甘草的成分
甘草的根及根茎中的主要成分为20余种三萜皂苷类甘草甜素物质，总含量6%-14%，其中甘草甜素5%-12%，系甘草酸的钾、钙盐。甘草酸水解产生1分子甘草次酸、2分子葡萄糖醛酸。此外，还含有少量的甘草黄苷、异甘草黄苷、三羟基甘草次酸、甘草醇、异甘草醇、甲基甘草醇、甘露醇、葡萄糖、蔗糖、苹果酸、桦木酸、淀粉、甘草苦味素及微量挥发油等。微量挥发油是甘草特有气味的来源。
甘草的种类
我国的甘草种类有甘草、无腺毛甘草、洋甘草、胀果甘草、粗毛甘草、圆果甘草、刺果甘草、云南甘草和欧甘草。
甘草粉、甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸对健康人及多种动物均有促进钾、钠和水潴留排泄量增加的作用，与去氧皮质醇的作用相似。甘草甜素能显著增强和延长可的松的作用。
抗炎及增强免疫作用
甘草次酸对大鼠棉球肉芽肿、甲醛性浮肿、皮下肉芽肿性炎有一定的抑制作用。甘草甜素是一种有效的生物应答修饰剂，在增强机体免疫功能的同时可以抑制变态反应的发生。
