性接触传播艾滋病病毒存在于感染者的精液及阴道分泌物中，通过性交(包括正常性交、肛交及口交)的方式在男性之间、男女之间传播。在世界范围内，感染艾滋病病毒的成人每10人中有9人的感染是通过性交传播的，性伙伴越多，感染艾滋病的危险也就越大。患有性病的人与艾滋病病毒感染者性交时很容易传染上艾滋病病毒。
主要是通过输入被艾滋病病毒污染的血液及血制品或使用了被艾滋病病毒污染而又未经严格消毒的注射器、针头而传播。也可以通过使用受污染而又未经严格消毒的针器纹身、穿耳、针灸、与患者和感染者共用剃须刀、牙刷等传播。
注意：蚊子的叮咬并不会传染艾滋病，因为蚊子从一个人身上吸出来的血并不会“吐”到另一个人身体内去，所以蚊子不会传播艾滋病。
母婴传播母亲是艾滋病患者或感染者，在怀孕、分娩过程通过血液或产后通过母乳将艾滋病病毒传播给胎儿或新生儿。已感染艾滋病病毒的妇女生育的孩子有1/3可能会从母体感染艾滋病病毒。大部分带有艾滋病病毒的孩子会在3岁以前死亡。
由母亲垂直传播的儿童艾滋病最早在1982年报道。这种传播可能发生在宫腔内，也可能发生于分娩过程中和产后哺乳时通过含有HIV的母乳传给婴儿。
1、HIV感染者存在
必须存在HIV的传染源，才有可能发生HIV感染和传播。有些人担心和怀疑只要有过某些行为，如性行为，就会得艾滋病，即使没有HIV的存在也一样，这种观点是错误的。
2、有足够量的病毒从感染者体内排出
HIV的数量只有达到一定的水平才会导致感染的发生。例如感染者的血液、精液、乳汁中带有比较多的病毒，只要少量就足以感染别人，接触这些体液感染的危险性比较高。而唾液、泪液和尿液中病毒含量很少或者没有病毒，因此日常生活接触不会传播艾滋病病毒。
3、 HIV必须进入受感染者的血液中
光是接触到有病毒的体液并不足以感染上HIV，健康、无破损的皮肤可阻止HIV进入机体，能有效地防止HW感染。HIV可以通过伤口或溃疡进入机体，或者透过肛门、直肠、生殖道、口腔、眼睛等处的黏膜进人人体。
