据研究发现，觉得学习生活压力大，不少大学生存在适应不良，抑郁、强迫、焦虑，等心理问题。而近年来因各种原因休学、退学的大学生中，由于心理疾病而导致休学、退学的学生人数已占休学、退学学生总数的1/2左右，并有继续上升的趋势。
求助的孩子虽然年龄不同，却有一个共同点：对即将到来的学习生活缺乏必要的心理准备，产生了焦虑、恐惧的情绪。假期无忧无虑的生活与开学后紧张的学习生活，形成了鲜明反差，因这一反差而导致的心理问题，称为“开学恐惧征”。
“开学恐惧征”是一种情绪障碍，主要特点是对学校产生恐惧。它不是一个专用的医学术语，也不同于一般的学校恐惧征。只是由于近几年此类学生较多，才形成了这样一个俗语。它的主要症状是情绪低落、心慌意乱、无缘无故发脾气、浑身疲劳、注意力不集中、记忆力减退、失眠等，有的还有头痛、胃痛等躯体不适症状。
开学恐惧征的主要诱因是“开学”，它会导致学生对学校生活产生焦虑和恐惧，或“唤醒”分离性焦虑、学习适应不良、人际交往困难等不良情绪和行为。前者是由于自己的人格缺陷或对学校和学习过于紧张所致，后者往往是在学校学习或在其他活动上有过挫折和遭受委屈、羞辱的经历。
升学压力、人际交往不适应等方面是导致“开学恐惧征”的重要原因，心理素质和适应能力较差的学生、在学校经常受到老师批评的学生、学习成绩不好的学生、对新环境不能很快适应的学生、部分过于追求完美的优秀生是“开学恐惧征”的易发群体。
