61岁的王阿姨最近心脏不太舒服，查出心跳过缓，她以为自己得了心脏病，却被医生告知“可能是甲状腺的问题”。
医生指出，老年人出现腿脚水肿或心跳过缓，未必都是肾脏疾病或心脏疾病，也有可能是体内甲状腺激素缺乏的征兆，应警惕甲状腺功能减退症(即“甲减”)。
老年“甲减”
花样多易误诊
据中山大学孙逸仙纪念医院内分泌科徐明彤教授介绍，“甲减”是指由于各种不同原因导致的甲状腺激素缺乏而引起的机体代谢和全身各个系统功能减退的临床综合征。目前，老年“甲减”发病率为2.3%~4.4%，以女性多见，男女比例约1/2~3，并且随年龄增长而增加。
“和中青年患者相比，老年人‘甲减’的患病率并不低，但患病表现经常不典型，因而漏诊或误诊的机会很高。”徐明彤说，老年“甲减”可与一些退行性病变、脑功能下降等现象相混淆，应引起老年人的重视。
老年“甲减”的主要表现为皮肤干燥、粗糙无光泽、脱发、脸部及足踝出现水肿;饮食食欲不佳、便秘、心跳过缓、心脏扩大;有些病人也会出现胸水和腹水。此外，还可能有记忆力减退、行动迟缓、贪睡等症状。由于病人能量代谢减低，产热量少，所以，体温偏低、怕冷。严重者可能导致黏液性水肿昏迷。
甲状腺激素治疗
需持续终身
徐明彤表示，老年“甲减”可分为原发性与继发性两种，病因各异。
原发性“甲减”约占90%以上，病因可为自身免疫性、炎症、手术、放射等所致。常见的是甲状腺自身免疫性萎缩或淋巴细胞性甲状腺炎，从而导致甲状腺功能降低，这是老年“甲减”的主要病因。另外，在进行甲状腺手术、甲状腺放射性碘治疗后，或抗甲状腺药物治疗过程中，也可出现短暂的“甲减”。
继发性“甲减”是由于垂体或下丘脑疾病引发，例如肿瘤、手术、放疗或产后导致垂体缺血性坏死，从而造成甲状腺激素缺乏。
徐明彤提醒，老年“甲减”一旦确诊应用适当的甲状腺激素作替代治疗，并每隔2~3周，根据化验的甲状腺功能结果将剂量调整，直至症状缓解和化验结果回到正常范围。
“激素替代治疗不能用用停停。”徐明彤强调，一般需要终生进行激素替代治疗。由于老年人体弱，常患有其他疾病，需要服用多种药物，有些老人习惯一次服一把药，这是不对的。“甲状腺激素药物相对‘娇气’，不能和其他药物同时服用。”徐明彤建议，要在早餐前单独服用甲状腺激素。
饮食：碘、脂肪、胆固醇别超量
查出患有“甲减”之后，老年人应改变膳食习惯，以免对治疗造成干扰，令病情波动。
首先，碘的补充要根据不同的病因而决定，要咨询专科医师，可适量吃海带、紫菜，但忌讳大量进食易诱发甲状腺肿大的物质，例如卷心菜、白菜、油菜、木薯等。其次，要吃足量蛋白质。再次，限制脂肪，如食油、花生米，以及富含胆固醇的饮食如奶油、动物脑及内脏等。
徐明彤表示，为预防甲低，老年人应增强自我保健意识，改善不良习惯，预防各种感染因素，参加量力而行的体育运动增强体质。如有异常，应进行甲状腺功能的筛查，及时治疗。
