸他的头，笑了笑，没有回答。过了几天，院长交给那男孩一块石头，对他说：“明天早晨，你拿这块石头到集市上，找一个显眼的地方去卖，但不是‘真卖’，记住，无论别人出多少钱，你都不能卖掉它。”
男孩接过那块石头，原来是一块小小的鹅卵石，不过，样子有点奇特，外表光润，里边还星星点点透出晶莹的光。
第二天，男孩来到市场，在顾客频繁走动的地方摆上了那块石头，不少人前来问价，也有不少人要买那块石头，而且价钱越高就有越多的人要买。回到孤儿院，男孩兴奋地向院长报告了卖石的经过，院长拍拍他的肩头，表扬他今天做得很好，并告诉他：“明天早晨，你把它拿到奇货市场上去卖。”
第三天在奇货市场上，竟有人出了比昨天高十倍的价钱来买这块石头。第四天，院长给了男孩一块金黄的丝绸，让他包好这块石头，到珠宝市场去展示。结果，石头的身价又比第三天高了十倍，更由于男孩只是展示而不卖，石头竟被传扬为“稀世珠宝”。男孩兴冲冲地捧着这块石头回到了孤儿院，将这一切告诉了院长。
院长拍拍男孩的肩头，意味深长地说：“孩子，生命的价值就象这块石头一样，在不同的环境下就有不同的意义。其实，这块石头是我从门前小河的河滩上捡来的，它的外表虽然比较奇特，里边似乎也透出一丝晶莹，但它确实是一块很普通的石头，根本不是什么宝石。可是，就这么一块不起眼的石头，由于你的珍惜而提升了它的价值，被说成是珍宝。你不就象这块石头一样吗，只要自己看重自己、自我珍惜、增强自信，并努力争取和适应更好的环境，你的生命就会有价值、有意义。你说，人活着是不是很有意思？”
男孩若有所悟，从此相信自己会成为一个有用的人，故不再消沉，勤奋进取，长大后成了名医。
作者感言：院长是一位很高明的老师和长者，面对男孩“象我这样没人要的孩子，活着还有什么意思”的沉重询问，没有给予正面的直接回答，而是让这个男孩去卖一块普通的石头，通过给多少钱都不卖的自我看重，让男孩看到了自我重视、自我珍惜、自我相信的价值和不同环境对事物存在的意义。院长那几句意味深长的话，是水到渠成时铲出的最后一锹土，使男孩顿然醒悟，找回了失落的自信。
我们讲这则小故事，是想借此说三点想法：
想法一：一个人，树立自信心很重要。
男孩最初“活着还有什么意思”的想法，是一种没有自信的表现，他认定自己活着没有价值、没有意义，所以他自卑，他消沉；当他通过卖石受到启示并经院长点拨后，找回了失落的自信，相信自己将来一定会成为一个有用的人，于是振作，终有所成就。小故事告诉我们，是自信心鼓足了男孩的生命风帆，推促他书写了靓丽人生。
那么，什么是自信心呢？所谓自信心，就是相信自己有能力做成某件事或成为什么样人的一种心态或心向，它是个体在自我认知、自我评价基础上对自身素质能力和存在价值的自觉认同和充分肯定，是一种积极的人生态势。有自信心的人确信自己是一个有用的人，有能力的人，能够完成某项工作并能取出成绩。
自信心是人追求事业成功的重要助力。2010年10月，美国斯坦福大学心理学教授卡罗尔？德维克等人发表在《心理科学》上的一项研究指出：坚信自己拥有强大的心理潜能，并勇于挖掘，会激发顽强的意志力，使精力更旺盛，心里更有“韧劲”，从而可以更冷静地面对偏见、伤害和挫折，最终一步步赢得成功。事实正是如此，当我们确信我们能做成某件事时，就会产生乐观积极心态，情绪饱满，精神振奋，甚至迫不及待。一旦行动起来，自信心又会促使我们增强勇气、凝聚精力、开发智慧，主动去寻找克难攻坚的方法，从而走向成功。毛遂之所以敢于自荐与平原君一起出使楚国，是因为他深信自己有能力说服楚王出兵救赵；毛泽东在长沙读书时，就曾豪迈吟出“自信人生二百年，会当水击三千里”，终成中华人民共和国开国领袖；备受迫害的邓小平，72 岁复出主政中共中央，是因为他坚信自己的治国理政主张能把中国引向富强。美国石油大王洛克菲勒曾自信地说：“即使拿走我现有的一切，但只要留给我信念，十年之后，我又将成为美国石油大王。”萧伯纳有一句名言：“有自信心的人，可以化渺小为伟大，化平庸为神奇。”毛遂、毛泽东、邓小平、洛克菲勒就是“化渺小为伟大，化平庸为神奇”的优秀典范。
中国共产党十八大以来，相继要求全党要坚定“道路自信、理论自信、制度自信、文化自信”，这更充分证明，自信心不仅对个体生命的成长发展是十分重要的，而对一个团队、一个政党、一个民族国家的发展也是十分重要的。
记得尼采曾经说过：“我就是太阳，我可以给整个世界光明。”说的近乎疯话，而后来他真的疯了。但现在想来，尼采的成功，大概也是靠了这分自信。
怎样培养自信心？其方法多多，在此略举一二：关注自己的优点和成绩，别灭了自己的威风；多与有自信而成功的人士接触和来往，你会潜移默化地受到影响；坚持积极的自我心理暗示，不断告诉自己“我能行”“我真棒”“我能做得很优秀”； 树立自信的外部形象，仪表整洁、举止洒脱，行为端方；保持一定的自豪感，人不可有傲气，但不可无傲骨；要抓住机会展现自己的优势、特长，同时注意弥补自己的不足，因为优点的充分彰显可以增强自信；要磨练自己的意志品格，学会坚忍不拔和不屈不挠，因为意志软弱的人无法做到自信；要多读名人传记，从中汲取营养，因为榜样的力量是无穷的，他会帮助你增强自信；事先做好准备，不打无把握之仗，因为失败容易导致气馁自卑；给自己确定通过努力可以实现的目标；如此等等。
自信的反面是自卑，自卑是过低评估自己。故事里的男孩最初认为自己“活着没有什么意思”，就是一种自卑。自卑的人自轻自贱，自己瞧不起自己。自轻自贱，自己瞧不起自己，是自己先败下阵来，其失败的命运注定，自卑者都是被自己打败的。所以，有人提醒说：“人都是被自己打败的，最大的敌人是你自己。”而有自信心的人能战胜自己，能战胜自己，就不会被自己打败，就有希望成功。
假如你缺乏自信，那位成了著名医生的男孩就是你的榜样。增强自信，你可以高挂云帆济沧海。
想法二：一件物品，在什么地方存放或出卖很重要。
一块普通的鹅卵石，静静地卧在河滩上，没人注意它，也没有一点价值，因为它只不过是成千上万鹅卵石中的一块而已。但把它挑选出来，拿到普通市场上去卖，它就产生了观赏价值。——存放地点的转换，让它由无价值变成有价值。
把它拿到奇货市场上去卖，价格比普通市场高十倍；再把它拿到珠宝市场上去卖，价格又比奇货市场高十倍，并被称为宝石——出卖地点的转换，让它的身价剧增。
为什么会产生这种现象呢？这是因为，不同级别的市场，出卖货物的品级是不一样的，其市场级别越高，其货物品级就越高，这是市场构建过程中形成的机制，并已经在世人心中形成定势。人们普遍认为，能在奇货市场或珠宝市场出卖的东西，一定是奇货或珠宝，否则，它就不会在那里出现。
这个小故事只是一个劝人不要自轻自贱而要增强自信的童话，那块石头不会真正出卖，因为一旦从事实质性交易，拿去让行家鉴定，就会真相大白。不过，在现实市场的实质性交易中，小故事说的现象却普遍存在。同一厂家制做的同一款式、同一规格、同等质地的一套服装，在大集市流动商贩的摊位上，只卖几十元钱，最多百十元钱；把它摆在有点层次的商店里，标价就几百元甚至上千元；如果挂在高档的商城中出卖，价格则飙升到几千元。同样的一听啤酒，在小超市中三五元钱，在大商城中六七元钱，在一般的餐馆中十几元钱，在高级宾馆的餐桌上几十元钱，在高档夜总会上竟能卖到近百元。其货一也，其价格迥异，地点、环境不同之故也。
尤其值得一提的是，在身价效应、品牌效应和炫耀性消费日炽的当今社会，其商品价格越高，人们就越趋之若鹜。普通商品在特定环境里卖到天价的现象，屡见不鲜。这种现象早被美国著名经济学家托斯丹?邦德?凡勃伦注意到，经济学界把这种现象命名为“凡勃伦效应”。
如果你是商人，运用好“凡勃伦效应”，想法把你的商品挤进高档市场，你就会发大财；如果你是消费者，而且身处需要计算过日子的普通人家，还是务实为好，购买需要的东西，最好先去普通集市、商店转转，免得花了冤枉钱。
想法三：经历教育、实践育人很重要。
院长成功开导男孩的做法启示我们，在对子女或学生施教过程中，让孩子亲力亲为的经历教育，往往比简单的说教更有效。这是因为，亲力亲为是感同身受，是对感觉的直接唤醒和对心灵的直接开启，它真实、具象、生动、亲切，远比抽象的概念和判断具有感召力和震撼力。卖石头的过程以及石头的价格变化，实实在在，真真切切，自我看重、自我珍惜的价值不言自明。
