少儿的自闭症是现代社会中发病率越来越高、越来越为人所重视的一种精神和心理上的疾病。这种症状主要表现为，孩子不愿和人交流，整天沉迷于自己的世界，严重的还会有自残或暴力的倾向。
与有其他学习问题的孩子一样，被怀疑患有自闭症的儿童需要接受彻底的检查。虽然目前已发展出各种各样的行为等级量表(检测表)来诊断自闭症，但在临床实践中，准确填写这些量表却需要大量的临床判断。简单地根据对自闭症儿童没有观察经验的人所填写的行为检测量表进行判断是不够的，既不能做出诊断，也不能决定所需要的治疗方案。
首要的评估目标应该是确定这些需要帮助的孩子有什么特殊之处，其次才是找到一个合适的标签标定，尤其是当孩子的年龄达到可能进行全面而具体的测验的时候。孩子存在极端多样的行为表现，给孩子贴上自闭症的标签，更大的危险是由于贴错了标签而使孩子的个体需要被遮蔽了。
最糟糕的情况是，对自闭症的误诊会做出关于孩子的情绪依恋或创造性发展和问题解决能力的不恰当的结论。如果他们被错误地归因为高级整合缺陷，还会导致缺乏有针对性的治疗，而感觉输入和加工问题是可以治疗的。将来，随着对自闭症的诊断以及对病因的针对性治疗能力的发展，评估标准会有所改变，更精确地鉴别自闭症的需求也会增加。目前，最重要的是鉴别这些孩子特殊的学习问题。
前面提到，本章关注的主要是有轻度自闭症类综合征的学龄儿童，即那些被诊断为阿斯伯格综合征、广泛性发育障碍非特定型或高功能自闭症的孩子。我们将围绕三个方面讨论与自闭症相关的行为：
(1)自闭症的社会性问题;
(2)自闭症的交流问题;
(3)注意及自我调节。
在对上述特定问题分别展开讨论之前，让我们先看看有哪些手段和干预措施可以帮助自闭症儿童。
为什么自闭症儿童家长常常这样问，这也是让他们倍感痛苦的问题之一。现在，越来越多的基因测试给出了部分答案。
约20%的自闭症病例与已知的基因异常有关
科学家称，约20%的自闭症病例与已知的基因异常有关，今后可能还会发现更多。据《华尔街日报》报道，查明遗传学原因有助于预测患儿的兄弟姐妹是否有可能患病甚至还能找出有针对性的新治疗方法。例如，最近，研究人员报告称，一种实验药物arbaclofen能够降低患有脆性X染色体综合征的儿童和成人的社交逃避和问题行为，这种病是自闭症最常见的遗传病因。
美国加利福尼亚州马德拉的卡里？惠勒说，她11岁的儿子马克斯既有脆性X染色体综合征也有自闭症，以前，他只是坐在餐馆里就会“感官超载”，而不得不缩回他的个人世界或沉迷于DVD播放器中。惠勒说，现在，他可以点餐，看着侍者并和人们打招呼：“你好吗？”这些是他以前从来没有做过的事。
现在，马克斯为当地一支青年橄榄球队扮演拉拉队吉祥物，他甚至习惯了整个体育场的喊声。“怎么样，马克斯？”他的回答是，“我感觉很好。”
一些环境因素对自闭症有影响→→→
专家说，自闭症谱系障碍是一系列症状的集合，程度从亚斯伯格综合征表现出的社交尴尬和兴趣狭窄到严重的交流和智力残疾不等。根据美国疾病控制和预防中心的数据，现在，每88名美国儿童中，就有一人患有自闭症谱系障碍该比例几乎是2002年的两倍。
没有一种血液检测或脑部扫描能诊断出自闭症谱系障碍这是因为环境因素也起了重要作用。一旦一个孩子被确诊，研究人员就可以根据症状和行为测试来倒推以探究其遗传原因。
美国儿科学会和美国医学遗传科学院建议所有被诊断为自闭症谱系障碍的儿童都接受脆性X染色体综合征和其他染色体异常检测。被称为染色体显微分析的最新检测可以识别出已知与自闭症有关的亚微观DNA序列缺失或重复。这些检测总共找到了超过10%自闭症病例的遗传学解释。
专家估计，400-1000个人类基因可能在涉及自闭症的复杂神经问题中起作用。
如今寻找其中的基因突变的测试方法大幅增加。
例如，纽约市西奈山医学院提出了一种新的血液检测方法，它可以检验已知与自闭症或其他发育迟缓有关的30种不同基因突变。
自闭症专家称，环境因素早产、出生体重低、孕妇感染和孕妇营养以及高龄父母都对自闭症有影响。有些专家怀疑，父亲年龄越大，精子中自发性基因错误的几率越大。
专家称，多数自闭症病因可能是遗传因素和环境因素的某种组合。
洗热水澡助自闭儿童治症状
据每日邮报报道，在美国大学神经精神药理学的年度会议上听到的一份报告称，洗热水澡有助缓解儿童自闭症症状。坐在热水中半个小时，能让孩子更善于社交，而减少他们重复某些动作的倾向。科研人员还发现，一剂寄生虫药剂有助于控制一些成人的自闭症症状。
在英国，有超过1%的儿童患有自闭症或类似疾病，如阿斯伯格综合症。这一数字在30年中增加了10倍。自闭症症状因人而异，但通常都表现为社交困难、沟通困难并且伴有常规性反复性的行为。虽然有药物可以克制极端的或者亢奋行为，但却始终治标不治本。
研究的灵感源于对热水浴实验的观察，他们发现，当孩子发烧时，自闭症症状即有所减轻。为了得到进一步的数据结果，纽约爱因斯坦医学院的研究人员让十名自闭症儿童坐在两个不同温度的浴室中泡澡，让孩子们的父母和医生来评估孩子们的行为。最后发现，坐在39度水温的热水中泡澡半个小时，孩子的沟通能力明显得到改善，重复性的动作行为明显减少。而少了两三度水温的热水则没有了这一效果。他们猜测，可能是基因抑制免疫系统过度活跃。
实验的第二部分集中在免疫系统的研究上——如何在肠内寄生虫的作用下冷静下来。连续研究了六周的时间，每两周做一次研究，他们让十个患有自闭症的成人吃下数万个虫卵，这些虫卵通常会让猪感染蠕虫但不会对人致病。
虽然听起来可能会有些奇怪，但寄生虫却已成功用于刺激身体免疫系统治疗疾病，包括克罗恩病。在治疗后，这些成人对更能接受新生事物，不再墨守成规。研究人员认为，蠕虫能激发身体释放一种化学物质，帮助安抚过度活跃的免疫系统。
研究员埃里克·霍兰德(Eric Hollander)称，还需要对较严重的自闭症患者做进一步研究。美国国家自闭症协会的卡罗琳·哈特斯利(Caroline Hattersley)也表示这项研究尚不成熟，现在下结论还为时过早。不管怎样，自闭症情况复杂，重要的是，自闭症患者在获得帮助的情况下能够得以充分发挥他们自己的聪明才智。
研究人员希望新的治疗方法能对自闭症有一个更加深入的了解，从而加速找到新的治疗方法。
【1】阿斯伯格综合征(AS)：属于孤独症谱系障碍或广泛性发育障碍，具有与孤独症同样的社会交往障碍，局限的兴趣和重复、刻板的活动方式。与孤独症的区别在于此病没有明显的语言和智能障碍。
【2】克罗恩病：一种原因不明的肠道炎症性疾病，临床表现为腹痛、腹泻、肠梗阻，伴有发热、营养障碍等肠外表现。
吕一最新的美国儿科学会发布的育儿指南推荐：儿童在18个月大和24个月大的时候就算没有发育迟缓的现象，也需进行儿童自闭症的相关检查。
最新的美国儿科学会发布的育儿指南推荐：儿童在18个月大和24个月大的时候就算没有发育迟缓的现象，也需进行儿童自闭症的相关检查。
该建议的目的在于通过全面的早期检查以利于对儿童孤僻症进行早期的诊断和治疗，从而减少对儿童的影响。并且目前的学术观点也倾向于认为，早期的检查有也有助于儿童自闭症及其他的精神异常取得更好的预后效果。
发现和诊断儿童自闭症的一个主要症状便是语言功能的发育延迟。患该病的儿童往往开始说话的年龄要比正常小孩晚一些。此外，还有一些症状出现在婴儿会说话以前，而这些恰恰正是经常被父母所忽略的东西。
一些早期症状可以在婴儿1周岁的时候被我们发现，其中包括：
(1)无法跟父母进行眼神交流，眼睛无法跟父母对视。
(2)当父母呼唤其名字时，婴儿无法产生反应和应答的表现。
(3)无法识别父母的手势，无法对外界刺激做出正常的反应。
一些不典型的症状包括
(1)12个月大的时候，婴儿还没有喃喃自语或一些表达情感的动作。
(2)16个月大的时候，婴儿还不会说话。
(3)24个月大的时候，婴儿还无法说两个词以上的句子。
(4)在任何年龄，都没有语言或社交功能。
此外，当婴儿更喜欢手电筒、钥匙、圆珠笔，而不是毛茸茸的动物娃娃或地毯等软的东西，有时候，也会提示婴儿有发育迟缓和自闭症的可能。但正常的婴儿有时候也会有这种现象，手电筒、钥匙、圆珠笔比动物娃娃更能引起他们的注意，所以，这并不是一个非常准确的标准。但有这种异常倾向的婴儿患儿童自闭症的可能性更大。
一位美国德克萨斯大学医学中心儿科教授对该指南进行评论：“虽然没有任何的症状能确定地去诊断儿童自闭症，但却是这些症状能引起父母的注意，以更好的去进行积极地预防、诊断和治疗。”
总结：多数自闭症孩子不爱开口说话，生活自理能力差，学习有明显障碍，接触新鲜事物的欲望和能力较弱，这也导致了自闭症的治疗困难，所以给予他们给多的关爱才是最好的治疗。
