由于高度愈高，空气愈稀薄，气压就愈低，因此人体所需要的氧气压力也随之降低。但是人体所需要的氧气含量仍然不变，为使血液中维持人体所需之含氧量，故必须增加红血球的含量，但人体自动增加红血球之含量需要几天的时间，那应该如何预防高山症呢？要尽可能做高度适应。不过，如果不是以前一再发生急性高山症的人，在台湾大部分的高度，不一定需要高度适应或速度限制。但高度超过3000公尺以上之高山，最好以每天300公尺的高度上升较适当；在登山过程中活动量大且呼吸快，水份流失增加，加上在高海拔「口渴感」会变得比较迟钝，所以主动补充水份很重要；可以继续或开始服用Diamox，它除了预防外，也有治疗的效果。在高海拔地区，比较可怕的是脑水肿及肺水肿，它们可以单独发生，也可以伴随着急性高山症，下面来看看如何护理高山病吧？
吸氧及降低高度是最有效的急救处理。若有体克现象，应优先处理，注意失温及其他并发症。将患者移至无风处，若病情严重（如头痛剧烈），可服用镇痛剂止痛。如果仍不能适应，则需降低高度，直到患者感到舒服或症状明显减轻之高度为止。一般而言，高山病患者降低至平地后，即可不治而愈。虽然如此，严重之患者仍需送医院治疗。
轻度急性高山病除多饮水补充因出汗、呼吸加快和空气干燥损失的水分外，不需其他治疗，一两天后就会好转。服用布洛芬、饮大量的水有助于减轻头痛。如果症状更严重一些，可服用乙酰唑胺、地塞米松或其他药物。
高山肺水肿有时有生命危险，必须密切观察，卧床休息、给氧。如果无效，应将患者转移到低海拔地区，不要延误。心痛定作用很快，但只能维持几小时的疗效，不能取代把症状严重的病人转移到低海拔地区。高山脑水肿也可危及生命，可用地塞米松治疗，如果病情加重，应转移到低海拔地区。如果病情恶化，延误转移到低海拔地区，可能导致生命危险。
转移到低海拔地区后，症状一般都能迅速好转，若无好转，应寻找其他的原因。如果不可能转移到低海拔地区，可用增压装置治疗严重高山病患者，相当于降低海拔高度的这种装置（高压袋）是用轻型纤维制成的袋或帐篷和一个手动泵组成。把患者放入袋中，密封后用手动泵向袋中加压。病人在袋中停留2～3小时。这种方法补充氧气同样是一种有效的临时措施。
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