地球内部岩层破裂引起振动的地方称为震源。它是有一定大小的区域，又称震源区或震源体，是地震能量积聚和释放的地方。震源产生的原因可以分为天然因素和人为因素。人为因素引起的地震的震源称人工震源，如人工爆破(炸药爆破，核弹试验)等。天然地震震源和人工爆破震源的性质有很大区别。一般而言，天然地震主要发生在断层上，以剪切错动为止;而人工爆破震源却是以一点为中心向周围膨胀的过程。
震源深度是指震源垂直向上到地表的距离。通常震级愈高，破坏就愈严重，但震源深浅也对破坏程度起关键作用。震源浅，影响面积会小些，但在受影响范围内的强度就极大;震源深，影响面积会较大，但造成的破坏却相对较少。我们把地震发生在60公里以内的称为浅源地震，60-300公里为中源地震，300公里以上为深源地震。目前有记录的最深震源达720公里。
震中是指震源上方正对着的地面。震中及其附近的地方称为震中区，也称极震区。震中到地面上任一点的距离叫震中距离(简称震中距)。震中距在100公里以内的称为地方震，在1000公里以内称为近震，大于1000公里称为远震。
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