任何关节炎、风湿的患者，第一表现症状都是疼痛，上下楼梯尤为困难，而且往往是下楼梯比上楼梯更加困难，如果是冬季受了寒冷、过度劳动（使用膝关节）等，疼痛的情况还会加剧。疼痛严重时，腿脚不便，不良于行，还影响睡眠质量。
膝关节的僵硬往往发生在长时间保持某一姿势或体位后，再改变姿势或体位时，尤其是早上起床的时候，又可称为“晨僵”，总是需要活动一会儿关节才能舒展开来，一般会持续半小时的僵硬才能缓解。
膝关节的关节肿胀来源于滑膜增生和关节窝内积液，吃起常因扭伤、着凉而发作，但是发展成关节炎后会持续性肿胀，关节活动时还有摩擦感，听到弹响。
膝软也可以叫做打软腿，表现在行走的时候膝关节突然发软，好像马上就要跪倒或者是摔倒一样，还可能伴有膝盖的剧烈疼痛。这种膝盖突然性的发软，也是膝关节炎的前兆之一。
