古往今来，人们无不在与疾病做斗争，但是从古至今，发热可以说是一个寻常得不能再寻常的疾病。西医认为发热只是一种症状，是由致热源直接作用于体温调节中枢使体温调节中枢紊乱，或者各种原因引起的产热过多、散热减少导致体温升高超过正常范围的一种症状，可见于上呼吸道感染、尿路感染、肺结核、白血病、类风湿性关节炎、甲状腺功能亢进等疾病。但中医认为发热不仅是一种症状，更是一种疾病，而且还将发热这种疾病分为外感发热和内伤发热两大类。
外感发热是由六淫邪气或者温热疫毒病邪侵袭人体，导致营卫失和、脏腑阴阳失调从而出现的病理性体温升高，一般还伴有恶寒、面赤、烦躁、脉数等临床表现，古时候对外感发热也称之为“发热”“寒热”“壮热”等。而内伤发热，则是以内伤为病因，以脏腑功能失调、气血水湿郁遏或者气血阴阳亏虚为病机，以发热为主要临床表现。而且中医里的外感发热和内伤发热均可出现在多种疾病中，属于“病中病”范畴。
当然，中医的特色是辨证施治，所以对于发热这种疾病来说，无论是外感发热，还是内伤发热，都是需要进行精细化辨证的，外感发热辨证分型也要分为好几种，内伤发热也一样有好几种类型，而且外感发热与内伤发热的证型都是不重复、不相同的，在这一点上，中医对于精准施治，的确很高明也很先进。对于外感发热和内伤发热，它们在病因病机和理法方药上面有着很大的区别，所以需要区分开来。今天我们重点来说说外感发热的辨证施治。
1.卫表证
卫表证引起的发热是外感发热病中最为常见的证候，一般常以发热恶寒、鼻塞流涕、头身疼痛、咳嗽为主要症状，或恶寒比较厉害，无汗，或者口干、咽喉疼痛，或者身重、脘腹满闷，在舌脉上常以舌苔薄白或薄黄、脉浮为辨脉要点。这种情况，一般会采取解表退热的治疗原则。代表方剂有荆防败毒散或者银翘散。一般偏于风寒者，用荆防败毒散（荆芥、防风、茯苓、独活、柴胡、前胡、川芎、枳壳、羌活、桔梗、薄荷、甘草），偏于风热者，用银翘散（连翘、银花、苦桔梗、薄荷、竹叶、生甘草、芥穗、淡豆豉、牛蒡子）。
2.肺热证
外感疾病大多首先袭击人体的肺卫，所以外感发热病症中，首先就是卫表证，接着就是肺热证。那么，肺热证又有哪些临床表现呢？一般来说，主要以壮热、胸痛、咳嗽、喘促，痰液黄稠或者痰中带血，口干为主要症状，在舌脉方面，常以舌质红、舌苔黄、脉数等为辨脉要点。这种情况，在治疗方面需要以清热解毒、宣肺化痰为原则。代表方剂常以麻杏石甘汤（麻黄、杏仁、石膏、甘草）为主，现代应用中，可根据病情予以加减化裁，如果热邪更甚，可以加银花、连翘、黄芩、鱼腥草、蒲公英等；如果是痰涎更甚的话，可以加金荞麦、葶苈子、前胡、象贝等中药。
3.胃热证
在外感发热病症中，胃热证也是比较常见的，那么，胃热证又有哪些临床表现呢？一般来说，主要以壮热、口渴引饮、面赤心烦、口苦、口臭等为常见症状，在舌脉上多以舌质红、舌苔黄，脉洪大有力为辨脉要点。一般遇到这种情况之后该如何是好？一般可以用清胃解热的治疗原则。代表方剂有白虎汤（石膏、知母、甘草、粳米），如果热势较重的，可以加金银花、连翘、黄连、芦根等中药，如果大便秘结的，可以加大黄、芒硝等中药。
4.腑实证
在外感发热病症中，腑实证属于比较危急的病情，需要当机立断、急下存阴。那么，腑实证究竟有些什么样的证候呢？一般来说，多以壮热、日晡热甚、腹部胀满、大便秘结为常见症状，或有热结旁流、烦躁谵语等证，在舌脉上，常以舌苔焦燥有芒刺、脉沉实有力为辨脉要点。这种情况一般都需要通腑泻热、急下存阴。代表方剂有大承气汤（大黄、芒硝、厚朴、枳实）。
5.胆热证
在外感发热中，有一种比较奇特的发热，那就是寒热往来，什么意思呢？就是一会儿热、一会儿冷，属于寒热交替出现的情况，有点类似少阳证。那么，胆热证究竟有哪些临床表现呢？一般来说，常以寒热往来、胸胁苦满为基础症状，或有胁肋肩膀项背疼痛，口苦、咽干，或恶心呕吐，或身目发黄等症，在舌脉上常以舌质红、舌苔黄腻、脉弦数为辨脉要点。这种情况，常以清热利胆为治疗原则，代表方剂有大柴胡汤（柴胡、黄芩、大黄、枳实、半夏、白芍、大枣、生姜），如果热毒较重的，可以加板蓝根、连翘、败酱草；如果是湿热比较重的，可以加茵陈；如果有发黄的情况，可以加金钱草、栀子、青蒿等中药。
6.脾胃湿热证
外感发热病症中，也有因脾胃湿热引起的，这种证型常以身热不扬、汗出热不解、胸腹胀满、食欲减退、恶心呕吐、口渴不欲饮等症状为主，也可能会有身目发黄，舌脉上常以舌苔白腻或黄腻、脉濡数为辨脉要点，遇到这种情况，一般采用清热利湿、运脾和胃为治疗原则。代表方剂有王氏连朴饮（厚朴、川连、石菖蒲、制半夏、香豉炒、焦栀、芦根），如果热重的，可以加黄柏、黄芩；如果湿重的，可以加藿香、佩兰。
7.大肠湿热证
在外感发热的病症中，大肠湿热也是其中之一，那么这种情况究竟有些什么样的临床表现呢？一般来说，多以发热、腹痛、泄利或痢下赤白脓血、里急后重、肛门灼热、口苦、口干、小便短赤等症状为主，舌脉上常以舌质红、舌苔黄腻、脉滑数为辨脉要点。遇到这种情况，当以清热利湿为治疗原则，常以葛根黄芩黄连汤（葛根、黄芩、黄连、甘草）为代表方剂。
8.膀胱湿热证
对于外感发热来说，膀胱湿热证也是其中的一种证型，那么，这种证型的临床表现有哪些呢？一般来讲，主要以为寒热起伏、午后热甚、尿频、尿急、尿痛、小便灼热黄赤典型症状，也可伴有腰腹疼痛，舌脉上常以舌质红、舌苔黄、脉滑数为辨脉要点。如果遇到这种情况，该怎么办呢？常以清利膀胱湿热为治疗原则，临床代表方剂有八正散（车前子、瞿麦、扁蓄、滑石、山栀子仁、甘草、木通、大黄）。
综上所述，别看一个外感发热，里面包含的内容却十分广泛，所以不能轻易地认为外感发热是一种简单的问题，需要在临床中细细体味。当然，从这个不难看出中医辨证施治的优势，一个外感发热中竟能分出这么多细微的区别，这对精准施治有着良好的指引作用。
