急性肠胃炎和食物中毒症状基本一致，都是腹痛、腹泻或呕吐等。大多数的细菌性食物中毒以急性胃肠道症状为主要表现。而且，食物中毒也好，急性胃肠炎也罢，都和日常饮食有很大的关系。那么，急性肠胃炎和食物中毒怎么区分呢？
1、定义
急性肠胃炎和食物中毒从定义上完全是两种不同的病症。急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，临床表现主要为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热等。本病常见于夏秋季，多由于饮食不当，暴饮暴食；或食入生冷腐馊、秽浊不洁的食品。
食物中毒是指患者所进食物被细菌或细菌毒素污染，或食物含有毒素而引起的急性中毒性疾病。包括细菌性、真菌性、动物性、植物性、化学性食物中毒，但不包括病毒和寄生虫。食物中毒后建议催吐、洗胃等。禁食，以避免增加胃肠道负担。还有，补液，可纠正酸中毒并消炎。消炎，如发热时需使用抗生素。对症以减轻症状。
2、原因
食物中毒原因仅限于饮食这一块，而饮食不洁、积食、受凉是引起急性肠胃炎的主要原因。急性肠胃炎不单单是饮食这一块。天气的急剧变化，气温降低，穿衣不当或者抵抗力稍弱的人就容易受凉感冒，从而引起急性肠炎，一定要注意自己的保暖。
3、鉴别
就诊的时候，区分是食物中毒，还是急性肠胃炎，首先要做的是询问患者最近都吃过哪些东西。如果患者仅仅是吃过生冷的食物，如冷饮、没煮熟的饭菜等，那他患肠胃炎的可能性比较大。而如果他不慎食用一些有毒的东西，如含有农药残留的水果、蔬菜等，则有可能是食物中毒。
其实，这两个疾病的症状如此相像，在医生看来，食物中毒算是急性肠胃炎一个比较严重的种类。患者只是在误食某些比较特殊的食物，如有毒的食物、药品，刺激性药物等，才会出现这个“比较特殊的急性胃肠炎”。
不管是食物中毒还是急性肠胃炎，严把食物卫生关是预防此病的关键。搞好饮食、饮水卫生和粪便管理，大力消灭苍蝇，是预防该病的根本措施。冰箱内的食品要生熟分开，进食前要重新烧熟烧透。饭前便后要洗手，蔬菜瓜果生吃前要消毒，外出度假要选择干净卫生的饭店等都是应注意的有效预防措施。
