由于老年高血压病的病程长、临床症状少且进展缓慢，因此极易被人们所忽视。许多老年高血压病患者都是在并发了其他疾病(如脑卒中、心血管疾病和肾病等)后去医院就诊时才得知自己患有高血压病的，这不仅增加了该病治疗的难度，而且也影响了患者的生活质量。因此，对老年高血压病应做到早发现、早治疗，而，要做到这一点则必须了解老年高血压病的特点及其适用的降压药，只有这样才能将该病的危害降低到最小程度。那么，老年高血压病都有哪些特点呢?
一、血压(特别是收缩压)的波动较大：这是老年人体内各种血压调节机制的敏感性(主要是指血管压力感受器调节血压的敏感性)降低而导致的。老年高血压病患者的血压波动不仅在长时间(1个月以上)内较为明显，在24小时内的波动也远大于普通高血压患者。这种大幅度的血压波动给该病的治疗增加了难度。
二、容易受体位变化的影响：随着年龄的增长，老年人会出现血管硬化、心脏的应急能力降低和身体对血压的综合调节能力减退等情况，这就使得老年人的血压极易受到体位改变的影响。这种情况在老年人进行降压治疗的过程中表现得尤为明显。
三、收缩压明显升高。脉压差增大：由于老年人的心血管系统会出现功能性退化，使得该人群的高血压病患者多会出现心肌肥厚和心脏的舒张功能受损的情况，这就会导致其收缩压的明显升高和脉压差的增大。
四、容易出现并发症：由于老年人多会出现心肌收缩力减退、神经自主功能差、全身动脉(尤其是脑动脉、冠状动脉和肾动脉)逐渐硬化和肾功能减退等生理变化，加之血压的升高对老年高血压病患者的心、脑、肾等靶器官会造成长期的损害，使得老年高血压病患者更易出现脑卒中、心肌梗死、心力衰竭和慢性肾功能不全等并发症。五、对降压药的敏感性差：由于老年人血管压力感受器的功能下降，使得老年高血压病患者对降压药的敏感性严重减弱。因此，使用常规剂量的降压药对老年高血压病患者来说，往往并不见效。
目前，临床上用于治疗高血压病的常用降压药主要包括以下6类：①利尿剂：如双氢克尿塞、速 尿、氨苯蝶啶、安体舒通等;②β受体阻滞剂：如普萘洛尔、阿替洛尔、倍他洛尔等;③血管紧张素转化酶抑制剂：如卡托普利、依那普利、西拉普利等;④血管紧张素Ⅱ受体阻滞剂：如洛沙坦、伊贝沙坦等;⑤钙通道阻滞剂：如维拉帕米、硝苯地平、尼卡地平等;⑥α受体阻滞剂：如哌唑嗪、特拉唑嗪等。
老年高血压病患者可在医生的指导下根据自己的身体情况和所患的并发症来选择上述6类降压药中适合自己的药物，具体的选药原则如下：①当患者无并发症时可选用利尿剂;②当患者的收缩压明显升高时可选用钙通道阻滞剂;③当患者合并有心功能不全而无明显症状(如无明显的心慌、气急、浮肿和紫绀等症状)时，可选用血管紧张素转化酶抑制剂;当患者合并有心功能不全且有明显症状时，可将血管紧张素转化酶抑制剂或B受体阻滞剂或血管紧张素Ⅱ受体阻滞剂与利尿剂联合使用;④当患者合并有冠心病且有稳定性心绞痛时，可选用β受体阻滞剂或长效钙通道阻滞剂，当患者合并有冠心病且有不稳定性心绞痛或有急性心肌梗死病史时可选用β受体阻滞剂或血管紧张素转化酶抑制剂;⑤当患者合并有房颤或心动过速时，可选用β受体阻滞剂或钙通道阻滞剂;当患者合并有心动过缓或房室传导阻滞时，可选用血管紧张素转化酶抑制剂或钙通道阻滞剂或d受体阻滞剂：⑥当患者合并有1型糖尿病时可选用血管紧张素转化酶抑制剂，当患者合并有2型糖尿病时可选用血管紧张素Ⅱ受体阻滞剂;⑦当患者合并有慢性肾病时，可选用钙通道阻滞剂或血管紧张素转化酶抑制剂;⑧当患者合并有高脂血症时，可选用α受体阻滞剂或血管紧张素转化酶抑制剂或钙通道阻滞剂;⑨当患者合并有甲状腺功能亢进时，可选用p受体阻滞剂;⑩当患者合并有前列腺肥大时，可选用α受体阻滞剂。
值得注意的是，老年高血压病患者应避免使用神经阻滞剂(如美卡拉明、潘必啶等)和袢(音判)利尿剂(如速尿等)，因为这两种药物都具有抑制心肌收缩力、影响心脏传导系统和损害肾功能的作用。另外，老年高血压病患者在服用降压药期间要定期去医院检查，切不可擅自更改药物种类或随意加大药量，以免发生意外。
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