当烧煤的烟囱排放出的二氧化硫酸性气体，或汽车排放出来的氮氧化物烟气上升到天上，这些酸性气体与天上的水蒸气相遇，就会形成硫酸和硝酸小滴，使雨水酸化，这时落到地面的雨水就成了酸雨。煤和石油的燃烧是造成酸雨的主要祸首。
酸雨可导致土壤酸化。土壤中的营养元素如钾、钠、钙、镁会释放出来，并被雨水淋溶流失，从而使土壤贫瘠，影响植物正常发育。当酸雨降落在植物表面，会对植物叶片造成直接的损害，使叶片变黄直至脱落；再加上酸雨造成的土壤酸化和水体酸化等因素的综合影响，会造成森林和农作物的病虫害明显增加、作物产量下降以及森林衰退等。例如近些年来我国著名的佛教圣地四川峨眉山,由于受到酸雨的污染,冷杉林成片死亡。
一旦受到酸雨影响，河流和湖泊水体中碱性物质的含量会逐渐下降，缓冲能力降低，当超过某一临界点时便会出现急剧酸化，严重时会引起鱼虾等水生物的死亡，还会引起水体中浮游生物种类的减少。数据显示，当湖水pH值低于5.0时，大多数鱼类不能生存。
此外，酸雨更是建筑材料和文物古迹腐蚀破坏的罪魁祸首。酸性物质对金属、石材、水泥等建筑材料有很强的腐蚀作用，铁轨、桥梁、输电线路等金属设施都难逃其魔爪，而基本采用石材和水泥建设的房屋及露天艺术品也难免遭受破坏。如果说酸雨对材料破坏造成的损失相当惊人，那么对文物古迹的破坏更是难以估价。欧洲是世界文物古迹十分丰富的地区，但同时也是酸雨重灾区，在酸性物质的腐蚀下，大量的雕塑和古建筑己面目俱非，给人类文化遗产造成了不可弥补的损失。
酸雨对人类健康也造成威胁。酸性气体二氧化硫和氮氧化物会刺激呼吸道，酸雾则可侵入肺的深部组织，引起呼吸道疾病，另外酸雨还能通过污染水体间接影响人类健康。
目前，可采取的全球性防治对策主要集中在调整能源战略上。一方面要做到节约能源，减少煤炭、石油的消耗量，以减少二氧化硫、氮氧化物等大气污染物的排放量；另一方面则应开发新能源，尽快利用无污染或少污染的新能源，如太阳能、核能、水利发电等。更多酸雨有哪些危害的知识以及环境污染安全小知识，请大家继续关注本站的内容。
