耳屎，医学上称为耵聍，是由耳道皮肤腺体自行分泌出来的物质，混合了灰尘、皮屑形成的。耳屎分两类，一类干性耵聍，一类湿性耵聍，后者俗称“油耳”。“油耳”和遗传有关，不是一种病。我们黄种人干耳较湿耳多，白种人和黑人则反之。
耳屎的作用主要有4种
1. 润滑保湿作用。如果没有耳屎，耳道过于干燥，会引起耳痒、皮肤烧灼感。耳屎因富含油脂，可以滋润耳道皮肤上的细毛，阻挡来自外界的尘埃颗粒，富含油脂的耳屎还能使耳道保持一定的温度和湿度，使耳道深处的鼓膜不至于干洞，保证其处于最佳状态。
2. 避免砂砾、水滴直接刺激或破坏耳膜。耳屎的黏性可以粘住不慎进入耳道的砂砾，挡住水滴。
3. 富含脂肪酸的耳屎，可在耳道皮肤表面形成一层酸膜.使外耳道处于酸性环境具有轻度的杀菌作用。这也是那些「油耳」的朋友虽然耳屎不断但是并没有耳部感染流脓的原因。
4. 耳屎和细毛还能防止昆虫等对耳朵的侵害。耳屎上密融融的细毛可以阻挡小虫的进入，且耳屎味苦，小虫尝到耳屎的苦味后，便会“知难而退”。耳屎和细毛还能使耳道空腔稍稍变窄，对传入的声波起到滤波和缓冲作用使鼓膜不致被强声震伤。
总之，耳屎对耳朵有很好的保护作用。它在耳朵里堆积得多了，耳道有自排自洁功能，当人活动时，就会自行脱落，排出体外，所以也不用经常去掏。否则可能会破坏耳朵里的平衡环境，如有不慎，甚至会破坏耳膜，导致耳聋。
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