登山的速度、到达的高度，个人的体能训练程度，和每个人不同的体质特异性是决定高山症是否发生和严重度。高山症通常发生在快速上升海拔高度的登山活动，因此多可由较慢的提升高度来预防。在大部份的病患，症状常只是暂时性的而且常在身体适应后解除症状，那应该如何预防高山症呢？要尽可能做高度适应。不过，如果不是以前一再发生急性高山症的人，在台湾大部分的高度，不一定需要高度适应或速度限制。但高度超过3000公尺以上之高山，最好以每天300公尺的高度上升较适当；在登山过程中活动量大且呼吸快，水份流失增加，加上在高海拔「口渴感」会变得比较迟钝，所以主动补充水份很重要；可以继续或开始服用Diamox，它除了预防外，也有治疗的效果。在高海拔地区，比较可怕的是脑水肿及肺水肿，它们可以单独发生，也可以伴随着急性高山症，下面来看看什么是高山症吧？
高山症，是人体在高海拔状态由于氧气浓度降低而出现的急性病理变化表现。它通常出现在海拔2500公尺以上，其发生的机率与严重程度与上升的速度有关。当爬升的速度超过人体的适应能力，就会发生高山症。急性的高山症表现是头痛、恶心、头晕、与失眠。若出现这样的状况，就应给予病患氧气帮助，并尽快下山都可以恢复。但是若是继续硬撑下去，则会出现肺水肿与脑部水肿等严重并发症可导致死亡。
1、一般症状
头痛常是最主要的症状，通常在2400公尺以上出现，并有可能合并以下的症状：恶心或呕吐，全身无力，头昏或头重脚轻的感觉，失眠；早期的症状包括倦怠、全身无力，尤其是在费力登山时，更甚者开始出现头痛、失眠、持续的心跳加速、恶心和呕吐(尤其是小孩)。
2、严重症状
严重的症状则包括意识混淆、急性精神分裂、出现幻觉、还有肺水肿造成的持续咳嗽，最终则可能出现抽搐及昏迷。
高山症最严重的症状导因于水肿，在高海拔时，人体可能出现肺水肿或脑水肿。它们相伴的症状常是致命的。人们一旦登上3,000公尺（10,000英尺）高山，即有百分之二的人有可能出现高山症肺水肿。它可以急速恶化致死，症状包括虚脱、休息时仍然会喘、干咳并接着出现粉红色泡沫痰液。降到低海拔处可以减轻这些症状。
高山症脑水肿同样是致命的病症，在登上2700公尺海拔的人群中，约有百分之一会出现这个并发症。症状包括头痛、虚脱、视力模糊、膀胱功能失调、失去身体协调性、身体单侧无力、和意识混淆。降到低海拔同样可减轻这些症状。
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