随着社会经济快速发展，大气污染物排放总量呈潜在的增加趋势，其中一个主要的污染物二氧化硫（SO2）。SO2是一种无色，具有强烈刺激性气味的气体，主要来源于煤和石油的燃烧，对人体健康、对植物、对生态环境等很多方面都有很大的危害。那么，二氧化硫对植物的危害有哪些呢？
当二氧化硫通过植物叶片上的气孔进入叶子后，被叶肉吸收，转变成亚硫酸根离子然后又可转变成硫酸根离子，由于在植物体内SO2转变成SO32－的速度要比SO32－转变成SO42－快得多，所以当高浓度的二氧化硫进入植物体内后，会造成高浓度的SO32－的积累，而SO32－对植物的毒性比SO42－扩大30倍，从这一意义上分析，二氧化硫对植物造成的损害，实际上是由于其还原作用所引起的。
概括起来说，大气中二氧化硫污染物对植物的危害方式一般有三种：
第一、急性危害：高浓度的SO2气体会大大超出植物的承受能力，使植物在短时问内（1～2天或几小时内）发生叶片枯焦脱落，生长发育严重受阻，直到枯萎死亡。
第二、慢性危害：植物因长期在低浓度SO2污染的环境中，逐渐产生不易被人们所觉察的一些症状，使植物出现不同程度的生长不良。
第三、隐性危害：植物长期在低浓度SO2影响下，并未表现出任何症状，但植物内部的生理活动已受到侵害，生长发育受阻。
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