增稠剂，简单来说就是让食品变黏稠的食品添加剂。尽管目前有关增稠剂的相关技术大多都是从国外引进的，但全世界最早的增稠剂产生在中国，中国人很早以前，便开始在烹调菜肴时用淀粉来勾芡，使得菜肴的汤汁更浓厚、黏稠，这其实就是最早的“增稠剂”。现在，仍然有些国家，把淀粉划归为食品添加剂中的增稠剂。
食品中添加增稠剂，可以赋于食品所要求的流变特性，改变食品的质构和外观，将液体、浆状食品形成特定的形态，并使其稳定、均匀，提高食品质量，并使食品具有黏滑适口的感觉。畅销零食果冻，其主要原料便是水、白砂糖和增稠剂，如果没有增稠剂，果冻根本无法变成冻状。
食品增稠剂的作用有哪些?食品增稠剂对保持流态食品、胶冻食品的色、香、味、结构和稳定性起相当重要的作用 。增稠剂在食品中主要是赋予食品所要求的流变特性，改变食品的质构和外观，将液体、浆状食品形成特定形态，并使其稳定、均匀，提高食品质量，以使食品具有黏滑适口的感觉。增稠剂具有溶水和稳定的特性。增稠剂的凝胶作用，是利用它的胶凝性，当体系中溶有特定分子结构的增稠剂，浓度达到一定值，而体系的组成也达到一定要求时，体系可形成凝胶。
食品中添加增稠剂安全吗?国家标准的规定合理地使用经过批准的食品增稠剂，对人体是安全的。但是如果使用不合格的食品增稠剂或者是过量使用，都会给人体带来伤害。因此，我们在食品中添加增稠剂的时候一定要注意选择正规厂家生产的合格食品增稠剂，还有在国家规定的用量范围内使用。大家可以到本站去了解更多的食品安全知识，掌握更多的增稠剂知识，使我们吃的食品更安全。
